LOS ANGELES – DJ Kurs é o diretor artístico do Deaf West Theatre, uma companhia de teatro criada aqui por atores surdos, nos últimos 10 anos. Mas ele nunca tinha visto a Filarmônica de Los Angeles ou ido ao Walt Disney Concert Hall, sua renomada casa, embora tenha crescido no sul da Califórnia.
Ele estará lá esta semana, porém, liderando sete atores de Deaf West em uma produção inovadora de “Fidelio”, ópera de Beethoven sobre o resgate de um preso político, em colaboração com um elenco de cantores e a Filarmônica de Los Angeles. Os atores – junto com um coro da Venezuela cujos membros são surdos ou com deficiência auditiva e também assinarão – estarão no centro do palco na noite de estreia na quinta-feira, encenando expressivamente a ópera solitária de um compositor que teve perda auditiva progressiva enquanto escrevia obra-prima após obra-prima. . Neste “Fidelio”, os cantores ficarão em segundo plano.
“A ópera em si como uma forma de arte, não tem sido acessível ao nosso mundo”, disse Kurs, 44, outro dia por meio de um intérprete de linguagem de sinais. Deaf West, disse ele, havia sido abordado no passado sobre a colaboração em óperas, mas sempre recusou.
Mas depois de quase dois anos sem se apresentar por causa da pandemia – e depois de assistir a uma fita enérgica de Leonard Bernstein regendo “Fidelio” — Kurs decidiu aceitar esta oferta para trabalhar com a Filarmônica e seu diretor musical, Gustavo Dudamel.
A natureza extraordinária do empreendimento ficou clara quando cantores e atores se reuniram na semana passada para ensaiar em uma igreja Metodista Unida em Toluca Lake, no Vale de San Fernando, a cerca de 16 quilômetros do Disney Hall. Cada dia era uma mistura de idiomas, movimento e traduções simultâneas – entre alemão, espanhol e inglês falados e linguagem de sinais americana assinada e venezuelano Linguagem de sinais.
Para a produção, 135 cantores, atores, coristas (cantores e sinalizadores) e instrumentistas de orquestra, junto com Dudamel, que conduzirá a produção, preencherão um palco que normalmente acomoda apenas uma orquestra.
“Estamos criando a dança do elenco duplo”, disse Alberto Arvelo, diretor da produção, em que cada personagem é interpretado por um cantor e um ator. “Estamos concebendo ‘Fidelio’ para ambos os públicos – queremos criar para criar uma ópera para surdos também. Desde o primeiro compasso da ópera.”
Para os atores, acostumados a atuar em musicais como “Spring Awakening”, que faz parte do repertório de Deaf West, adaptar-se a um estilo mais operístico foi uma espécie de ajuste.
“É uma experiência desafiadora e aterrorizante”, disse Russell Harvard, o ator que interpreta Rocco, o carcereiro, depois de ensaiar uma cena em que leva Leonore ao calabouço para ver o marido (maridos: cantor e ator) dormindo no chão. “Eu nunca fiz algo assim antes.”
Os atores têm que traduzir o alemão (a língua da ópera de Beethoven, e que poucos sabem, então a leitura labial não é uma opção para a maioria) para a língua de sinais americana. E eles têm que se acostumar com as múltiplas repetições floreadas de uma única palavra ou linha na partitura, que são uma segunda natureza para cantores de ópera acostumados a corridas de coloratura, e encontrar maneiras de transmitir, com sinais, os grandes momentos em que um cantor envia uma única nota subindo pelo salão.
“Oh Deus – isso está me estressando”, disse Amelia Hensley, a atriz que interpreta Leonore, que se disfarça de um homem chamado Fidelio para conseguir um emprego na prisão onde seu marido, um prisioneiro político, está detido, na esperança de salvá-lo.
“Eu tenho que segurar minha placa por um tempo incrivelmente longo porque a nota é mantida por tanto tempo”, disse ela. “É difícil para mim entender porque não ouço. E eu quero ter certeza de que o público surdo vai me entender e entender por que estou segurando isso, porque não é natural para a língua segurar um sinal por tanto tempo.”
Esta produção de “Fidelio” estreia menos de um mês depois que “CODA” ganhou o Oscar de melhor filme, e Troy Kotsur, que já foi membro do Deaf West, ganhou o Oscar de melhor ator coadjuvante, o primeiro surdo a ser tão honrado pela academia. Deaf West está desenvolvendo uma versão musical de “CODA”. (Dudamel e sua esposa, Maria Valverde, disseram em entrevista que viram o filme três vezes.)
Esta produção está impregnada na história da música clássica, uma vez que Beethoven sofreu perda auditiva nas últimas décadas de sua vida. (“Ah, como eu poderia admitir uma enfermidade no um sentido que deve ser mais perfeito em mim do que nos outros”, escreveu o compositor e músico em 1802 em uma carta angustiada dirigida a seus irmãos que veio a ser conhecida como o Testamento de Heiligenstadt.)
