LONDRES – Na narrativa de Alexander Skarsgard, a ideia para o que acabou se tornando seu último filme, “The Northman”, tem suas raízes em uma longa e esbelta ilha na costa da Suécia chamada Oland, onde seu tataravô construiu uma casa de madeira cem anos atrás.
“Algumas das minhas primeiras lembranças são de passear com meu avô em Oland e ele me mostrando esses enormes pedras rúnicas e as inscrições”, explicou ele em uma recente segunda-feira chuvosa durante o almoço em um hotel escondido no centro de Londres. “Contando histórias de vikings que navegaram pelos rios, até Constantinopla.
“Então, de certa forma”, continuou ele, “pode-se dizer que o sonho de um dia fazer ou fazer parte de um filme viking nasceu naquele momento”.
Vestindo um suéter cinza de gola careca e jeans escuros, ele estava a séculos de distância do berserker sangrento e enlameado que ele interpreta em “The Northman”, a tão esperada ação-aventura que marca o salto do diretor Robert Eggers para o cinema de grande orçamento.
Seis e quatro, loiro e indiscutivelmente bonito, Skarsgard pareceria um acéfalo para lançar um filme viking, mas fazer esse filme demorou um pouco. Skarsgard disse que passou anos trabalhando com o produtor de cinema dinamarquês Lars Knudsen tentando determinar que forma o projeto tomaria. Então, em 2017, ele se encontrou com Eggers, que havia se apaixonado pela Islândia durante uma visita dois anos antes, para falar sobre outro projeto.
Skarsgard e Eggers descrevem esse encontro como “destinado” e acabou levando Eggers, junto com o poeta e autor islandês Sjon, a escrever “The Northman”. Eggers, que disse ter US$ 70 milhões para fazer o filme, inspirou-se em “Conan, o Bárbaro”, de 1982, que ele assistiu quando criança.
O personagem de Skarsgard é um príncipe viking, Amleth, empenhado em vingança depois que seu pai é assassinado. Skarsgard é produtora do novo filme, que estreia em 22 de abril e conta ainda com Anya Taylor-Joy, Nicole Kidman e Björk, entre outras.
“Foi um verdadeiro prazer como ator fazer parte do projeto desde a gênese”, disse Skarsgard. “Fazer parte dessa jornada e poder ter continuamente essas conversas com os roteiristas enquanto eles moldam a história, falar sobre o arco de Amleth, a história, a essência dela – isso foi muito inspirador para mim.”
A estrela, de 45 anos e infalivelmente educada, já interpretou um viking antes. Na verdade, ele já interpretou um nórdico antes: Eric Northman, o orgulhoso vampiro viking ultra-sexy na série da HBO “True Blood”. Mas o personagem-título de “The Northman” é um viking segundo o coração de Skarsgard – um fiel à tradição medieval das sagas islandesas, um que não questiona o destino ou a fé. E aquele que, por design, não tem muito a dizer.
As sagas nas quais o filme se baseia são “muito lacônicas”, disse ele. E os personagens “não falam a menos que seja absolutamente necessário”.
O próprio Skarsgard é aberto, com um sorriso fácil. Ele está ciente do mundo ao seu redor, incluindo estar atualizado sobre as últimas notícias da Ucrânia e saber que a temporada de aspargos está chegando. Ele deu às perguntas toda a sua atenção, fazendo uma pausa para reunir seus pensamentos antes de responder – e nem uma vez olhando para um celular.
Embora tenha crescido ouvindo histórias vikings, Skarsgard lia livros e assistia a palestras sobre eles para se preparar para seu papel. Ele disse que a coisa mais interessante que aprendeu foi que os vikings acreditavam que cada pessoa tinha um espírito feminino guiando-os.
“Achei muito fascinante, a justaposição entre isso e a brutalidade que você vê quando conhece Amleth pela primeira vez”, disse Skarsgard. Ele acrescentou: “Que ele teria acreditado que há um espírito feminino dentro dele que o guia, eu realmente gostei dessa ideia”.
