Por mais de 13 anos, os moldes que Roland Mesnier usava para fazer sobremesas geladas para chefes de estado, celebridades e a primeira família dos Estados Unidos ficavam em seu porão.
Depois que o Sr. Mesnier se aposentou como o Chef confeiteiro da Casa Branca em 2004, ele começou a levar suas cerca de 300 formas de sobremesa para sua casa em Fairfax, Virgínia, onde as empilhou ordenadamente e as afastou de sua mente.
Então veio a pandemia. Sem um fim à vista para o bloqueio, o Sr. Mesnier começou a contemplar o futuro dos moldes que ele colecionou com amor em cinco administrações, começando com a do presidente Jimmy Carter.
“Sou um homem sentimental, não me interpretem mal”, disse ele em uma entrevista recente. “Eles eram meus bebês.”
Mas mantê-los, disse Mesnier, parecia um pouco inútil.
“Não estou muito feliz em deixá-los ir, mas o que vou fazer com eles?” ele disse.
Em setembro, os moldes serão leiloados, incluindo um delicado em forma de pomba que Mesnier disse ter usado para fazer uma sobremesa de sorvete para o almoço de 1993 do presidente Bill Clinton hospedado para negociar o Acordo de Oslo entre o primeiro-ministro Yitzhak Rabin de Israel e Yasir Arafat, presidente da Organização para a Libertação da Palestina.
Mesnier é um dos muitos clientes que foram estimulados pela pandemia a repensar pertences que antes pareciam impossíveis de vender, disse Elizabeth Haynie Wainstein, proprietária e executiva-chefe da Potomack Company em Alexandria, Virgínia. O número de clientes que desejam leiloar itens aumentou 25% em 2020 e 2021, em comparação com os níveis de 2019.
“A pandemia apenas colocou o ciclo normal de expurgo em esteróides para as pessoas”, disse Wainstein.
Os meses passados no confinamento compeliram as pessoas a reconsiderar suas carreiras, onde eles moram, e se eles deveriam permanecer casados. O tempo que passavam em casa também os fazia examinar o que havia em suas casas, especialmente depois de meses estocando com muita ansiedade eletrônicos, papel higiênico e até mesmo ternos.
Em maio e junho do ano passado, 1-800-Got-Junk relatou um aumento de 10 por cento no número de clientes que a empresa disse estar usando o serviço para organizar em comparação com o mesmo período de 2019.
Recentemente, uma pessoa ligou para se desfazer de metade de um Porsche que havia sido convertido em grelha, segundo a empresa.
Em maio, Goodwill pediu às pessoas que parassem de usar seus centros de doação para a eliminação de resíduos depois que a organização foi sobrecarregada por caixas e sacos de torradeiras quebradas, baterias velhas e bonecos sem membros.
De acordo com Robert J. Foster, professor de antropologia e estudos visuais e culturais da Universidade de Rochester, muitas pilhas de desordem podem ser atribuídas diretamente à necessidade humana de expressão artística. As pessoas querem criar uma arte que reflita como veem o mundo e a si mesmas, mas em nossa sociedade moderna, a maioria das pessoas não tem empregos que permitam a autoexpressão, disse o professor Foster.
“Nem todos somos artistas ou artesãos de algum tipo, de modo que o trabalho em uma sociedade de consumo é feito com a compra”, disse ele.
A pandemia aumentou nossa necessidade de autoexpressão e, por sua vez, nossos hábitos de consumo, disse o professor Foster.
Mais tarde, forçou as pessoas a reexaminar como seus pertences refletiam suas identidades, disse Andrew R. Jones, professor de sociologia da California State University, Fresno.
“Se eles não podem exibir seus bens, esses bens têm algum outro valor além de serem exibidos?” ele disse. “A pandemia pode representar uma oportunidade para algumas pessoas se reinventarem – para formar uma nova identidade.”
Jess Tran, uma consultor de marketing e uma revendedora de roupas vintage no Brooklyn, disse que se empolgou com a aquisição de novos acessórios enquanto estava isolada.
Ela encontrou uma cópia em VHS de “Dirty Dancing” embrulhada na rua e decidiu que tinha que ser dela. Ela comprou uma espreguiçadeira ao ar livre e passou as semanas que antecederam a eleição presidencial reformando toda a sua sala de estar para caber na nova peça.
“Foi uma resposta direta ao estresse”, disse Tran, 28 anos. Então ela se decidiu a possuir um espelho antigo que ela havia encontrado em um site de leilão.
Ela planejou gastar não mais do que $ 300, mas ela foi varrida quando outro licitante começou a competir com ela. Ela deu um lance de $ 900 e ganhou. Depois de taxas e frete, a compra saiu para $ 1.400.
“Esse espelho se tornou uma manifestação dessa pessoa que eu queria ser”, disse Tran.
Ela manteve o espelho e a espreguiçadeira, mas deu a fita VHS, bem como muitas peças de roupa que ela disse não refletiam mais quem ela havia se tornado.
“Não quero continuar a ser a mesma pessoa de antes da pré-pandemia”, disse ela. “Eu estava, tipo, correndo como uma galinha com a cabeça cortada, buscando validação de pessoas que eu não me importava, indo a lugares que eu não me importava.”
Scott Roewer, um organizador profissional que fundou o Agência Organizadora em Washington, disse que os negócios estavam “extremamente mortos” no ano passado.
Mas sua organização começou a receber mais ligações em maio e junho de pessoas querendo que ele voltasse para suas casas e reavaliasse tudo o que haviam comprado durante a pandemia: sapatos de salto alto, bolsas de grife, vestidos de festa que nunca haviam sido usados.
Um cliente “estava meio que vivendo essa fantasia”, disse Roewer. Ela comprou roupas de US $ 1.000 que ainda tinham as etiquetas um ano depois. Outro cliente – um advogado “impecavelmente vestido” em um escritório de advocacia sofisticado que decidiu abrir seu próprio escritório de advocacia mais casual – trocou ternos sob medida por bonés de beisebol e moletons.
O Sr. Roewer usa listas de e-mail da vizinhança, bem como plataformas como Próxima porta e Facebook Marketplace para ajudar os clientes a organizar. Ele também incentiva os clientes a pagar uma taxa de avaliação de US $ 25 para casas de leilão e sites que possam estar interessados em vender seus pertences.
Roewer disse que a grande quantidade de coisas que ele viu as pessoas acumularem “me magoa um pouco”.
“A quantidade de lixo é obscena”, disse ele. “Se pudéssemos apenas comprar um pouco menos e consertar algo quando está quebrado em vez de substituí-lo, teríamos muito menos lixo.”
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