WASHINGTON – O governador Greg Abbott, do Texas, elaborou um plano este mês para abalar o governo Biden ao transportar migrantes da fronteira sudoeste para a capital do país durante um período de travessias recordes.
Até agora, porém, o plano não resultou no caos que Abbott previu.
“Gostaria de agradecer ao governador do Texas”, disse Chadrack Mboyo-Bola, 26, na manhã de quinta-feira, depois que ele e 13 outros imigrantes desceram de um dos ônibus fretados que forneceram uma viagem de 33 horas pagas. pelo Estado do Texas. A quarteirões do Capitólio dos EUA, eles foram recebidos por voluntários que os ajudariam a chegar aos destinos desejados em todo o país para aguardar seu dia no tribunal de imigração.
Três dias antes, Mboyo-Bola e sua família haviam atravessado a fronteira do México para os Estados Unidos, depois de uma viagem de oito semanas do Brasil. Depois de passar um dia sob custódia da Patrulha da Fronteira em Eagle Pass, Texas, eles e cerca de 20 outros novos imigrantes aceitaram uma oferta para embarcar em um ônibus com destino a Washington nas proximidades de Del Rio.
Abbott diz que seu objetivo é chamar a atenção para o que ele e outros republicanos descrevem como as políticas de imigração fracassadas do presidente Biden durante um período de recordes de travessias ao longo da fronteira sudoeste.
“A decisão e a ação de transportar pessoas das comunidades fronteiriças foi para aliviar a tensão que é colocada nas comunidades locais ao longo da fronteira”, disse o governador em entrevista coletiva na quinta-feira. “Vou levar a fronteira até o presidente Biden.”
O plano do Sr. Abbott, no entanto, se encaixa no A estratégia do governo Biden por responder ao aumento de travessias de migrantes, que as autoridades antecipam que aumentará acentuadamente assim que uma regra de saúde pública imposta durante a pandemia de coronavírus for suspensa no final de maio. O plano de Biden inclui trabalhar com governos estaduais e locais e organizações sem fins lucrativos para fornecer apoio, assistência e transporte para levar os migrantes para fora das comunidades fronteiriças e para seus destinos finais de maneira humana e ordenada.
“De certa forma, é realmente perfeito”, disse Bilal Askaryar, porta-voz do Welcome With Dignity, um coletivo de cerca de 100 grupos locais e nacionais que ajudam os migrantes. “Sem querer, o governador Abbott os enviou para um dos melhores lugares do país para receber as pessoas.”
Na verdade, os migrantes que o Texas está enviando para Washington vêm voluntariamente e são apenas uma fração dos milhares que cruzam a fronteira diariamente. Na segunda-feira, Abbott havia enviado cerca de 195 migrantes que se ofereceram para a viagem a Washington desde que o primeiro ônibus chegou em 13 de abril, embora mais estivessem a caminho. O ônibus do Sr. Mboyo-Bola era o oitavo do Texas; na sexta-feira, mais dois chegaram. A Divisão de Gerenciamento de Emergências do Texas tem fretado os ônibus, de acordo com o escritório de Abbott.
Abel Nuñez, diretor executivo do Centro de Recursos da América Central, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington que ajuda imigrantes a encontrar assistência legal e moradia, disse que o esforço voluntário de base não seria suficiente se Washington se tornasse uma estação intermediária para muitos mais. migrantes vindos diretamente da fronteira. Sem ajuda, os novos imigrantes seriam deixados em uma cidade desconhecida e poderiam não ter meios ou conhecimentos para chegar ao seu destino final, talvez tendo que acampar nas ruas ou estações de ônibus.
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Por enquanto, porém, os números permanecem modestos. Enquanto os migrantes que chegaram na quinta-feira se reuniram com voluntários em um café de propriedade da igreja nas proximidades, outros oito esperavam em um centro de descanso em Del Rio, Texas – uma pequena cidade que ganhou as manchetes nacionais quando milhares de migrantes se amontoaram em condições precárias sob uma ponte. lá no outono passado — para embarcar em outro ônibus gratuito.
“Sou muito grato ao governador. Sua ajuda é muito bem-vinda”, disse Reydel Grau, cubano que viajou três semanas para chegar aos Estados Unidos. Com buracos nos bolsos e pouco sobrando dos US$ 1.300 que economizou para a viagem, ele disse que a palavra “grátis” era música para seus ouvidos.
Grau apontou a câmera do celular durante uma ligação do FaceTime para um imponente ônibus fretado atrás dele e ficou maravilhado com seu tamanho. “Parece um avião”, disse ele, radiante.
Santo Linarte López, um imigrante da Nicarágua, tinha apenas US$ 45 restantes dos US$ 1.500 que ele havia arrecadado para sua viagem de um mês à fronteira dos EUA. Ele disse que não entendia por que Abbott estava pagando para ele viajar para o norte, mas estava grato.
“Imagine, quanto custaria ir daqui até lá”, disse ele, referindo-se à Carolina do Norte, onde planejava encontrar um parente.
Centenas de migrantes chegam diariamente ao centro de descanso em Del Rio, que é administrado pela Coalizão Humanitária de Fronteira de Val Verde e oferece refeições, Wi-Fi gratuito, acesso a telefones fixos e estações de carregamento e orientações sobre como chegar a destinos nos Estados Unidos. Estados.
A maioria dos migrantes que vão para o centro, incluindo a maioria que estava lá na manhã de quinta-feira, compra suas próprias passagens de ônibus, muitas vezes para San Antonio, onde se conectam ao transporte para seu destino final.
Os ônibus gratuitos também deixaram alguns dos imigrantes em estados de tendência republicana ao longo do caminho, incluindo Alabama, Geórgia e Carolina do Norte.
