HUSARIVKA, Ucrânia – Foi no início de março, quando a ogiva gasta de um foguete de munição de fragmentação caiu próximo à casa de Yurii Doroshenko no leste da Ucrânia, tendo dispensado suas bombas letais sobre sua aldeia.
“Eles estavam bombardeando e atingiu a rua”, disse ele.
Esses tipos de armas proibidas internacionalmente têm sido usadas repetidamente pelos militares russos desde que invadiram a Ucrânia em fevereiro. Grupos de direitos humanos denunciaram seu uso. Líderes ocidentais vincularam sua presença a uma série de alegações de crimes de guerra feitas contra Moscou.
Mas a munição cluster que caiu ao lado da casa de Doroshenko não foi disparada pelas forças russas. Com base em evidências analisadas pelo The New York Times durante uma visita à área, é muito provável que tenha sido lançado pelas tropas ucranianas que tentavam retomar a área.
Ninguém morreu nesse ataque em Husarivka, um vilarejo agrícola cercado por campos de trigo e linhas de gás natural, embora pelo menos duas pessoas tenham morrido quando as forças ucranianas o bombardearam durante a maior parte do mês, visando forças russas.
À medida que a guerra se aproxima de sua oitava semana, ambos os lados dependem fortemente de artilharia e foguetes para desalojar um ao outro. Mas a decisão dos ucranianos de saturar sua própria aldeia com uma munição cluster que tem a capacidade de matar pessoas inocentes ao acaso reforça seu cálculo estratégico: isso é o que eles precisavam fazer para retomar seu país, não importa o custo.
As munições de fragmentação – uma classe de arma que inclui foguetes, bombas, mísseis, morteiros e projéteis de artilharia – se abrem no ar e distribuem pequenas bombas em uma ampla área. O perigo para os civis permanece significativo até que quaisquer munições não detonadas tenham sido localizadas e devidamente descartadas por especialistas.
A Convenção sobre Munições Cluster, que entrou em vigor em 2010, proíbe seu uso por causa do dano indiscriminado que podem causar a civis: Grupos humanitários notaram que 20% ou mais das submunições antipessoal não detonam no impacto, mas podem explodir mais tarde se eles são recolhidos ou manuseados.
Mais de 100 nações assinaram o pacto, embora os Estados Unidos, a Ucrânia e a Rússia não.
“Não é surpreendente, mas é definitivamente desanimador ouvir que surgiram evidências indicando que a Ucrânia pode ter usado munições de fragmentação neste conflito atual”, disse Mary Wareham, diretora de defesa da divisão de armas da Human Rights Watch. “As munições cluster são armas inaceitáveis que estão matando e mutilando civis em toda a Ucrânia.”
Um conselheiro das forças armadas ucranianas e do Ministério da Defesa se recusou a comentar.
Tropas russas tomaram Husarivka de unidades ucranianas nos primeiros dias de março, ocupando prédios em seus arredores e perto de seu centro. O foguete de artilharia Uragan de 220 milímetros que caiu perto da casa de Doroshenko – disparado de um lançador montado em um caminhão a muitos quilômetros de distância – atingiu em 6 ou 7 de março, disse Doroshenko, o líder informal da cidade.
A essa altura, a vila estava sob controle russo.
Durante a ocupação, as forças ucranianas bombardearam incessantemente as tropas russas, e pelo menos duas do mesmo tipo de munição cluster foram alojadas em um campo perto da casa de Doroshenko, a apenas algumas centenas de metros de distância do quartel-general improvisado dos russos em um prédio abandonado. oficina de fazenda.
Os foguetes caíram em torno de um pequeno bairro de cerca de uma dúzia de casas térreas intercaladas com pequenos jardins.
Durante uma visita à propriedade e à rua de Doroshenko na quinta-feira, os repórteres do Times coletaram fragmentos de metal que sobraram da detonação de munições antipessoal que foram lançadas por foguetes de artilharia. O alvo era provavelmente a presença do exército russo lá.
