O autor e ilustrador australiano Aaron Blabey deu a si mesmo um ultimato em 2014. O pai de dois filhos, então com 40 anos, vinha trabalhando em uma série de empregos diários cada vez mais insatisfatórios – de atuação a publicidade – e, embora seus livros infantis fossem “acolhidos calorosamente” (como ele disse), os ganhos não estavam sustentando sua família. Ele decidiu que, se não tivesse sucesso com eles, e rapidamente, iria buscar um emprego permanente, ou como disse em uma entrevista recente, “uma vida de sonhos entregues, criatividade corporativa de baixo nível e compromissos mundanos. ”
Mas em um único dia, ele apresentou os conceitos para o que se tornou o best-seller “The Bad Guys”, “Thelma the Unicorn” e “Pig the Pug”.
Em menos de uma década, ele já vendeu mais de 30 milhões de livros. “The Bad Guys” é seu maior sucesso, uma série de histórias em quadrinhos para crianças que foi adaptada em um filme de animação que chegou às telas na sexta-feira e conta com as vozes de Sam Rockwell, Marc Maron, Awkwafina e Zazie Beetz.
O coração da série é sua gangue carismática de “bandidos” que lutam para serem heróis – Sr. Lobo, Sr. Piranha, Sr. Cobra, Sr. Tubarão e Sra. Tarântula – mas falhando hilariamente uma e outra vez. (O livro nº 15, “The Bad Guys in Open Wide and Say Arrrgh!”, será lançado em 19 de julho.)
“Eu sou o epítome de um florescimento tardio, eu acho”, disse Blabey, de barba grisalha e óculos, vestido com uma camiseta preta Bikini Kill. Antes da série decolar, “eu tive exatamente 40 anos de zero sucesso comercial de qualquer tipo”.
Falando em uma videochamada de seu quarto de hotel em Los Angeles, que dava para um outdoor do filme “Bad Guys”, Blabey falou sobre o que ele pretendia quando surgiu com o conceito da série e como Quentin Tarantino aparece.
Estes são trechos editados dessa conversa.
Diga-me quem são os Bad Guys e quando você os conjurou pela primeira vez em sua imaginação.
Os Bad Guys são um grupo de animais obscuros com reputações terríveis. Nos livros e de certa forma no filme, eles decidem fazer o bem e fazer boas ações, quer você goste ou não.
Cheguei aos 40 anos, tinha dois filhos pequenos e precisava ter sucesso de alguma forma ou daria isso [writing and illustrating books] e [“The Bad Guys”] simplesmente surgiu na minha cabeça. Eles são o culminar do que eu estive procurando por toda a minha vida. O que eu queria fazer era criar um livro para crianças que fosse tão emocionante quanto jogar um Xbox ou assistir a um filme.
Eu pensei sobre o que meus filhos amavam naquela idade, eles tinham 6 e 8 anos, e o que eu amava naquela idade, e o que eu amo agora, que é onde Elemento Tarantino entrou nele. Eu pensei, como posso misturar tudo e fazer uma ligação direta de alguma forma para as crianças?
Então o que aconteceu?
Todas essas ideias convergiram em uma caminhada pelo campo em 2014, e quando escrevi a ideia com todos os nomes dos personagens, mandei uma mensagem para um amigo e disse: “O que você acha disso?” e ela respondeu: “Isso parece um filme da DreamWorks”. Nós dois rimos e eu não pensei sobre isso novamente até me encontrar em Hollywood, conversando com todos os estúdios e estando na DreamWorks.
Você baseou o filme nos livros ou é um enredo totalmente novo com o qual os leitores não estarão familiarizados?
É um pouco dos dois. O filme é baseado muito vagamente nos quatro primeiros livros da série, mas com um enredo de assalto ao roteirista e à equipe. Eu era muito protetor com isso, entrando. Havia um monte de estúdios interessados em [adapting] isso, e um casal perseguindo-o agressivamente, mas eu fui com a DreamWorks porque eu confiava no senso de tom deles e eles eram reverentes sobre o tom do livro, eles queriam preservar isso.
Quando soube que o tom era seguro, fiquei com a mente aberta para qual era a história real. Fiquei encantado ao ver quantos momentos diretamente dos livros são salpicados ao longo da história. As crianças verão todas as coisas que amam dos livros e reconhecerão todos os personagens, mas será uma história totalmente nova.
Os Bad Guys foram inspirados por um dos seus diretores favoritos, Quentin Tarantino, certo?
Absolutamente. Começa com uma cena que é uma homenagem direta à cena do restaurante em “Pulp Fiction”. O que eu brinco nos livros é que você é atraído por coisas que você não tem permissão para colocar em suas mãos. A ideia para mim foi pegar a iconografia de filmes que eram considerados muito assustadores ou muito rudes, mas feitos sob medida para crianças.
O filme não foi com aquela animação ultramoderna, quase humana. Isso me lembra um pouco o “Rato Perigoso” série da década de 1980.
Fiquei surpreso e encantado com isso, porque meus desenhos são limitados na melhor das hipóteses. Isso é parte do charme dos livros e em parte porque os livros são tão bem sucedidos. Há uma desorganização e uma energia muito viva nos meus desenhos um tanto rudimentares. [The filmmakers] acrescentou toda aquela coisa de 2-D, história em quadrinhos, então há um belo casamento de 2-D e 3-D, e um monte de outras influências trazidas pelo diretor [Pierre Perifel].
Seus jovens leitores entram em contato com você? Eles têm um personagem favorito?
Eles entram em contato comigo. Sr. Piranha [voiced by Anthony Ramos in the film] geralmente tem sido o favorito dos fãs porque ele é provavelmente o mais engraçado do grupo. Meu favorito sempre foi Mr. Snake [Maron] porque ele é o mais complicado do grupo, e o que mais luta. Ele é como um alcoólatra em recuperação, ele está tentando ficar no caminho com os outros caras, mas ele continua caindo e eles continuam tentando ajudá-lo. A jornada é mais uma luta para ele.
Acho que a relação central entre o Sr. Wolf [Rockwell], que é otimista apesar de suas circunstâncias, e Snake, que é pessimista, cria uma tensão relacionável que meus filhos adoraram desde o início e parece que outras crianças também entendem. O relacionamento deles é confuso e complicado, como os relacionamentos reais entre as pessoas, o que é um tanto raro em livros para o mercado de 6 a 12 anos. Meus filhos sempre adoraram isso [complexity]. Não parecia “infantil” para eles. Parecia que eles estavam sendo tratados como pequenos adultos que podiam entender as coisas. Dito isto, meus próprios filhos, que agora têm 14 e 16 anos, também amam Piranha porque ele é o mais engraçado.
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