Vídeo assombroso de crianças sitiadas na siderúrgica Mariupol, na Ucrânia. / Vídeo: O Telégrafo
O principal diplomata da Rússia alertou a Ucrânia contra a provocação da Terceira Guerra Mundial e disse que a ameaça de um conflito nuclear “não deve ser subestimada”, já que seu país desencadeou ataques contra instalações ferroviárias e de combustível longe da linha de frente da nova ofensiva oriental de Moscou.
Enquanto isso, o Ministério da Defesa britânico disse na terça-feira que as forças russas tomaram a cidade ucraniana de Kreminna, na região de Lukansk, após dias de combates nas ruas.
“A cidade de Kreminna caiu e combates pesados são relatados ao sul de Izium, enquanto as forças russas tentam avançar para as cidades de Sloviansk e Kramatorsk do norte e do leste”, disseram os militares britânicos em um tweet. Ele não disse como sabia que a cidade, 575 quilômetros a sudeste da capital ucraniana, Kiev, havia caído. O governo ucraniano não comentou imediatamente.
Os EUA estão enviando mais armamentos para a Ucrânia e disseram que a assistência de aliados ocidentais está fazendo a diferença na guerra de dois meses.
“A Rússia está falhando. A Ucrânia está tendo sucesso”, declarou o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, na segunda-feira, depois que ele e o secretário de Defesa dos EUA fizeram uma visita ousada a Kiev para se encontrar com o presidente Volodymyr Zelenskyy.
Blinken disse que Washington aprovou uma venda de US$ 165 milhões em munição – munição não americana, principalmente se não inteiramente para armas da era soviética da Ucrânia – e também fornecerá mais de US$ 300 milhões em financiamento para comprar mais suprimentos.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, foi mais longe, dizendo que os EUA querem que a Ucrânia continue sendo um país soberano e democrático, mas também quer “ver a Rússia enfraquecida a ponto de não poder fazer coisas como invadir a Ucrânia”.
Os comentários de Austin pareciam representar uma mudança nos objetivos estratégicos dos EUA, uma vez que anteriormente dizia que o objetivo da ajuda militar americana era ajudar a Ucrânia a vencer e defender os vizinhos da Otan da Ucrânia contra ameaças russas.
Em uma aparente resposta a Austin, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que a Rússia tem “a sensação de que o Ocidente quer que a Ucrânia continue a lutar e, ao que parece, desgastar, esgotar o exército russo e o complexo militar de guerra industrial russo. Isso é uma ilusão.”
Armas fornecidas por países ocidentais “serão um alvo legítimo”, disse Lavrov, acrescentando que as forças russas têm como alvo armazéns de armas no oeste da Ucrânia.
Lavrov acusou os líderes ucranianos de provocar a Rússia ao pedir à Otan que se envolvesse no conflito. A Otan efetivamente “entrou em guerra com a Rússia por meio de representantes e está armando esses representantes”, disse ele. As forças da Otan estão “derramando petróleo no fogo”, disse Lavrov, de acordo com uma transcrição no site do Ministério das Relações Exteriores da Rússia.
“Todo mundo está recitando encantamentos que em nenhum caso podemos permitir a Terceira Guerra Mundial”, disse ele em entrevista à televisão russa.
Lavrov disse que não gostaria de ver os riscos de um confronto nuclear “inflado artificialmente agora, quando os riscos são bastante significativos”.
“O perigo é sério”, disse ele. “É real. Não deve ser subestimado.”
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse no Twitter que os comentários de Lavrov ressaltam a necessidade da Ucrânia de ajuda ocidental: “A Rússia perde a última esperança de assustar o mundo apoiando a Ucrânia. Ucrânia.”
Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, seu objetivo aparente era tomar Kiev, a capital. Mas os ucranianos, ajudados por armas ocidentais, forçaram as tropas do presidente Vladimir Putin a recuar.
Moscou agora diz que seu objetivo é tomar Donbas, a região industrial de língua russa no leste da Ucrânia. Ambos os lados dizem que a campanha está em andamento, mas a Rússia ainda precisa montar uma ofensiva terrestre total ou fazer grandes avanços.
Na segunda-feira, a Rússia concentrou seu poder de fogo em outros lugares, com mísseis e aviões de guerra atacando bem atrás das linhas de frente para tentar frustrar os esforços de abastecimento ucranianos.