Quando Abbott anunciou seu plano, disse Askaryar, os defensores no Texas e em Washington rapidamente se mobilizaram. A chamada para voluntários veio de organizações grandes e pequenas, através de grupos religiosos e listas de bairro.
Um grupo do WhatsApp, cujos membros incluem um representante do gabinete do prefeito em Washington, compartilha informações sobre os horários estimados de chegada do ônibus em Washington. O gabinete do governador do Texas geralmente não revela quando os ônibus estão saindo ou de onde, e não há aviso prévio de onde os migrantes serão deixados.
“Há todos esses defensores aqui que entendem o sistema e entendem as necessidades”, disse Askaryar. “Pode não ter sido a intenção do governador – acho que ele claramente queria criar algum tipo de caos – mas a realidade é que estamos muito bem preparados e muito animados para receber essas pessoas.”
Abbott, um republicano de dois mandatos para a reeleição em novembro, frequentemente se irritou com a autoridade exclusiva do governo federal sobre questões de imigração, recorrendo a iniciativas como transportar e prender imigrantes por delitos menores para tentar obter algum controle sobre a fiscalização. Um esforço recente para inspecionar todos os veículos comerciais que cruzavam o estado saiu pela culatra quando levou a extensos engarrafamentos na fronteira, alguns de até 14 horas.
A Casa Branca não respondeu diretamente à iniciativa do ônibus de Abbott, exceto para chamá-la de um gesto “legal”.
“Estes são todos migrantes que foram processados pelo CBP e estão livres para viajar”, disse Jen Psaki, secretária de imprensa da Casa Branca, disse recentemente, referindo-se à Alfândega e Proteção de Fronteiras, a agência que supervisiona as operações de fronteira. “Então, é bom que o Estado do Texas os esteja ajudando a chegar ao seu destino final.”
Os republicanos, assim como alguns legisladores democratas que enfrentam duras disputas de reeleição neste outono, criticaram o governo Biden por seu plano de encerrar a política temporária de restrição à imigração, conhecida como Título 42. Mesmo com a política ainda em vigor, cruzamentos no sudoeste fronteira atingiram recordes: recentemente cerca de 8.800 por dia em média, segundo dados internos.
No início da quinta-feira, cerca de 10 voluntários se reuniram em frente à Union Station, em Washington, onde tiveram uma boa visão de onde os ônibus fretados costumam fazer desembarques. Pouco depois das 7 da manhã, um ônibus parou na Delaware Avenue.
Quando os imigrantes saíram do ônibus, voluntários os convidaram para um centro pop-up no porão do café da igreja a poucos quarteirões de distância. Um homem, Alberto Valdes Garcia, que disse que estava indo para Louisville, Kentucky, descreveu a viagem de ônibus como “perfeita”.
No café, voluntários – alguns usando aplicativos de tradução em seus telefones – perguntaram aos recém-chegados o que eles precisavam, os alimentaram, forneceram roupas e brinquedos para crianças e ajudaram a organizar sua papelada e fazer planos para a próxima etapa de suas jornadas.
Os voluntários também forneceram informações básicas sobre a lei de imigração dos EUA e enfatizaram a importância de seguir as orientações do governo – que, para a maioria dos migrantes, era entrar em contato com a Imigração e Alfândega em 60 dias.
O Centro de Recursos da América Central providenciou e pagou uma passagem de avião para Valdes Garcia saindo do Aeroporto Nacional Ronald Reagan na noite de quinta-feira. Amy Fischer, que soube do trabalho voluntário por meio de sua sinagoga, levou Valdes Garcia a uma pousada Quaker no Capitólio, onde ele poderia relaxar por algumas horas e tomar um banho. Ela arranjou outro voluntário para levá-lo ao aeroporto e escoltá-lo até o avião.
Enquanto a maioria das pessoas que chegaram a Washington na quinta-feira tinha planos pré-estabelecidos para que as pessoas os encontrassem em seu destino final, Mboyo-Bola, que é originário do Congo, e sua família não. Eles estavam indo para Portland, Maine, porque ele tinha lido online que havia vários abrigos que podiam abrigar imigrantes; muitos da África se estabeleceram na área. Os papéis de entrada do governo de Mboyo-Bola incluíam o endereço do Abrigo Familiar da Cidade de Portland, que um dos voluntários ligou e soube que não tinha espaço para a família.
“Se nós os enviarmos para lá, eles ficarão na rua”, disse Nuñez. “Nosso trabalho não é apenas empurrar essa questão para outra cidade.”
As comunidades ao longo da fronteira sudoeste às vezes ficam sobrecarregadas quando o governo deixa grupos de migrantes que não têm para onde ir em estações de ônibus ou outros locais.
Os voluntários finalmente encontraram uma família licenciada que concordou em hospedar Mboyo-Bola, sua esposa e filha em Washington por uma noite, enquanto tentavam encontrar um lugar para a família ir e receber apoio. Na sexta-feira, o Centro de Recursos da América Central comprou passagens de ônibus para Portland para eles e outros imigrantes africanos que chegaram na quinta-feira. Os voluntários procuraram autoridades da cidade em Portland, que disseram que teriam que tentar encontrar abrigo para eles quando chegassem.
“Vamos continuar a responder da melhor maneira possível e tentar dar às pessoas pelo menos algum conforto, alguma instrução sobre o que elas precisam fazer”, disse Nuñez. “Mas, no final, eles terão que tomar sua própria decisão final.”
Eileen Sullivan noticiado de Washington, e Edgar Sandoval de Del Rio, Texas. J. David Goodman contribuiu com relatórios de Houston.
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