Pelo menos seis pessoas morreram quando dois mísseis de cruzeiro atingiram um bairro residencial nos arredores da cidade portuária de Odesa, no Mar Negro, no sábado, disseram autoridades ucranianas. Dada a extensão dos danos, as autoridades disseram que o número de vítimas certamente aumentará.
“Haverá mais”, disse Sergei Nazarov, assessor do prefeito de Odesa, em mensagem de texto.
Ele disse que os mísseis atingiram um bairro residencial no distrito de Tairove, no extremo oeste da cidade. Fotografias e vídeos da cena, incluindo aqueles postados no canal Telegram do governo da cidade, pareciam mostrar grandes danos a um grande complexo habitacional, que foi parcialmente obscurecido por nuvens de fumaça preta e espessa.
“Tudo isso enquanto a pacífica Odesa se preparava para o domingo de Páscoa”, disse o prefeito de Odesa, Gennady Trukhanov, em comunicado publicado no canal Telegram da cidade. Os cristãos ortodoxos, que são a maioria na Ucrânia, celebram a Páscoa neste domingo, e alguns militares ucranianos esperavam, ou esperavam, que houvesse alguma interrupção no bombardeio.
Pelo menos 18 ficaram feridos no ataque, de acordo com Andriy Yermak, chefe da administração presidencial. Ele disse que um bebê de três meses estava entre os mortos.
O ataque com mísseis a Odesa ocorre um dia depois que um general russo delineou o que parecia ser um amplo novo conjunto de objetivos militares, incluindo a apreensão de todas as terras ucranianas ao longo do Mar Negro, incluindo Odesa.
Embora a tomada de Odesa parecesse ser um dos principais objetivos dos militares russos no início da guerra, os esforços das forças russas de marchar para o oeste ao longo da costa foram prejudicados pela feroz resistência ucraniana e por questões logísticas. O naufrágio neste mês do Moskva, um navio de guerra da frota russa do Mar Negro, parecia pôr fim à especulação de que Moscou poderia montar um ataque anfíbio à cidade.
No passado, as forças russas lançaram ataques com foguetes contra Odesa e a região circundante por via aérea e marítima, mas esses ataques foram em grande parte direcionados a alvos militares e infraestrutura estratégica. Até sábado, Odesa havia sido amplamente poupada dos ataques de altas baixas contra civis sofridos por outras cidades ucranianas.
O ataque de sábado foi realizado por um bombardeiro estratégico russo Tu-95 sobrevoando o Mar Cáspio, de acordo com um comunicado das forças de defesa aérea do sul da Ucrânia. Ele disse que o bombardeiro disparou seis mísseis de cruzeiro, dois dos quais foram retirados pelo sistema de defesa antimísseis da Ucrânia.
“Infelizmente, dois mísseis atingiram alvos militares e dois atingiram residências”, disse o comunicado, acrescentando que as forças ucranianas também destruíram dois drones russos que estavam sendo usados para ajudar a atingir os mísseis.
Não ficou imediatamente claro quais alvos militares foram atingidos.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, descreveu os ataques com mísseis como um ataque terrorista.
“O único objetivo dos ataques com mísseis russos em Odesa é o terror”, escreveu Kuleba no Twitter. “Precisamos de um muro entre a civilização e os bárbaros atacando cidades pacíficas com mísseis.”
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