A Rússia de Vladimir Putin é movida por teorias da conspiração.
Por duas décadas, jornalistas e autoridades, em conjunto com o Kremlin, espalharam alegremente a desinformação. Por mais absurdas ou fantásticas que a CIA estivesse planejando tirar Putin do poder, por exemplo, essas histórias serviam a um propósito óbvio: fortalecer o regime e garantir o apoio público para suas ações. Quaisquer que fossem as opiniões pessoais dos membros do establishment político, parecia claro que as teorias não desempenhavam nenhum papel nos cálculos políticos. Eram histórias destinadas a dar sentido ao que o regime, para seus próprios propósitos, estava fazendo.
Não mais. Desde o início da invasão da Ucrânia pela Rússia, há dois meses, a lacuna entre a teoria da conspiração e a política estatal diminuiu. O pensamento conspiratório tomou conta do país, de cima a baixo, e agora parece ser a força motivadora por trás das decisões do Kremlin. E Putin – que anteriormente mantinha distância das teorias da conspiração, deixando sua circulação para a mídia estatal e políticos de segundo escalão – é seu principal promotor.
É impossível saber o que está dentro da cabeça de Putin, é claro. Mas a julgar pelos seus discursos belicosos e apaixonados antes da invasão e desde então, ele pode acreditar nas teorias da conspiração que repete. Aqui estão cinco das teorias mais prevalentes que o presidente endossou, com crescente fervor, na última década. Juntos, eles contam a história de um regime se desintegrando em um pântano de desinformação, paranóia e falsidade, com um custo terrível para a Ucrânia e o resto do mundo.
O Ocidente quer dividir o território da Rússia
Em 2007, em sua coletiva de imprensa nacional anual, Putin foi convidado a pergunta estranha. O que ele achou do comentário da ex-secretária de Estado dos EUA, Madeleine Albright, de que as riquezas naturais da Rússia deveriam ser redistribuídas e controladas pelos Estados Unidos? Putin respondeu que tais ideias eram compartilhadas por “certos políticos”, mas ele não sabia sobre a observação.
Isso porque foi inteiramente inventado. Jornalistas da Rossiyskaya Gazeta, um jornal estatal, inventou a citação alegando que a inteligência russa era capaz de ler a mente da Sra. Albright. Durante anos, parecia não haver nenhuma menção a isso. Então, em 2015, o secretário do Conselho de Segurança da Federação Russa, Nikolai Patrushev, repetiu. Ele relatou serenamente que ela havia dito que a Rússia não deveria controlar a Sibéria ou seu Extremo Oriente – e é por isso que os Estados Unidos estavam envolvidos na Ucrânia, onde a Rússia estava ocupada fomentando um conflito na parte leste do país. Na época, parecia que o colega de Putin havia perdido a trama.
Mas em maio de 2021, Putin mostrou que a teoria não havia sido esquecida. Todos, o presidente declarado, “quer nos morder ou morder um pedaço da Rússia” porque “é injusto que a Rússia sozinha possua as riquezas de uma região como a Sibéria”. Uma citação inventada tornou-se “fato”, legitimando a abordagem cada vez mais hostil de Putin em relação ao Ocidente.
A OTAN transformou a Ucrânia em um campo militar
A Otan é o pior pesadelo de Putin: suas operações militares na Sérvia, Iraque e Líbia plantaram o medo de que a Rússia seja o próximo alvo da aliança militar. É também um bicho-papão conveniente que anima o elemento antiocidental do eleitorado de Putin. Em sua retórica, a OTAN é sinônimo dos Estados Unidos, a mão militar de “o ocidente coletivo” que sufocará a Rússia sempre que ela se tornar fraca.
Portanto, faz sentido que a OTAN seja o assunto de algumas das teorias de conspiração mais persistentes do regime, que veem a mão da organização por trás de revoltas populares em todo o mundo. Desde 2014, eles se concentram na Ucrânia. Desde a revolução Maidan na Ucrânia naquele ano, na qual os ucranianos forçaram a expulsão de Viktor Yanukovych, amigo da Rússia, Putin e seus subordinados propagaram a noção de que a Ucrânia estava se transformando em um estado fantoche sob o controle dos Estados Unidos. Em um longo ensaio publicado em julho de 2021, Putin deu plena expressão a essa teoria, alegando que a Ucrânia era totalmente controlada pelo Ocidente e que a OTAN estava militarizando o país.
Seu discurso sobre 21 de fevereiro, poucos dias antes da invasão, confirmou que as atividades da Otan na Ucrânia – arrastando o país para a órbita do Ocidente – foram, para Putin, o principal motivo da agressão da Rússia. Crucialmente, a OTAN foi o que dividiu russos e ucranianos, que de outra forma, em sua opinião, eram um só povo. Foi a atividade militar ocidental que transformou a Ucrânia em uma anti-Rússia, abrigando inimigos visando a humilhação russa.
A oposição quer destruir a Rússia por dentro – e é apoiada pelo Ocidente
A OTAN e o Ocidente ameaçam a Rússia não apenas externamente. Eles também causam problemas internos. Desde pelo menos 2004, Putin suspeita da oposição doméstica, temendo uma revolução no estilo ucraniano. Fortaleza Rússia, para sempre prejudicado por inimigos estrangeiros, tornou-se uma característica da propaganda do Kremlin. Mas foi a revolução Maidan que trouxe uma confluência nas mensagens do Kremlin: não apenas os dissidentes estavam trazendo discórdia à Rússia, mas também o estavam fazendo sob ordens do Ocidente. O objetivo era transformar a Rússia em uma bagunça como a Ucrânia.
