Estima-se que quase 400 milhões de pessoas estejam sob alguma forma de bloqueio na China, enquanto as autoridades tentam impedir um surto de Omicron que está começando a pesar na segunda maior economia do mundo.
Centenas de milhares de pessoas foram enviadas para instalações de isolamento na China e outros milhões foram instruídos a ficar em suas casas. Autoridades em dezenas de cidades fecharam a vida diária normal em todo o país em uma corrida para rastrear e rastrear o vírus e acabar com o pior surto da China desde o início da pandemia.
O banco japonês Nomura estimou que 373 milhões de pessoas em 45 cidades estão atualmente sob algum tipo de bloqueio, cerca de um terço da população, representando o equivalente a cerca de US$ 7,2 trilhões em produto interno bruto anual.
É parte de uma estratégia de pandemia que está cada vez mais em desacordo com as próprias expectativas de crescimento econômico da China – que levou economistas e até o primeiro-ministro do país a soar o alarme.
Especialistas estão começando a alertar que a meta da China de 5,5% de crescimento econômico para 2022 agora é irreal, porque grande parte da vida econômica diária foi interrompida. Li Keqiang, o primeiro-ministro do país, alertou as autoridades locais sobre o crescente custo econômico de cada novo surto de coronavírus na segunda-feira, pedindo às autoridades que equilibrem as medidas de controle da pandemia com a necessidade de incentivar o crescimento.
“É necessário coordenar a prevenção e o controle da epidemia e o desenvolvimento econômico e social”, disse Li, segundo a mídia estatal.
A China registrou mais de 350.000 casos de vírus transmitidos localmente desde que seu último surto surgiu em março. Embora isso possa não parecer um número grande para qualquer país que lutou contra um surto da variante Omicron altamente contagiosa, a China ainda está buscando uma estratégia que visa erradicar completamente o vírus, impulsionada em parte por preocupações com sua população mais velha e não vacinada. Ainda existem cerca de 40 milhões de pessoas com mais de 60 anos que não foram vacinadas contra a Covid.
A resposta da China ao seu último surto também está começando a ter impacto na cadeia de suprimentos global do mundo, já que as fábricas que fabricam iPhones, carros elétricos e semicondutores tiveram que interromper as operações. Alguns componentes críticos não podem ser transportados dos portos para as fábricas devido a bloqueios nas estradas e requisitos rigorosos de teste Covid.
A Pegatron, grande produtora do iPhone da Apple, disse esta semana que duas de suas fábricas na China interromperam a produção “em resposta aos requisitos de prevenção do Covid-19 dos governos locais”. A fabricante alemã de autopeças Bosch e a montadora Tesla estão entre outras empresas globais que tiveram que suspender as operações, pois os motoristas de caminhão são obrigados a mostrar resultados de testes negativos em 48 horas para entrar em cidades como Xangai.
Em alguns lugares sem nenhum caso relatado, as autoridades colocaram bloqueios nas estradas, levando o Conselho de Estado, o gabinete da China, a dizer às autoridades locais nesta semana para não obstruir as principais estradas, portos e aeroportos.
Os esforços para evitar um surto estão criando um problema tão grande que os economistas revisaram para baixo suas expectativas para a produção econômica da China este ano. Um economista chegou a prever que a China poderia entrar em recessão nos próximos meses.
Pequim priorizou uma política de tolerância zero em relação ao coronavírus e surtos, disse Ting Lu, economista-chefe da China no Nomura.
“O problema é que, quando você define esse tipo de meta política, os governos locais competem entre si”, disse ele. A consequência dessa competição é que os governos locais escalarão suas próprias políticas de controle de pandemia para garantir que não arrisquem um surto difícil de controlar. Por exemplo, as autoridades de Guangzhou, uma cidade de 15 milhões de habitantes, começaram os testes em toda a cidade depois de descobrir 20 casos locais na semana passada.
“Se todos os governos locais o fizerem dessa maneira, toda a economia estará com problemas”, disse Lu, acrescentando que “todo o sistema ampliará essa estratégia de zero Covid”.
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