TÓQUIO – Ayaka Kizu, uma web designer em Tóquio, estava ao lado de sua mesa de escritório recentemente, tirando band-aids de uma porção do tamanho de uma maçã de seu braço direito. Uma reunião com os clientes havia terminado, então ela agora estava livre para revelar o que havia por baixo: uma tatuagem de um unicórnio multicolorido.
Kizu, 28, faz parte de um número crescente de jovens que estão contrariando os antigos tabus do Japão contra as tatuagens, que permanecem identificadas com o crime organizado mesmo quando a máfia japonesa desapareceu e a arte corporal se tornou amplamente popular no Ocidente.
Inspirada por influenciadores japoneses e celebridades estrangeiras, Kizu decidiu aos 19 anos fazer uma tatuagem de uma lua crescente na coxa direita, uma homenagem à sua série de mangá favorita, Runa de Açúcar. Desde então, ela conseguiu mais cinco.
Como ela passou por vários empregos desde a faculdade, incluindo relações públicas em uma grande empresa tradicional e trabalho de vendas em uma loja de departamentos, ela teve que ser criativa para esconder suas tatuagens, cuja exibição permanece essencialmente proibida em todos os locais de trabalho, exceto nos mais liberais. Isso significa, por exemplo, que ela deve deixar o cabelo solto para cobrir a tinta atrás das orelhas.
“É uma dor, mas desde que eu os esconda ao fazer negócios, não me importo”, disse ela, acrescentando: “Eu queria estar na moda. Eu apenas decidi ir para ele.”
A cada rolagem de seus telefones, os jovens japoneses ficam mais expostos a tatuagens usadas por cantores e modelos famosos, derrubando o estigma contra a arte corporal e encorajando-os a desafiar as expectativas sociais arraigadas sobre sua aparência.
Cerca de 1,4 milhão de adultos japoneses têm tatuagens, quase o dobro do número de 2014, de acordo com Yoshimi Yamamoto, antropólogo cultural da Universidade de Tsuru que estuda as tatuagens tradicionais “hajichi” usadas nas mãos de mulheres de Okinawa.
Em 2020, a tatuagem deu um grande salto para uma aceitação mais ampla quando a Suprema Corte do Japão decidiu que poderia ser realizada por outras pessoas que não profissionais médicos licenciados. Sessenta por cento das pessoas com 20 anos ou menos acreditam que as regras gerais sobre tatuagens devem ser relaxadas, de acordo com uma pesquisa realizada no ano passado por uma empresa de tecnologia da informação.
Em grandes cidades como Tóquio e Osaka, tatuagens visíveis estão se tornando mais comuns entre trabalhadores de serviços de alimentação, funcionários do varejo e da indústria da moda. Nos becos de Shinjuku, um bairro movimentado de Tóquio, Takafumi Seto, 34, usa uma camiseta que mostra sua manga com tinta vermelha e preta enquanto trabalha como barista em um café da moda.
Seto fez a maioria de suas tatuagens depois de se mudar para Tóquio há 10 anos, vindo dos subúrbios do oeste do Japão, onde ainda recebe olhares quando visita sua família. Sua avó não sabe sobre suas tatuagens, então ele a vê apenas no inverno, quando pode usar mangas compridas.
“Acho que o obstáculo para fazer uma tatuagem diminuiu”, disse ele. “No Instagram, as pessoas mostram sua tinta. As tatuagens estão OK agora. É esse tipo de geração.”
Hiroki Kakehashi, 44, um tatuador que ganhou um culto entre as mulheres na faixa dos 20 anos por seu tamanho de moeda tatuagens de linha finadisse que seus clientes agora vêm de uma gama mais ampla de profissões: funcionários do governo, professores do ensino médio, enfermeiros.
“Eles geralmente estão em lugares que podem ser escondidos, mas mais pessoas têm tatuagens do que você imagina”, disse Kakehashi.
As tatuagens têm uma longa história no Japão e eram importantes para as mulheres nas comunidades indígenas de Okinawa e Ainu. Sua associação com o crime organizado remonta a cerca de 400 anos. Eles eram usados para marcar criminosos em seus braços ou testas com marcas que variavam de acordo com a região e o crime: por exemplo, um círculo, um grande X ou o caractere chinês para cachorro.
