Os dados de vigilância de águas residuais recém-lançados dão outra perspectiva à onda Omicron do país. Foto / Fornecido
Os dados de vigilância de águas residuais recém-lançados adicionaram outra perspectiva à onda Omicron da Nova Zelândia – e mostraram como o Covid-19 se espalhou pelo país.
Como os vestígios de Sars-Cov-2 podem ser isolados do que jogamos no vaso sanitário – e às vezes sobrevivem até vários dias depois de deixar o corpo de uma pessoa infectada – a epidemiologia baseada em águas residuais tem desempenhado um papel cada vez maior em nossa caixa de ferramentas pandêmica.
Resultados do teste acaba de ser lançado pela ESRe mostrando dados da semana até 10 de abril, revelam como o RNA do vírus Sars-CoV-2 foi detectado em todos, exceto em um dos 120 locais de águas residuais que a agência rastreia.
Isso contrasta fortemente com a virtual ausência do vírus na amostragem de águas residuais, apenas uma questão de meses atrás, na maioria dos pontos do país.
Como parte da vigilância, amostras são enviadas de cada planta para um dos laboratórios da ESR, onde os cientistas podem avaliar a concentração do vírus e extrair dele o RNA viral.
Quando há vírus suficiente na amostra para quantificar, os cientistas são capazes de converter isso em uma carga viral de cópias do genoma por dia, por pessoa – ajudando a construir uma imagem da prevalência da infecção em determinadas populações de captação.
Os dados nacionais dessa vigilância mostraram como quantidades quantificáveis de vírus estavam sendo coletadas apenas em cerca de 10% dos locais nas primeiras semanas do ano.
Em meados de fevereiro, níveis quantificáveis foram detectados em mais de um quarto deles. Uma semana depois, essa proporção disparou para cerca de dois terços.
Por volta de meados de março, estava presente em cerca de 90% deles.
Em cada uma das bacias amostradas, os dados mostraram como a curva de crescimento de cópias do genoma por pessoa, por dia, alinhava-se aproximadamente com as médias contínuas de sete dias de números de casos.
Também destacou como essa taxa de genoma atingiu o pico em Auckland em março, antes de cair em abril.
Isso também estava de acordo com os números de casos relatados pelas autoridades. Os dados mais recentes mostram como os casos diários na região caíram para cerca de 14% do pico – menos de 100 casos diários por 100.000.
Em outros lugares, a história é diferente.
Como na semana passada, os números diários de casos provavelmente ainda estavam aumentando na Costa Oeste e pairando perto dos níveis de pico em áreas DHB como Northland e Southern.
Por esse motivo, alguns especialistas questionaram se todo o país estava pronto para mudar para o semáforo laranja.
O Ministério da Saúde não divulgou nenhum número de casos na Sexta-feira Santa, com o caso de Covid-19 e o número de mortes a serem divulgados por meio de um comunicado à imprensa às 13h de sábado. As autoridades de saúde confirmaram esta semana que as entrevistas coletivas anteriores de segunda a sexta-feira seriam substituídas por declarações à imprensa até novo aviso.
Os últimos resultados de volta um estudo recente que reafirmou a amostragem de águas residuais como uma ferramenta útil de vigilância para o Covid-19.
Nele, os cientistas da ESR passaram quatro meses amostrando águas residuais de uma população de cerca de 120.000 habitantes de Auckland, onde os casos eram conhecidos e todos localizados exclusivamente em uma única instalação gerenciada de isolamento e quarentena.
Ele mostrou não apenas que havia uma alta probabilidade de detectar RNA viral em águas residuais, mesmo que 10 pessoas em uma bacia de 100.000 estivessem espalhando o vírus – mas também que a taxa de detecções poderia estar ligada ao aumento de casos de Covid-19.
Tal como acontece com outros modos de vigilância, no entanto, o papel da amostragem de águas residuais mudou em meio à onda Omicron.
No mês passado, o professor Michael Bunce e Joep de Ligt da ESR disseram que a Omicron provocou pela primeira vez na pandemia que os números de casos aumentaram o suficiente para permitir a quantificação do vírus em águas residuais.
“Antes, estávamos nos limites de detecção que impediam um medidor de quanto vírus estava presente. Sempre foi baixo”, disseram eles.
Mas eles enfatizaram que a extrapolação das concentrações de águas residuais em números de casos era difícil e imprecisa, principalmente devido às diferenças nas taxas de fluxo, águas pluviais e diferença de densidade populacional entre as bacias.
“As tendências nas concentrações de águas residuais ao longo de algumas semanas fornecem uma indicação se o Covid-19 está aumentando, estável ou caindo em uma determinada bacia”, disseram eles.
“Espera-se que, quando usado com outros dados, o monitoramento de águas residuais desempenhe um papel cada vez maior no rastreamento de ondas de infecção”.
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