Foram 19 mortes relacionadas ao Covid relatadas no sábado, incluindo duas crianças com menos de nove anos. Vídeo / Dean Purcell / Michael Craig / Alex Burton
Uma segunda onda de Omicron pode estar em andamento na Nova Zelândia, com mortes de 10 a 15 pessoas por dia possíveis durante meses, diz o professor Michael Baker.
A Nova Zelândia detectou seu primeiro caso da nova subvariante Omicron XE hoje e provavelmente ajudará a alimentar essa segunda onda Omicron, disse o epidemiologista da Universidade de Otago.
A subvariante, identificada pela primeira vez no Reino Unido em janeiro e um híbrido do subtipo BA.1 original da Omicron e da BA.2 de disseminação mais rápida, agora dominante, foi detectada em um viajante que chegou à Nova Zelândia em 19 de abril.
A pessoa foi testada no dia seguinte e estava em isolamento domiciliar, informou hoje o Ministério da Saúde.
Houve hoje 7.930 novos casos de Covid-19 na comunidade e 19 novas mortes anunciadas – incluindo duas crianças com menos de 9 anos e uma pessoa na casa dos 20 anos. Havia também 494 pessoas no hospital, 15 em terapia intensiva.
Como o XE era outra variante da Omicron, não seria fundamentalmente diferente de seus pais BA.1 e BA.2, disse Baker.
Isso significava ser “ferozmente infeccioso”, bom em evitar a imunidade – especialmente para aqueles que não tomaram seu reforço – e improvável de ser melhor do que outras linhagens Omicron em adoecer gravemente ou matar aqueles infectados, disse o epidemiologista da Universidade de Otago.
As variantes do Omicron tiveram virulência semelhante à cepa ancestral do Covid-19 que surgiu em Wuhan há mais de dois anos e matou milhões antes que as vacinas fossem desenvolvidas.
Era muito cedo para ter certeza, mas Baker achava que o XE seria um pouco mais infeccioso do que o BA.2 e estaria entre os três impulsionadores da esperada segunda onda de vírus na Nova Zelândia, juntamente com o declínio da imunidade e a flexibilização das restrições.
“Acho que podemos estar chegando a um platô [of case numbers] e podemos estar vendo o início de uma segunda onda na Nova Zelândia… [all the signs are] apontando para mais casos, em vez de menos.
“É muito improvável que vejamos os números em um ponto, mas agora vamos começar a ver – e Auckland é o lugar para procurar [first] realmente – o equilíbrio está começando a mudar para o aumento do número de casos.”
A média nacional de sete dias de casos na comunidade hoje foi de 8.475, acima dos 8.283 de uma semana atrás.
Houve 2.037 novos casos em Auckland hoje, mas o Herald não pôde comparar os números com os de uma semana atrás porque os números da Sexta-feira Santa e do sábado foram combinados.
Houve 2.241 novos casos em Auckland ontem.
É provável que apenas metade ou até um terço dos casos da comunidade estejam sendo registrados, mas ele espera que os números oficiais permaneçam na casa dos milhares por dia “no futuro próximo”, disse Baker.
“Pode subir e descer, pode ser um padrão ondulado, por meses, porque todos esses diferentes fatores estão empurrando os números em direções diferentes”.
Os hospitais provavelmente, pelo resto do ano, cuidarão de um número grande, mas não esmagador, de pessoas doentes com Covid-19.
As mortes também reduziriam “muito lentamente”, disse Baker.
“As mortes podem pairar nesse intervalo de 10 a 15 por dia durante meses, o que é triste.”
Ele concordou com o comentário do Ministério da Saúde hoje de que as configurações atuais de saúde pública eram apropriadas para gerenciar o XE – um dos quais era incentivar as pessoas a obter seus reforços.
“Isso não é Delta, é Omicron e você precisa de três doses da vacina para se proteger. E ainda há 900.000 ou mais neozelandeses que não tomaram o reforço, o que é realmente muito chocante.”
No entanto, com a fronteira da Nova Zelândia agora aberta a muitos, inclusive a partir do próximo mês para viajantes vindos de países com isenção de visto, era hora de uma discussão nacional sobre as circunstâncias em que as quarentenas de fronteira seriam reintroduzidas, disse ele.
Ele sabia que esse não seria um tema popular, mas a discussão precisava acontecer – e de forma transparente.
“Porque definitivamente há cenários em que o faríamos, mas acho que precisamos ser muito explícitos sobre isso”.
A morte de duas crianças com Covid-19 foi “um lembrete terrível de que qualquer pessoa pode morrer dessa infecção”, disse Baker.
Normalmente, mas nem sempre, as crianças que morreram de Covid-19 tinham uma doença subjacente grave, como ser um receptor de transplante de órgão ou fazer quimioterapia, disse ele.
A vacinação de crianças protegeu seus pares que estavam em maior risco ou não podiam ser vacinados e reduziu o risco de crianças adquirirem Covid longa em pelo menos metade.
“É uma grande lacuna [in our protection] que apenas 22 por cento das crianças tomaram duas doses. Minha maior preocupação [for children] é longo Covid.
“A morte como resultado agudo é terrível, mas é muito rara em crianças. O maior problema será: algumas crianças terão efeitos crônicos debilitantes a longo prazo do Covid-19? Acho que a evidência é sim”.
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