Depois que o Japão terminou mais de dois séculos de isolamento em 1868, o país começou a promover políticas de modernização ao estilo ocidental. Entre eles: uma lei que proíbe tatuagens, que eram vistas como “bárbaras”.
Embora essa proibição tenha sido suspensa em 1948, o estigma permaneceu. Yakuza, ou gângsteres japoneses, geralmente têm “wabori” do pescoço ao tornozelo, uma tatuagem tradicional de estilo japonês feita à mão usando agulhas. Por causa dessa associação de gângsteres, muitos resorts de águas termais, praias e academias barram pessoas com tatuagens. Os empregos de escritório que permitem tatuagens ainda são escassos ou inexistentes, com muitas empresas proibindo expressamente os candidatos que as têm.
As tatuagens também são desaprovadas como uma violação dos códigos comunitários de como os japoneses devem se parecer – códigos que podem acarretar penalidades severas para quem se desviar delas.
Dois motoristas de metrô ganharam as manchetes quando receberam uma avaliação negativa depois de se recusarem a raspar os pelos faciais. Uma estudante do ensino médio de cabelos castanhos em Osaka também fez isso depois que ela foi punida por não tingir o cabelo de preto. (Quando a Sra. Kizu, a web designer, estava na escola primária, seus pais tiveram que conversar com seu diretor sobre seu próprio cabelo naturalmente castanho, dizendo que sob nenhuma circunstância ela o pintaria de preto.)
Mas após protestos de estudantes, trabalhadores e administradores escolares, houve alguns passos para relaxar.
Em 2019, Coca-Cola Bottlers Japão anunciado que permitiria que os trabalhadores usassem jeans e tênis para “encorajar a individualidade”. No mês passado, o Conselho de Educação do governo de Tóquio anunciou que quase 200 escolas públicas abandonariam cinco regras sobre aparência, incluindo requisitos de que os alunos tenham cabelos pretos ou usem certos tipos de roupas íntimas.
O caso que levou à decisão da Suprema Corte sobre tatuagem começou em 2015, quando Taiki Masuda, 34, tatuador em Osaka, teve seu estúdio caseiro invadido e foi multado. Em vez de pagar – como muitos tatuadores veteranos que tinham acordos com a polícia o aconselharam a fazer – ele foi ao tribunal.
O processo, disse Masuda, “mudou a imagem da indústria de tatuagens no Japão”.
Durante o julgamento, um grupo de tatuadores veteranos, fornecedores e advogados se uniram para criar a Japan Tattooist Organization. Em consulta com dois médicos, eles criaram um curso online sobre higiene e segurança. Os tatuadores agora podem receber certificação para exibir em seus estúdios, modelados a partir de práticas no exterior. A organização está atualmente em conversações com o Ministério da Saúde, na esperança de que o governo eventualmente recomende que todos os tatuadores façam o curso.
No ano passado, cerca de 100 artistas fizeram o curso. Atualmente, pelo menos 3.000 estão trabalhando no Japão e, com mais legitimidade, há esperança de que haja mais aceitação da sociedade.
Alguns tatuadores veteranos defendem uma abordagem gradual, preocupando-se com alguns da geração mais jovem que ignoram os sinais que proíbem tatuagens ou tomam como garantidos os privilégios recém-garantidos.
“Precisamos ser mais educados e seguir as regras”, disse um artista de 50 anos, que atende pelo nome Asami. “Embora uma boa impressão leve tempo para ser absorvida, uma má impressão é criada em um segundo”, acrescentou. O próprio Asami se tornou membro de sua academia local apenas dois anos atrás.
Entre os novos iniciados no mundo dos tatuados está Rion Sanada, 19 anos, que em uma tarde recente estava deitada nervosamente em uma cama de estúdio na ala Setagaya de Tóquio, ansiosa para fazer sua primeira tatuagem.
Embora estivesse prestes a começar a procurar trabalho em tempo integral, ela disse que não estava preocupada com suas perspectivas de emprego.
“Vou conseguir um trabalho onde possa cobrir meus braços e pernas com roupas largas”, disse ela. “Hoje em dia, as tatuagens são muito mais comuns.”
Três quartos de hora depois, a Sra. Sanada olhou para seu antebraço, onde o contorno de um camundongo, esparramado de bruços com pequenas asas em forma de coração, agora descansava.
“Vou trabalhar onde puder até que a sociedade me alcance e eu possa ser livre”, disse ela.
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