Jahrome Hughes marca uma tentativa. Foto / Photosport.co.nz
Após a catastrófica derrota dos Warriors por 70 a 10 em Melbourne na noite de segunda-feira, há realmente apenas uma pergunta que precisa ser feita.
O que isso significa?
A derrota recorde do clube, com 13
tentativas concedidas, é evidência de um mal-estar iminente no clube de Auckland, com algo claramente errado no centro do time.
Ou é um evento único e horrível, em uma noite em que nada deu certo, contra um dos melhores times de ataque da história da Premiership.
Isso só pode ser avaliado nas próximas semanas e meses, embora o técnico Nathan Brown não corra o risco de um telefonema do tipo ‘não venha segunda-feira’.
Ainda não de qualquer maneira.
O clube investiu pesadamente em Brown e seus alvos de jogadores e o Arauto entende que, a menos que as coisas fiquem seriamente ruins a partir daqui, seu trabalho está seguro.
A hierarquia do clube acredita que Brown merece uma chance de mostrar seus produtos de sua base Mt Smart em uma campanha não-Covid, então 2023 se tornaria a temporada de fazer ou quebrar.
Mas o massacre do parque AAMI foi um choque sísmico, especialmente depois de toda a confiança e crença que emanou do campo no último mês.
Além de ser a pior derrota dos Warriors, superando a goleada de 62 a 6 em Penrith em 2013, houve outras marcas indesejadas, de acordo com o historiador da liga Kiwi Will Evans.
Apenas quatro equipes na era moderna concederam mais pontos, enquanto apenas um clube (Cronulla em 2003, versus Parramatta) enviou mais tentativas (14) nos últimos 44 anos.
E os 54 pontos após o intervalo são considerados a pior concessão do segundo tempo desde a década de 1930.
Também poderia ter sido pior, já que o Storm converteu apenas sete de suas 13 tentativas.
Mas acredite ou não, não foi de todo ruim.
Dada a oposição, o primeiro tempo foi provavelmente os melhores 40 minutos da temporada dos Warriors, pois eles enfrentaram o Storm na rotina, defenderam soberbamente e marcaram duas tentativas impressionantes.
Ainda foi uma disputa acirrada imediatamente após o intervalo, mostrada pela decisão de Melbourne de bater um pênalti em 16-10, embora a ausência dos titulares Addin Fonua-Blake e Matt Lodge tenham diminuído seu impulso para a frente.
Tudo mudou aos 48 minutos.
O Storm não apenas tentou uma bomba de Nelson Asofa-Solomona (apenas o terceiro chute de sua carreira na NRL), mas o ala Dallin Watene-Zelezniak foi nocauteado em uma colisão doentia, antes de ser esticado.
Reece Walsh, em seguida, deu o pontapé inicial que se seguiu, pela segunda semana consecutiva, e 65 segundos depois, o ala da tempestade Nick Meaney estava no canto.
A partir daí, a bandeira branca subiu, com impressionantes oito tentativas concedidas nos últimos 28 minutos.
Poucos guerreiros surgiram com crédito, embora nomes como Euan Aitken, Wayde Egan, Jazz Tevaga e Matt Lodge nunca tenham parado de tentar.
A Tempestade é uma máquina brutalmente eficiente, e as novas regras tornaram muito mais difícil deter o impulso, mas parte do esforço foi imperdoável.
Brown é geralmente diplomático, mas acusou alguns jogadores de escolher a “opção mais fácil” e essencialmente não tentar.
“Às vezes, a fadiga faz com que as pessoas tomem decisões ruins, mas tivemos algumas pessoas que tomaram decisões ruins, não tanto por causa da fadiga e isso é decepcionante”, disse Brown.
Enquanto o técnico do Storm, Craig Bellamy, foi solidário, dizendo que a perda de Watene-Zelezniak e Josh Curran mudou a equação, Brown foi menos conciliador.
“Estávamos certos naquele concurso, estávamos competindo bem e não havia muita coisa no jogo”, disse Brown.
“[But] quando sofremos algumas lesões, certamente não respondemos bem. Tivemos alguns jogadores que estavam um pouco abaixo do seu melhor nessa fase e quando ficou cada vez mais difícil, pensamos que a opção mais fácil era procurar a opção mais fácil e infelizmente para os nossos avançados médios, que trabalharam muito e fizeram um grande trabalho para nós, não ter a bola sob fadiga tornou extremamente difícil no final do jogo.”
Foi um desempenho fora do normal, dada a coragem e o desespero defensivo nas últimas semanas, e Brown espera que a equipe possa se recuperar no sábado contra o Canberra Raiders.
Mas o treinador também precisará encarar o espelho.
Mesmo com as lesões, a equação do banco foi novamente intrigante, com o poder e o tamanho de Eliesa Katoa definitivamente necessários contra o Storm.
E o que falta ao ambiente e à preparação que permite colapsos individuais e coletivos de tal escala?
Somente o tempo oferecerá respostas, mas a escala da montanha em 2022 ficou muito maior.
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