Então, Donald Trump endossou JD Vance na corrida pela nomeação republicana de Ohio para o Senado. O aceno de Trump vai pender a balança? Não faço ideia e, francamente, não me importo.
Afinal, as primárias republicanas de Ohio foram uma corrida para o fundo do poço, com candidatos aparentemente competindo para ver quem pode ser mais grosseiro, quem pode fazer o máximo para emburrecer o debate. Vance insiste que “o que está acontecendo na Ucrânia não tem nada a ver com nossa segurança nacional” e que devemos nos concentrar na ameaça de imigrantes que cruzam nossa fronteira sul. Josh Mandel, que foi liderando nas pesquisas, diz que Ohio deveria ser um “estado pró-Deus, pró-família, pró-Bitcoin”. E assim por diante. Qualquer um desses candidatos seria um senador terrível, e ninguém sabe quem seria o pior.
Mas a coisa sobre Vance é que, embora hoje em dia ele dê má fama ao oportunismo cínico, ele nem sempre pareceu assim. Na verdade, não faz muito tempo, ele parecia oferecer algum peso intelectual e talvez até moral. Seu livro de memórias de 2016, “Elegia caipira”, chamou atenção ampla e respeitosa, porque oferecia uma visão pessoal de um problema real e importante: o desmoronamento da sociedade nos Apalaches e, mais amplamente, para um segmento significativo da classe trabalhadora branca.
No entanto, nem Vance nem, pelo que sei, qualquer outra figura notável do Partido Republicano está defendendo políticas reais para resolver esse problema. Eles ficam felizes em explorar o ressentimento da classe trabalhadora branca; mas quando se trata de fazer qualquer coisa para melhorar a vida de seus apoiadores, seu slogan implícito é: “Deixe-os comer ódio”.
Vamos falar por um minuto sobre a realidade sobre a qual Vance estava escrevendo quando muitos o levavam a sério.
Ainda encontro pessoas que imaginam que a disfunção social é principalmente um problema envolvendo moradores não-brancos das grandes cidades. Mas essa imagem está décadas desatualizada. Os problemas sociais que apodreceram na América do século 21 – notadamente um grande número de homens em idade ativa não está funcionando e difundido”mortes de desespero” de drogas, suicídio e álcool – caíram mais pesadamente sobre os brancos rurais e de cidades pequenas, especialmente em partes do coração que foram deixadas para trás, pois uma economia centrada no conhecimento favorece cada vez mais as áreas metropolitanas de ensino superior.
O que pode ser feito? Os progressistas querem ver mais gastos sociais, especialmente com famílias com crianças; isso faria muito para melhorar a vida das pessoas, embora seja menos claro se ajudaria a reviver comunidades em declínio.
Em 2016, Trump ofereceu uma resposta diferente: políticas comerciais protecionistas que, segundo ele, reviveriam o emprego industrial. A aritmética dessa afirmação nunca funcionou e, na prática, as guerras comerciais de Trump parecem ter reduzido o número de empregos na indústria dos EUA. Mas naquela época Trump estava pelo menos fingindo abordar um problema real.
Neste ponto, no entanto, nem Trump nem qualquer outro republicano importante está disposto a ir tão longe. Eu diria que a campanha do Partido Republicano em 2022 é toda guerra cultural, o tempo todo, exceto que isso daria muito crédito aos republicanos. Eles não estão travando uma verdadeira guerra cultural, um conflito entre visões rivais de como nossa sociedade deveria ser; eles estão irritando a base contra fantasmas, ameaças que nem existem.
Isso não é hipérbole. Não estou falando apenas de coisas como o pânico sobre a teoria crítica da raça, embora isso signifique qualquer menção ao papel que a escravidão e a discriminação desempenharam na história dos EUA. A Flórida está até rejeitando muitos livros de matemáticaalegando que incluem tópicos proibidos.
Isso é ruim. Mas estamos vendo um foco crescente em teorias da conspiração ainda mais bizarras, com ataques frenéticos à Disney acordada, etc. E aproximadamente metade dos republicanos autoidentificados acreditam que “os principais democratas estão envolvidos em redes de tráfico sexual infantil de elite”.
O que as pessoas podem não perceber é que a retórica anti-imigrante de Vance é quase tão distante da realidade quanto as teorias do tipo QAnon sobre pedófilos democratas. Quero dizer, sim, existem imigrantes indocumentados. Mas a ideia de que representam uma grande ameaça à ordem pública é uma fantasia; na verdade, a evidência sugere que eles são consideravelmente mais respeitador da lei do que os americanos nativos.
E fazer da suposta insegurança da fronteira sul sua questão de campanha é especialmente bizarro se você estiver concorrendo a um cargo em Ohio, onde os imigrantes compõem apenas 4,8% da população — cerca de um terço da média nacional. (Quase 38 por cento da população de Cidade de Nova York, e 45 por cento de sua força de trabalho, é imigrante. Não é exatamente um inferno distópico.)
Mas veja, nada disso é um mistério. Os republicanos estão seguindo uma velha cartilha, que seria completamente familiar para, digamos, instigadores da era czarista de pogroms. Quando as pessoas estão sofrendo, você não tenta resolver seus problemas; em vez disso, você os distrai dando-lhes alguém para odiar.
E a história nos diz que essa tática geralmente funciona.
Como eu disse, não tenho ideia se o endosso de Trump a Vance será importante. O que eu sei é que o GOP como um todo se voltou para a política baseada no ódio. E se você não está com medo, você não está prestando atenção.
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