Sua preparação completa, parecia que tudo estava se encaixando no filme. Assim que as filmagens estavam marcadas para começar, a pandemia atingiu.
“Por cerca de 48 horas ainda estávamos avançando, mas todo mundo estava tipo, ‘Isso está acontecendo? Estamos fazendo isso? O que está acontecendo?’ E então, finalmente, eles desligaram e disseram que temos que quebrar e que estamos indo para casa.”
Embora Skarsgard considere Nova York sua base, voltar para casa significava ir para sua cidade natal, Estocolmo.
Ele se escondeu com sua grande família na casa de campo de sua mãe. Ele é o filho mais velho do ator Stellan Skarsgard e sua primeira esposa, My, e um dos oito irmãos. Três de seus irmãos também são atores, incluindo Bill Skarsgard, que interpretou Pennywise, o palhaço dos filmes “It”; outro irmão é um médico que os manteve informados sobre os desenvolvimentos da crise do Covid. Skarsgard disse que, apesar das circunstâncias assustadoras, ele gostava de passar tempo com sua família.
“Cozinhávamos jantares e saíamos, trabalhávamos no jardim”, disse ele, acrescentando que reunir toda a família pode ser difícil porque o trabalho atrapalha. “Eu realmente gostei disso. Então me senti quase culpado porque era uma pandemia e as pessoas estavam morrendo.”
Família e Suécia, onde Skarsgard cresceu e passou algum tempo no exército, são temas importantes em sua vida.
“Somos todos um grupo muito apertado”, disse ele. “Todo mundo mora a dois quarteirões um do outro no sul de Estocolmo e nos vemos o tempo todo quando estou em casa.” (Ele não é casado, mas respondeu com um sonoro “não” quando perguntado se era solteiro.)
Ele começou como ator infantil, mas fez uma pausa no início da adolescência antes de abraçar totalmente a carreira de ator aos 20 anos. Ele disse no passado que não gostou da atenção que a atuação lhe trouxe quando era jovem.
Seu caminho para “The Northman” passa por dezenas de papéis no cinema e na TV, alguns aparentemente diferentes lados da mesma moeda. Ele interpretou um espião israelense (“The Little Drummer Girl”) e um homem alemão chegando a um acordo com a vida após a Segunda Guerra Mundial (“The Aftermath”). Um jovem SEAL da Marinha que ajuda os Estados Unidos a invadir o Iraque (“Generation Kill”) e um sargento do Exército sádico que desencaminha jovens recrutas no Afeganistão (“The Kill Team”). Um marido abusivo (“Big Little Lies”) e um padrasto dolorosamente doce que intervém para cuidar de sua enteada negligenciada (“What Maisie Knew”).
Ele também conseguiu um papel pequeno, mas fundamental, no prestigioso drama da HBO “Succession”, interpretando Lukas Matsson, um bilionário sueco da tecnologia.
Mark Mylod, produtor executivo do programa que dirigiu Skarsgard em dois dos três episódios em que ele aparece, disse que o ator “era realmente a única escolha para o personagem por causa da inteligência de seu trabalho”.
Os criadores de “Succession” imaginaram um personagem com “esse tipo de carisma de Elon Musk”, mas não necessariamente baseado no presidente-executivo da Tesla. O personagem de Matsson tinha que ter a seriedade para ser um rival genuíno da família por trás da Waystar Royco, a empresa fictícia no coração de “Succession”, disse Mylod.
“Ele encontrou uma maneira de tornar esse personagem tão fantástico, assistível e totalmente crível”, disse Mylod. “Com um pequeno número de cenas, ele causou tanto impacto.” (Mylod não disse se Matsson está retornando na 4ª temporada.)