Essa história intrigou Dudamel quando ele estava organizando uma celebração do 250º aniversário do nascimento de Beethoven pouco antes da pandemia. “Foi como fazer a ópera fazer parte desses dois mundos – os dois mundos de Beethoven”, disse ele.
E foi isso que atraiu o Deaf West para este projeto; seus membros consideraram o que Beethoven enfrentou escrevendo e regendo enquanto lidava com um declínio constante em sua audição.
“Talvez ele tenha feito isso sentindo as vibrações da música?” disse Kurs. “Não conheço o processo exato de Beethoven, mas há uma semelhança em como eu experimento a música. Eu nunca ouvi música em toda a minha vida, mas acho que entendo.”
Há muito debate entre biógrafos e musicólogos sobre O nível de audição de Beethoven em vários momentos de sua carreira. Ele escreveu e revisou “Fidelio” ao longo de quase uma década, desde sua primeira apresentação em 1805 até a versão substancialmente revisada de 1814. Em 1813, ele tinha vários trombetas de ouvido feito. Em 1818, ele começou a carregar blocos de papel para as pessoas anote o que lhe diziam. Embora ele pudesse continuar compondo à medida que sua audição se deteriorava, tornou-se cada vez mais difícil para ele tocar e reger.
“Isso nunca afetou sua capacidade de compor ou orquestrar porque ele foi extremamente criativo ao longo de sua vida”, disse Theodore J. Albrecht, professor aposentado de musicologia na Kent State University, que escreveu extensivamente sobre Beethoven.
Jan Swafford, um biógrafo de Beethoven, disse que o compositor começou a relatar perda de audição já em 1798. “Ele não teria perdido tanto o tom quanto a cor”, disse ele sobre seu início.
No plano original, antes da pandemia, essa produção seria apresentada na Europa, com Dudamel regendo a Mahler Chamber Orchestra junto com o White Hands Choir, grupo de surdos e surdos associados ao El Sistema, programa de educação musical na Venezuela, onde Dudamel treinou. Após o cancelamento da turnê pela Europa, Dudamel reviveu a ideia aqui em Los Angeles, desta vez trabalhando com sua própria orquestra e Deaf West, o renomado teatro de Los Angeles.
Dudamel está familiarizado com as complexidades de liderar uma orquestra, cantores e um coro; ele também é o diretor musical da Ópera de Paris. Mas esta semana, ele também estará liderando os atores surdos e com deficiência auditiva do Deaf West e membros do coral da Venezuela.
Dudamel disse a Kurs que, até certo ponto, estava preparado para isso por causa de seu trabalho no pódio, especialmente como alguém que rege orquestras em todo o mundo, com músicos que falam muitas línguas diferentes. (Alguns músicos de orquestra desprezam regentes excessivamente verbais em qualquer idioma, preferindo trabalhar através da música.)
“De certa forma, um maestro precisa ter linguagem de sinais conduzindo a orquestra”, disse Dudamel a Kurs durante um intervalo de um ensaio. “Você não pode dizer nada. Você só pode mostrá-los.”
Valverde, atriz e cineasta, está produzindo um documentário sobre a Coro de mãos brancas, cujos membros usam luvas brancas distintas, e estava lá filmando o coral enquanto seu marido o conduzia no ensaio.
As aspirações desta performance serão sinalizadas desde as primeiras notas da abertura.
O coro venezuelano usará coreografias e expressões faciais para transmitir o poder da abertura que abre a ópera: No outro dia, eram sorrisos largos e mãos levantadas para o ar numa representação de vaga-lumes. “A abertura de Fidelio é especialmente otimista”, disse Arvelo, o diretor. “Em uma história tão sombria, a abertura começa com este momento em tons maiores. Nós pensamos: como podemos transmitir isso com imagens?”
Durante os trechos falados da ópera, o público não ouvirá nada: os atores comunicarão o diálogo em linguagem de sinais, que será traduzido em legendas lançadas acima do palco.
A produção terá duração de três noites.
“Acho que será um público misto”, disse Chad Smith, chefe da Filarmônica de Los Angeles. “Haverá muito do público de LA Phil que virá para ouvir Gustavo e o LA Phil apresentarem uma das grandes obras do cânone.”
Smith acrescentou que a esperança era também ter pessoas surdas ou com deficiência auditiva, que estivessem no espaço “talvez pela primeira vez”.
A experiência provou ser tão poderosa para os cantores de ópera quanto para os atores. Ryan Speedo Green, o baixo-barítono que apareceu como Tio Paul em “Fire Shut Up in My Bones” no Metropolitan Opera no ano passado, e é a contraparte cantante de Rocco de Russell Harvard, disse que esta foi a ópera mais inclusiva que ele já testemunhou. .
“As pessoas querem se ver no palco”, disse ele. “Pela primeira vez na minha vida, serei a voz de alguém e eles serão minha ação. Ele é meu corpo e minha ação e minha intenção e minha interpretação física. E eu sou sua voz para o público, para o público ouvinte. Somos uma entidade – Rocco. Ele está ligado a mim, tanto quanto eu estou ligado a ele.”
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