Cinco estações ferroviárias no centro e oeste da Ucrânia foram atingidas e um trabalhador foi morto, disse Oleksandr Kamyshin, chefe da ferrovia estatal da Ucrânia. O bombardeio incluiu um ataque com mísseis perto de Lviv, a cidade ocidental perto da fronteira polonesa que foi invadida por ucranianos fugindo da violência em outros lugares.
Autoridades ucranianas disseram que pelo menos cinco pessoas foram mortas por ataques russos na região central de Vynnytsia.
A Rússia também destruiu uma refinaria de petróleo e depósitos de combustível em Kremenchuk, no centro da Ucrânia, disse o porta-voz do Ministério da Defesa russo, major-general Igor Konashenkov. Ao todo, aviões de guerra russos destruíram 56 alvos ucranianos, disse ele.
Philip Breedlove, general aposentado dos EUA que foi o principal comandante da Otan de 2013 a 2016, disse que os ataques aos depósitos de combustível visam esgotar os principais recursos de guerra ucranianos. Os ataques contra alvos ferroviários, por outro lado, são um esforço “legítimo” para interromper as linhas de abastecimento, disse ele.
“A razão ilegítima é que eles sabem que as pessoas estão tentando deixar o país, e isso é apenas mais uma tática de intimidação, terrorista para fazê-los não ter fé e confiança em viajar nos trilhos”.
Phillips P. O’Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade de St Andrews, na Escócia, disse que a guerra está se transformando em uma campanha de ganhos e perdas incrementais no campo de batalha.
“Os dois lados estão se enfraquecendo a cada dia”, disse ele.
Na Transnístria, uma região separatista da Moldávia ao lado da fronteira ucraniana, várias explosões supostamente causadas por granadas lançadas por foguete atingiram o Ministério de Segurança do Estado do território. Não houve reivindicação imediata de responsabilidade ou relatos de ferimentos. A Transnístria é uma faixa de terra com cerca de 470.000 pessoas. Cerca de 1.500 soldados russos estão baseados lá.
O Ministério das Relações Exteriores da Moldávia disse que “o objetivo do incidente de hoje é criar pretextos para sobrecarregar a situação de segurança na região da Transnístria”. Os EUA disseram que a Rússia pode lançar ataques de “bandeira falsa” contra seu próprio lado para criar um pretexto para invadir outras nações.
Na semana passada, Rustam Minnekayev, um comandante militar russo, disse que o Kremlin quer o controle total do sul da Ucrânia, para abrir caminho para a Transnístria.
Estima-se que 2.000 soldados ucranianos escondidos em uma usina siderúrgica na estratégica cidade portuária de Mariupol, no sul, estão amarrando as forças russas, aparentemente impedindo-as de se juntar à ofensiva em outras partes do Donbas. No fim de semana, as forças russas lançaram novos ataques aéreos na fábrica de Azovstal para tentar desalojar os redutos.
Cerca de 1.000 civis também estariam se abrigando na siderúrgica.
O conselho da cidade e o prefeito de Mariupol disseram que uma nova vala comum foi identificada a cerca de 10 quilômetros ao norte da cidade. O prefeito Vadym Boychenko disse que as autoridades estão tentando estimar o número de vítimas. Foi pelo menos a terceira nova vala comum descoberta em áreas controladas pelos russos perto de Mariupol na última semana.
Mariupol foi devastada por bombardeios e violentos combates de rua nos últimos dois meses. A captura da cidade pela Rússia privaria a Ucrânia de um porto vital e daria a Moscou um corredor terrestre para a península da Crimeia, que tomou da Ucrânia em 2014.
Em seu discurso noturno em vídeo, Zelenskyy disse que a Ucrânia está mantendo sua resistência para “tornar ainda mais intolerável a permanência dos ocupantes em nossa terra”, enquanto a Rússia drena seus recursos.
A Grã-Bretanha disse acreditar que 15.000 soldados russos foram mortos na Ucrânia desde o início da invasão russa. O secretário de Defesa do Reino Unido, Ben Wallace, disse que 25 por cento das unidades de combate russas enviadas para a Ucrânia “se tornaram ineficazes em combate”.
Autoridades ucranianas disseram que cerca de 2.500 a 3.000 soldados ucranianos foram mortos em meados de abril.
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