Nessa linha de pensamento, as forças da oposição eram uma quinta coluna se infiltrando na pátria pura – e isso levou à marcação de ativistas, jornalistas e organizações como agentes estrangeiros. Embora Putin nunca tenha conseguido pronunciar o nome de seu crítico mais feroz, Alexei Navalny, Putin afirmou que Navalny era um agente da CIA cujo trabalho investigativo utilizou “materiais dos Estados Unidos Serviços especiais.” Até o envenenamento de Navalny em agosto de 2020 foi, segundo o presidente, o enredo perpetrado para manchar a reputação de Putin.
A eliminação da oposição doméstica – empreendida impiedosamente pelo Kremlin nos últimos anos – agora pode ser vista como um pré-requisito para a invasão da Ucrânia. Desde o início da guerra, os últimos vestígios da mídia independente foram fechados e centenas de milhares de pessoas fugiram da Rússia. Qualquer crítica à guerra pode levar russos à prisão por 15 anos e ganhar o título de traidor, trabalhando nefastamente a serviço dos inimigos ocidentais da Rússia. Em um sinal de que a associação de dissidência com inimigos estrangeiros está agora completa, os partidários de Putin levaram a marcando as portas de ativistas da oposição.
O movimento global LGBTQ é um complô contra a Rússia
Essa alegação – totalmente capturada pela declaração de Putin de que no Ocidente, “as crianças podem desempenhar cinco ou seis papéis de gênero”, ameaçando a “população central” da Rússia – vem fermentando há uma década. Um processo criminal em 2012 contra Pussy Riot, uma banda punk anárquica crítica ao regime, foi o ponto de inflexão. O Kremlin procurou retratar a banda e seus seguidores como um conjunto de provocadores sexualmente subversivos cujo objetivo era destruir a Igreja Ortodoxa Russa e os valores tradicionais. As queixas se espalharam para organizações não governamentais estrangeiras e ativistas LGBTQ, acusados de corromper russos desde a infância. Logo, o alarmismo anti-LGBTQ se tornou um dos principais pilares da política do Kremlin.
Foi notavelmente eficaz: em 2020, um quinto dos russos entrevistados disseram que queriam “eliminar” lésbicas e gays da sociedade russa. Eles estavam respondendo a uma campanha de propaganda, realizada pela mídia estatal, alegando que os direitos LGBTQ eram uma invenção do Ocidente, com o potencial de destruir a estabilidade social russa. Putin, ao apresentar o manifesto de seu partido antes das eleições parlamentares de 2021, deu um passo adiante – alegando que, quando as pessoas no Ocidente não estavam tentando abolir completamente o conceito de gênero, estavam permitindo que os professores nas escolas decidissem sobre a idade de uma criança. sexo, independentemente da vontade dos pais. Era, disse ele, um crime contra a humanidade.
As atitudes progressistas do Ocidente em relação à diversidade sexual eventualmente contribuíram para o esforço de guerra ucraniano. Em março, Patriarca Kirill, o chefe da Igreja Ortodoxa Russa, afirmou que a invasão era necessária para proteger os falantes de russo na Ucrânia de um Ocidente que insiste que qualquer participante de seu clube de nações organize uma marcha do orgulho gay. As supostas predações dos direitos LGBTQ tiveram que ser enfrentadas com força justa.
Ucrânia está preparando armas biológicas para usar contra a Rússia
A mais nova das maiores fraudes do Kremlin, essa teoria da conspiração floresceu desde o início da guerra – embora ecoe as observações de Putin em 2017, quando ele acusou especialistas ocidentais de coletar material biológico de russos para experimentos científicos.
Na segunda semana da guerra, blogueiros amigos do regime e então políticos de alto escalão, incluindo o ministro das Relações Exteriores Sergei Lavrov, alegaram que a inteligência russa havia obtido evidências de que os Estados Unidos e a Ucrânia estavam desenvolvendo armas biológicas – na forma de morcegos e pássaros infectados por doenças – para espalhar vírus na Rússia. O Ministério da Defesa sugeriu que documentos desenterrados que confirmou a colaboração.
Para adicionar lastro à reivindicação, a mídia estatal repetiu uma observação feita por Tucker Carlson, apresentador da Fox News, que a Casa Branca estava envolvida em guerra biológica contra a Rússia na Ucrânia. Não havia, é claro, nenhuma evidência confiável para qualquer coisa do tipo. Mas a história se espalhou pela Rússia, e o Kremlin até convocou uma Conselho de Segurança das Nações Unidas reunião para discuti-la. Afinal, Caçador Biden provavelmente estava financiando.
Todas essas cinco teorias da conspiração, e muitas outras, encontraram seu lugar na Rússia em tempos de guerra. Eles são usados para justificar a guerra na Ucrânia, tanto por cidadãos comuns quanto pelo Kremlin. Além disso, as teorias da conspiração tornaram-se uma maneira de rejeitar evidências crescentes de atrocidades russas – que são reformuladas como trapaças estrangeiras. Os crimes de Bucha, por exemplo, foram imediatamente culpou os ucranianos, que aparentemente encenou as fotos ou matou pessoas inocentes para montar o exército russo. Hollywood, enquanto isso, acredita-se estar trabalhando duro para produzir cenas de envenenamento em massa para desacreditar ainda mais a Rússia. A CIA está girando sua teia.
De batalhas de palavras em talk shows e online, as teorias da conspiração se transformaram efetivamente em uma arma que mata pessoas reais. Isso é assustador o suficiente. Mas o mais assustador é que Putin, travando uma guerra sem restrições, parece acreditar neles.
Ilya Yablokov (@ilya_yablokov) é professor de jornalismo e mídia digital na Universidade de Sheffield, na Inglaterra, autor de “Fortress Russia: Conspiracy Theories in the Post-Soviet World” e coautor de “Russia Today and Conspiracy Theories: People, Power, Política no RT.”
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