Depois que o Departamento de Educação da Flórida rejeitou dezenas de livros didáticos de matemática na semana passada, a grande questão era: por quê?
O departamento disse que alguns dos livros “continha tópicos proibidos” da aprendizagem socioemocional ou da teoria crítica da raça – mas tem lançou apenas quatro páginas de livros específicos mostrando o conteúdo ao qual ele se opõe.
Usando materiais de amostra online fornecidos por editoras aos distritos escolares da Flórida, o The New York Times conseguiu revisar 21 dos livros rejeitados e ver o que pode ter levado o estado a rejeitá-los. Como a Flórida divulgou tão poucos detalhes sobre seu processo de revisão de livros didáticos, não se sabe se esses exemplos levaram às rejeições. Mas eles ilustram a maneira como esses conceitos aparecem – e não aparecem – nos materiais curriculares.
Na maioria dos livros, havia pouco que tocasse em raça, sem falar em uma estrutura acadêmica como a teoria crítica da raça.
Mas muitos dos livros incluíam conteúdo de aprendizagem socioemocional, uma prática com raízes na pesquisa psicológica que tenta ajudar os alunos a desenvolver mentalidades que podem apoiar o sucesso acadêmico.
A imagem abaixo, de materiais de marketing fornecidos pela empresa Big Ideas Learning – cujos livros didáticos elementares a Flórida rejeitou – apresenta uma maneira comum de os professores serem treinados para pensar sobre a aprendizagem socioemocional.
O diagrama circular nomeia as cinco principais habilidades que os alunos devem desenvolver: autoconsciência, autogestão, tomada de decisão responsável, consciência social e construção de relacionamentos. Este quadro foi desenvolvido pela CASELuma educação sem fins lucrativos.
Até recentemente, a ideia de desenvolver habilidades socioemocionais era bastante incontroversa na educação americana. Estudos sugerem que os alunos com essas habilidades obtêm pontuações mais altas nos testes.
Mas ativistas de direita como Chris Rufo, membro sênior do Manhattan Institute, buscaram vincular o aprendizado socioemocional ao debate mais amplo sobre o ensino de raça, gênero e sexualidade nas salas de aula.
Em uma entrevista em março realizada por e-mail, Rufo afirmou que, embora a aprendizagem socioemocional pareça “positiva e incontroversa” na teoria, “na prática, a SEL serve como um mecanismo de entrega para pedagogias radicais, como teoria racial crítica e desconstrucionismo de gênero”.
“A intenção do SEL”, continuou ele, “é suavizar as crianças em um nível emocional, reinterpretar seu comportamento normativo como uma expressão de ‘repressão’, ‘brancura’ ou ‘racismo internalizado’ e, em seguida, reprogramar seu comportamento de acordo com o ditames da ideologia de esquerda”.
Rufo também levantou preocupações de que a aprendizagem socioemocional exige que os professores “atuem como psicólogos, o que eles não estão preparados para fazer”.
O governador Ron DeSantis, da Flórida, falou de maneira mais geral sobre o aprendizado socioemocional como uma distração, em sua opinião, da própria matemática.
“Matemática é obter a resposta certa”, disse ele em entrevista coletiva na segunda-feira, acrescentando: “Não se trata de como você se sente em relação ao problema”.
Stephanie M. Jones, psicóloga do desenvolvimento e especialista em aprendizagem socioemocional da Harvard Graduate School of Education, discordou.
“Sentimentos surgem o tempo todo – eles surgem quando estamos trabalhando em nossos escritórios e quando as crianças estão aprendendo coisas”, disse ela. “Faz sentido tentar envolver esses sentimentos ou lidar com eles para ser mais eficaz no que estamos fazendo.”
CALMA A ANSIEDADE MATEMÁTICA
Muitos dos livros rejeitados levam os alunos a considerar suas emoções. Em um livro da quinta série da McGraw Hill, mostrado abaixo, os alunos são incentivados no início do ano letivo a escrever uma “biografia matemática” refletindo sobre seus sentimentos sobre o assunto e como eles esperam que as habilidades matemáticas possam ajudá-los a desfrutar de hobbies ou atingir metas .
“Uma biografia matemática é uma maneira de ajudar as crianças”, disse o professor Jones. “Há uma boa quantidade de evidências que indicam que, se você puder expor sua incerteza e ansiedade sobre algo, é mais fácil lidar com isso e gerenciá-lo.”
Os professores podem ler as biografias para saber quais alunos precisam de apoio extra, acrescentou.
Algumas páginas da McGraw Hill incluem prompts socioemocionais que têm pouco a ver com os problemas de matemática, como este exemplo abaixo de um livro da quinta série. Abaixo de um problema de matemática comum, os alunos são questionados: “Como você pode entender seus sentimentos?”
