WASHINGTON – A Suprema Corte na segunda-feira aprovado temporariamente novos critérios de admissão em uma escola de ensino médio pública de elite na Virgínia que eliminou os testes padronizados, abrindo caminho para o uso de uma política destinada a diversificar o corpo discente na escolha da turma que entrará no outono.
A decisão do tribunal rejeitou um pedido de ajuda emergencial de um grupo que se opôs às novas regras, dizendo que prejudicaram estudantes asiático-americanos.
A breve ordem do tribunal não foi assinada e não deu motivos, o que é típico quando o tribunal atua em pedidos de emergência pedindo que os juízes intervenham enquanto os recursos avançam. Os três membros mais conservadores do tribunal – os juízes Clarence Thomas, Samuel A. Alito Jr. e Neil M. Gorsuch – disseram que teriam restabelecido a decisão de um juiz que bloqueava os novos critérios. Eles também não explicaram seu pensamento.
A escola Thomas Jefferson High School for Science and Technology em Alexandria, Virgínia, conhecida como TJ, mudou seus requisitos de admissão em 2020 após protestos pelo assassinato de George Floyd.
A escola, entre as melhores do país, fica no condado de Fairfax, nos arredores de Washington, e aceita alunos do condado e de vários condados e cidades vizinhas. Assim como os critérios de admissão em outras escolas de ensino médio públicas de elite em todo o país, as políticas da escola têm estado no centro de debates acirrados entre políticos e pais sobre se e como diversificar as matrículas.
Uma questão relacionada já está perante a Suprema Corte, que julgará as contestações aos programas de admissão em Harvard e na Universidade da Carolina do Norte no outono. Esses programas consideram explicitamente a raça como um fator entre muitos.
O novo programa do ensino médio, por outro lado, usa critérios neutros de raça. Além de acabar com os testes padronizados, o programa reserva vagas para o 1,5% dos melhores alunos de cada escola pública de ensino médio da região, deixando cerca de 100 vagas para todos os demais, incluindo candidatos de escolas particulares e alunos que foram matriculados em casa. escolarizado.
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Os administradores de admissões também consideram “fatores de experiência”, como se os alunos são pobres ou estão aprendendo inglês ou frequentando uma escola de ensino médio que foi “historicamente sub-representada” no ensino médio. Os administradores não são informados sobre a raça, sexo ou nome de qualquer candidato.
Depois que as mudanças entraram em vigor em 2021, a porcentagem de estudantes asiático-americanos caiu de 73% para 54%. A porcentagem de estudantes negros cresceu para 7% de não mais que 2%; a porcentagem de estudantes hispânicos cresceu de 3% para 11%; e a porcentagem de estudantes brancos cresceu de 18% para 22%.
Em todos os escolas públicas do Condado de Fairfaxcerca de 37 por cento dos alunos são brancos, 27 por cento são hispânicos, 20 por cento são asiáticos e 10 por cento são negros.
As mudanças foram contestadas por um grupo chamado Coalizão para TJque inclui alguns pais americanos de estudantes asiático-americanos e que é representado pelo Fundação Legal do Pacíficouma organização legal conservadora que diz defender os americanos do exagero do governo.
O grupo argumentou que o novo processo de admissão equivalia à discriminação racial destinada a estudantes asiático-americanos.
Juiz Claude M. Hilton do Tribunal Distrital Federal em Alexandria governado para os desafiantes, dizendo que as mudanças foram “motivadas racialmente”. A discussão das mudanças planejadas, ele escreveu, foi “infectada com conversas sobre equilíbrio racial desde o início”.
“Está claro que os estudantes asiático-americanos são desproporcionalmente prejudicados pela decisão do conselho de revisar as admissões do TJ”, escreveu ele. “Atualmente e no futuro, os candidatos asiático-americanos são desproporcionalmente privados de igualdade de condições”.
Um painel dividido de três juízes do Tribunal de Apelações do Quarto Circuito dos Estados Unidos, em Richmond, Virgínia, suspendeu a decisão do juiz Hilton enquanto um apelo do conselho escolar avançava. Isso teve o efeito prático de manter os novos procedimentos em vigor para um segundo ciclo de admissões.
Em opinião concordante, Juiz Toby J. Heytens escreveu que o novo programa de admissões da escola era legal.
“A Suprema Corte declarou repetidamente que é constitucionalmente permitido buscar aumentar a diversidade racial (e outras) por meios neutros de raça”, escreveu ele. “De fato, tem requerido funcionários públicos a considerar tais medidas antes de recorrer a alternativas conscientes da raça”.
O juiz Heytens acrescentou que seria impraticável voltar aos critérios antigos tão tarde no ciclo, com decisões de admissões para o final deste mês. “Nenhum dos atuais candidatos foi obrigado a fazer os testes padronizados anteriormente obrigatórios, dois terços dos quais não estão mais disponíveis comercialmente”, escreveu ele.
Advogados para o conselho escolar disse ao Supremo que uma decisão para os desafiantes ameaçaria meios neutros de raça de alcançar a diversidade que o tribunal havia pelo menos tacitamente endossado. Em Fisher v. University of Texas em 2016, por exemplo, o tribunal rejeitou uma contestação a um programa de admissão que incluía, entre outros elementos, admissão garantida aos melhores alunos de todas as escolas de ensino médio do estado.
O resumo do conselho escolar acrescentou que a porcentagem de estudantes asiático-americanos que receberam ofertas de admissão sob o novo programa “excedeu substancialmente sua parcela do grupo de candidatos”, acrescentando que “os asiáticos americanos foram o único grupo racial que foi substancialmente super-representado em comparação com sua parcela de o grupo requerente.”
“Além disso, a taxa de admissões de americanos asiáticos sob o plano foi de 19,48%, bem dentro da faixa histórica de 2004-2020 de 16,8% a 25%”, disse o documento. “Esses fatos por si só excluem a alegação da coalizão de que os americanos asiáticos estavam em desvantagem no processo de admissão.”
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