Rebecca Hall, uma atriz que trabalhou com Skarsgard em “Godzilla vs. Kong”, disse que lutou para conseguir financiamento para seu próprio projeto de paixão, “Passing”, sua adaptação no ano passado do romance de Nella Larsen de 1929 sobre a amizade entre dois Mulheres negras em Nova York, uma das quais está se passando por branca.
Enquanto trabalhava em “Kong”, Hall teve coragem de pedir a Skarsgard que lesse seu roteiro. Ele fez e concordou em fazer o papel de um marido racista. “Tenho a sensação de que ele se preocupa com a boa arte estar no mundo e fará o que puder para apoiar isso”, disse Hall em entrevista, acrescentando que o personagem era do tipo que ele interpretou bem. “Ele não é estranho a personagens complicados que fazem coisas ruins.”
Para Skarsgard, “não há estratégia ou plano zero” em sua carreira. “O ponto ideal é quando estou intrigado com o personagem, e entendo aspectos dele e ele me deixa curioso para saber mais”, disse ele. “Isso é superdivertido porque significa que provavelmente vou gostar de mergulhar e explorar isso um pouco mais fundo.”
Em “The Northman”, mergulhar significava ganhar massa. Ele também se reencontra no filme com Kidman, que interpretou sua esposa em “Big Little Lies”, pelo qual ganhou um Emmy, um SAG Award e um Globo de Ouro. Desta vez ela é sua mãe.
Os dois atores viajaram com o resto do elenco para a Irlanda do Norte, Irlanda e Islândia para a cansativa filmagem de “Northman”. Skarsgard descreveu como “sete meses na lama”.
Eggers, um diretor exigente e meticuloso, disse que “não era um sádico para ser um sádico”, mas que levava a sério os detalhes e a precisão, o que não surpreenderá os espectadores de seus filmes anteriores, como “A Bruxa”. ” e “O Farol”.
Skarsgard falou em entrevistas sobre ser algemado e arrastado pela lama. Mas Eggers disse que, como ele, Skarsgard queria o melhor resultado. “Quando embarcamos nisso juntos, ele estava atrás de nada além da perfeição.”
Eggers acrescentou: “Alex meio que falou sobre eu levá-lo ao limite, mas muitas vezes me lembro dele pedindo outra tomada porque ele é tão perfeccionista quanto eu”.
O diretor reconheceu que as condições de trabalho eram difíceis. “Não estou tentando dificultar as coisas para nós”, explicou ele, “mas quando você está contando a história da Era Viking no norte da Europa, você procura locais punitivos, com clima e terreno extremos. E é exatamente isso que precisa ser para contar essa história.”
Trabalhar com um orçamento e elenco tão grandes era uma vantagem, disse Eggers, mas também significava muita pressão. “Se este filme não funcionar, isso será um problema”, disse ele.
Depois de todo o trabalho, Skarsgard disse: “Eu só quero que as pessoas vejam o filme, é isso”, acrescentando, de preferência na tela grande.
Como é bastante comum para um projeto de Skarsgard, ele está nu em partes de “The Northman”, inclusive durante uma cena de luta em um vulcão.
Ele sempre diz não para tirar a roupa? Ele disse que recentemente fez exatamente isso em uma sessão de fotos depois de ser solicitado a tirar a camisa, dizendo: “Acho que há nudez suficiente no filme”.
Skarsgard, que passou a manhã fazendo imprensa pelo Zoom e viajou pela Europa promovendo nos dias anteriores à nossa conversa, no final da entrevista meio que deslizou pela banqueta, descansando a cabeça contra a almofada. Ele disse que percebeu que seus filmes tendem a ser pesados. “Talvez eu tenha que fazer uma comédia em breve”, disse ele, acrescentando que gostaria de trabalhar com o satirista Armando Iannucci ou com o ator britânico Steve Coogan.
“O nórdico”, disse ele, “foi tão intenso. Foi a maior experiência da minha carreira, mas, Deus, foi intensa.”
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