OFERECENDO AOS ALUNOS UM ‘CONJUNTO DE MENTALIDADE DE CRESCIMENTO’
Algumas das teorias ligadas à aprendizagem socioemocional penetraram profundamente na cultura popular e no mundo dos negócios. Entre os mais populares estão o conceito de “mentalidade de crescimento,” Desenvolvido por Carol Dweck de Stanford, e a ideia intimamente relacionada de “grão,” Desenvolvido por Ângela Duckworth da Universidade da Pensilvânia.
Essas teorias às vezes atraíram mais crítica da esquerda do que da direita. Alguns educadores temiam que o campo da aprendizagem socioemocional celebrasse comportamentos associados à cultura branca de classe média alta e prestassem pouca atenção ao tipo de garra necessária para crescer na pobreza, por exemplo, ou para superar barreiras de raça, idioma e classe que podem dificultar a perseverança acadêmica de muitos alunos.
Especialistas em educação conservadora, por outro lado, muitas vezes elogiou os esforços para ensinar “caráter”, um conceito que se sobrepõe significativamente à aprendizagem socioemocional.
Entenda o debate sobre a teoria racial crítica
Os livros que a Flórida rejeitou estão cheios de referências a traços de caráter como perseverança e cooperação. Um livro didático de primeira série da editora Savvas Learning Company, anteriormente conhecido como Pearson K12 Learning, repetidamente se refere à importância do “aprendizado com esforço”, “aprender juntos” e ter uma “mentalidade de crescimento”. Ao longo do livro, crianças de desenhos animados aparecem nas laterais das páginas para lembrar os alunos dessas ideias:
Os livros do ensino médio também se baseiam nesses conceitos. Um livro de geometria rejeitado da editora Study Edge, mostrado abaixo, solicita que os alunos classifiquem, de 1 a 4, o quanto estão dispostos a “experimentar coisas novas” em matemática ou “perseverar quando algo é desafiador”.
No ano passado, à medida que os ativistas do Partido Republicano se concentravam cada vez mais no que chamam de excessos da educação progressista, o aprendizado socioemocional foi criticado.
Em junho de 2021, o Departamento de Educação da Flórida enviou um memorando aos editores de livros didáticos de matemática, aconselhando-os a não incluir “aprendizagem socioemocional e ensino culturalmente responsivo” em seus materiais.
Timothy Dohrer, diretor de liderança de professores da Northwestern University, chamou isso de “míope” e disse que a pesquisa mostrou que incorporar o aprendizado socioemocional em textos ajudou os alunos a aprender habilidades sociais.
“Se você perguntar a 100 CEOs quais habilidades eles querem em um novo contratado, as cinco principais habilidades serão sobre aprendizado socioemocional – não álgebra”, disse ele.
“Você é uma boa pessoa para conversar? Você vai ser um bom colega de trabalho?” acrescentou o professor Dohrer. “Sabemos que a melhor maneira de ensinar isso é combiná-lo com matemática, estudos sociais, seja o que for.”
RAÇA E DIVERSIDADE
O professor Dohrer disse que, apesar de sua importância, a aprendizagem socioemocional se envolveu em um debate sobre a teoria racial crítica, que geralmente não é ensinada nas escolas K-12, mas se tornou um objeto de alarme entre aqueles que atacam os esforços para ensinar um história crítica da raça na América.
“A SEL não tem conexão com a teoria crítica da raça”, disse ele, “e, no entanto, está sendo conectada nos níveis do conselho escolar local e nas comunidades locais, bem como no diálogo nacional”.
Há poucas referências à raça nesses livros de matemática, embora os editores muitas vezes tenham o cuidado de incluir problemas de palavras com nomes etnicamente diversos e alimentos como empanadas. Mas este livro rejeitado de pré-álgebra da McGraw Hill, mostrado abaixo, incluía mini-biografias de matemáticos ao longo da história, quase todos os quais eram mulheres ou pessoas de cor:
Em um comunicado, a Savvas disse que “trabalharia com o DOE da Flórida para resolver quaisquer problemas percebidos” e disse que era comum que os editores revisassem os materiais para atender aos padrões estaduais. Outras empresas disseram que não queriam comentar até que tivessem tempo de analisar por que seus livros foram rejeitados. Os editores têm 21 dias para recorrer das decisões de acordo com a lei estadual da Flórida.
Vincent T. Forese, presidente da editora Link-Systems International, com sede em Tampa, que apresentou currículos para três disciplinas de matemática do ensino médio que foram recusadas por motivos não relacionados ao aprendizado socioemocional ou teoria racial crítica, questionou por que o estado anúncio de que os livros foram rejeitados.
“Não tenho certeza de qual é a proposta de valor de fazer um anúncio como esse além do valor político nisso”, disse ele.
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