21 de abril de 2022 | Imagens mostram destruição e desolação na Ucrânia. Vídeo / AP / Lesia Vasylenko
A especulação é abundante sobre a próxima fase do plano de Vladimir Putin depois de reivindicar a vitória na cidade sitiada de Mariupol, com especialistas alertando que o próximo passo do líder russo provavelmente será brutal.
Na quinta-feira, o líder russo reivindicou a “libertação” de Mariupol, após quase dois meses de ataques implacáveis na cidade portuária chave.
“A conclusão do trabalho de combate para libertar Mariupol é um sucesso”, disse Putin ao lado do ministro da Defesa, Sergei Shoigu.
Cerca de 2.000 ucranianos ainda estão dentro da siderúrgica Azovstal, onde estão se defendendo contra o avanço das forças russas.
Pesquisadores do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) disseram que a próxima fase do plano de Putin verá suas forças matarem de fome os defensores ucranianos restantes.
“As forças russas tentarão matar de fome os defensores ucranianos restantes na usina de aço de Azovstal, em vez de eliminá-la por meio de prováveis ataques dispendiosos”, afirmou uma avaliação da ISW.
“O Kremlin transformará a captura (ainda incompleta) de Mariupol em uma grande vitória na Ucrânia para compensar as ofensivas russas paralisadas ou fracassadas em outros lugares”.
Na reunião televisionada, Putin ordenou a Shoigu que cancelasse uma invasão planejada da fábrica, em vez disso, dizendo aos militares para selar o local da siderúrgica “para que nem mesmo uma mosca” pudesse passar.
“Não há necessidade de escalar essas catacumbas e rastejar no subsolo através dessas instalações industriais. Bloqueie essa área industrial para que nem mesmo uma mosca possa escapar”, disse o líder russo.
A Ucrânia pediu um corredor humanitário imediato para permitir que civis e combatentes feridos sejam evacuados da siderúrgica Azovstal.
“Eles quase não têm comida, água, remédios essenciais”, disse o Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia.
A avaliação da ISW sugeriu que a desaceleração das operações em Mariupol provavelmente permitirá que “poder de combate significativo” seja implantado em outras operações ofensivas nos próximos dias e semanas.
“A ISW avaliou consistentemente que os grupos táticos do batalhão russo (BTGs) sofreram muitas baixas na batalha de Mariupol, estão degradados e é improvável que possuam todo o seu efetivo (800-900 com força total)”, afirma o relatório.
“As forças russas certamente serão capazes de redistribuir algumas unidades de Mariupol para operações ofensivas em outros lugares – mas as forças ucranianas conseguiram amarrar e degradar uma força russa substancial, e a declaração de vitória do Kremlin não liberou inerentemente 12 BTGs de poder de combate. para outras operações.”
Parte das forças russas precisarão ficar em Mariupol para manter o cerco à fábrica de Azovstal e proteger o resto da cidade contra quaisquer bolsões restantes de defensores ucranianos.
O destino de Mariupol tornou-se crucial para a Rússia, depois que Putin foi forçado a mudar seus planos originais.
Capturar a cidade ajudaria o líder russo a criar uma ponte terrestre cobrindo territórios já sob seu controle, incluindo a Crimeia, o que privaria a Ucrânia de seu coração industrial e a maior parte de seu litoral.
Na noite de segunda-feira, as forças russas lançaram uma grande ofensiva no leste da Ucrânia, com o ataque ocorrendo semanas depois que Putin foi forçado a retirar suas forças de partes do norte da Ucrânia depois que eles repetidamente falharam em capturar a capital Kiev.
Foi uma retirada embaraçosa para o líder russo, que estava confiante de que seus militares dominariam as forças ucranianas logo após o início da invasão em 24 de fevereiro.
Olexiy Arestovych, conselheiro do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que a Rússia desde então desviou forças para lutar por Lugansk e Donetsk, duas regiões da Ucrânia controladas por separatistas pró-Moscou.
“Eles não terão sucesso”, alertou Arestovych.
O presidente Joe Biden disse que Putin estava fadado ao fracasso, anunciando US$ 800 milhões (US$ 1,197 bilhão) em ajuda militar extra dos EUA, incluindo obuses e drones táticos.
“Nossa unidade em casa com nossos aliados e parceiros, e nossa unidade com o povo ucraniano, está enviando uma mensagem inconfundível a Putin – ele nunca conseguirá dominar e ocupar toda a Ucrânia”, disse ele.
Isso ocorre em meio a especulações da ISW de que Putin achará difícil vencer a “batalha por Donbass”.
“É improvável que a ofensiva russa no leste seja dramaticamente mais bem-sucedida do que as anteriores, mas as forças russas podem ser capazes de desgastar os defensores ucranianos ou obter ganhos limitados”, afirmou o instituto.
A nova avaliação da ISW afirmou que as forças russas podem não ter feito a “pausa operacional” necessária para restabelecer adequadamente as unidades anteriormente danificadas e prepará-las para esta nova ofensiva.
“Como avaliamos anteriormente, as forças russas retiradas de Kiev e voltando a lutar em Donbas, na melhor das hipóteses, foram remendadas e preenchidas com soldados de outras unidades danificadas, e os militares russos têm poucas unidades coesas, se houver. não implantado anteriormente na Ucrânia para afunilar em novas operações”, observou o instituto.
“Relatos frequentes de desastrosamente baixo moral russo e contínuos desafios logísticos indicam que o poder de combate efetivo das unidades russas no leste da Ucrânia é uma fração de sua força no papel em números de grupos táticos de batalhão”.
Os pesquisadores da ISW admitiram que as forças russas podem ser capazes de desgastar as forças ucranianas no leste com uma “pesada concentração de poder de fogo e grande peso dos números”.
No entanto, isso ainda provavelmente teria um “alto custo”.
“Um súbito e dramático sucesso ofensivo russo permanece altamente improvável, no entanto, e as perdas táticas ucranianas não significariam o fim da campanha no leste da Ucrânia, muito menos a guerra como um todo”, afirmou a avaliação.
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