À medida que os foguetes se aproximavam da fazenda, suas ogivas – provavelmente carregando 30 bombas antipessoal cada – teriam se separado dos motores de foguetes sólidos das armas, se abrindo e lançando sua carga mortal pela vizinhança.
Cada uma dessas pequenas munições contém o equivalente a cerca de 11 onças de TNT, um pouco menos que o dobro de uma granada de mão padrão.
O ataque à fazenda Husarivka parece ser o primeiro uso verificado de uma munição cluster por tropas ucranianas desde que a invasão russa começou em 24 de fevereiro. Em 2015, as forças ucranianas usaram munições cluster durante os primeiros meses de sua guerra contra separatistas apoiados pela Rússia. no leste do país.
Quando confrontado com a perspectiva de que os militares ucranianos tenham bombardeado seu vilarejo com bombas de fragmentação, Doroshenko, 58, parecia indiferente.
“Eu não sei”, disse ele. “O principal é que depois desses foguetes todos saem vivos.”
O perigo representado por pequenas munições não detonadas impediu os repórteres do Times de examinar de perto todas as armas que caíram. Eles verificaram visualmente à distância dois dos três remanescentes do foguete como sendo munições cluster Uragan, que deixam para trás o cone do nariz do foguete seguido por uma longa estrutura metálica esquelética que mantinha as bombas juntas em voo.
Em 8 de abril, The Times verificou que um tipo semelhante de foguete Uragan, carregado com minas terrestres anti-veículo, foi disparado por tropas russas em um ataque contra a cidade de Bezruky, um subúrbio de Kharkiv, que já foi a segunda maior cidade da Ucrânia.
Muito tem sido dito sobre o bombardeio russo de cidades ucranianas – barragens de artilharia frequentes que ferem e matam moradores e empurram aqueles que permanecem nessas áreas contestadas para porões ou abrigos. O perigo para os civis não é diferente sob os canos da artilharia ucraniana, enquanto suas forças tentam desesperadamente retomar as partes do país sob controle russo.
Lubov Dvoretska, 62, perdeu seu marido, Olexandr, durante o bombardeio de Husarivka pelas forças ucranianas no final de março, poucos dias antes de as tropas russas se retirarem de lá.
“Uns estão atirando para este lado, outros para outro”, ela contou. “Meu Deus, tudo está trovejando. E em 10 de março, foi dito que metade de Husarivka havia partido para Chepelivka. Faça as malas e vá embora porque vai piorar. E então eu fui embora.”
A Sra. Dvoretska fugiu, mas seu marido, Olexandr, ficou para trás para cuidar do gado. Mais tarde, os moradores disseram a ela que Olexandr foi ferido em um ataque de morteiro em 22 de março e provavelmente morreu no dia seguinte.
“Ele foi encontrado morto em casa no dia 23, e no dia 24 eles mal conseguiram falar comigo por telefone para me notificar”, disse ela. “Assim como estava, com as mesmas roupas, foi enterrado de forma desumana, como um animal.”
Outro homem, Volodymyr Strokov, foi morto durante o bombardeio em 22 de março, disseram moradores.
Antes da guerra, Husarivka tinha uma população de pouco mais de 1.000 habitantes. Agora está reduzido para cerca de 400, depois que centenas embalaram o que puderam e foram embora. As forças ucranianas retomaram a vila por volta de 26 de março. Agora, a vila – cerca de cinco quilômetros da linha de frente perto da cidade de Izium, no leste – é atacada diariamente por artilharia e aeronaves russas, disseram moradores.
Em meio às lágrimas, Dvoretska apontou para onde seus vizinhos haviam enterrado seu marido em uma cova de terra elevada em seu quintal, marcada com uma cruz de madeira caseira.
“Eu nunca pensei que aconteceria dessa maneira”, ela gritou. “Nunca passou pela minha cabeça que ficarei sozinho na minha velhice. Sozinho.”
Thomas Gibbons-Neff relatados de Husarivka, Ucrânia, e John Ismay de Washington. Natalia Yermak contribuiu com relatórios de Husarivka.
Discussão sobre isso post