MONTERREY, México – No 13º dia de busca por sua filha desaparecida, Mario Escobar estava do lado de fora de um posto de gasolina no calor sufocante, segurando panfletos com sua foto e os vestígios de uma esperança desesperada e persistente.
Horas depois, em uma onda de luzes vermelhas e azuis da polícia, essa esperança foi destruída.
O corpo de Debanhi Escobar foi encontrado na noite de quinta-feira passada em um tanque subterrâneo abandonado no terreno de um motel no norte do México, que as autoridades já haviam revistado quatro vezes.
“Estou arrasado”, disse Escobar sobre o desaparecimento de sua filha. “Minha vida mudou completamente.”
O caso de Escobar, uma estudante de direito de 18 anos que desapareceu em 9 de abril, provocou indignação e protestos por um fenômeno que agora é assustadoramente comum no México: o desaparecimento de mulheres e meninas em todo o país.
Apenas no mês passado, pelo menos nove outras mulheres e meninas desapareceram na área metropolitana de Monterrey, uma das cidades mais ricas do país. Em todo o país, mais de 24.000 mulheres estão desaparecidas, segundo dados do governo, e no ano passado, cerca de 2.800 mulheres foram dadas como desaparecidas, um aumento de quase 40% em comparação com 2017.
O aumento da taxa de desaparecimentos está relacionado ao aumento geral da violência no México nos últimos anos, dizem especialistas em segurança, além do aumento do crime organizado, como o tráfico sexual, bem como dos altos índices de violência doméstica que forçam muitas mulheres a fugir de seus casas.
Mas analistas de segurança e grupos de direitos humanos também apontam para uma falha mais ampla das autoridades estaduais em realizar investigações adequadas de mulheres desaparecidas ou processar casos de feminicídio, alimentando uma cultura de impunidade profunda.
Como resultado, famílias desesperadas são forçadas a realizar esforços de busca e investigações em suas próprias mãos, buscando justiça para entes queridos que desaparecem na selva de uma nação cada vez mais sem lei.
“O estado simplesmente deu as costas à sua responsabilidade de investigar casos de desaparecimentos”, disse Angélica Durán-Martínez, professora associada de ciência política da Universidade de Massachusetts Lowell. “É um ambiente que facilita que essas práticas continuem se propagando porque não há punição nem justiça.”
Um porta-voz da promotoria do estado de Nuevo León, que inclui Monterrey e foi responsável pelos esforços de busca e investigação do desaparecimento de Escobar, não respondeu a vários pedidos de entrevista.
Em um relatório divulgado este mês, o Comitê das Nações Unidas para Desaparecimentos Forçados pediu ao México que enfrente a crise, observando que mais de 95.000 pessoas estão registradas como desaparecidas. Nos últimos cinco anos, 8.000 pessoas por ano desapareceram. Embora a maioria seja de homens, o comitê destacou um “aumento notável” nos desaparecimentos de mulheres, crianças e adolescentes.
“A impunidade no México é uma característica estrutural que favorece a reprodução e o acobertamento dos desaparecimentos forçados”, Comitê da ONU disse em comunicadoobservando que em novembro passado, apenas 2 a 6 por cento dos desaparecimentos resultaram em processos judiciais.
Em resposta, o presidente Andrés Manuel López Obrador, que fez do combate à violência no México uma promessa central de campanha, disse que as recomendações do comitê estavam sendo atendidas. Em uma entrevista coletiva na semana passada, ele prometeu o apoio do governo federal para resolver o assassinato de Debanhi e prometeu que a injustiça no México era coisa do passado.
“Juntamente com a corrupção, o que mais prejudicou o México, porque andam de mãos dadas, é a impunidade”, disse López Obrador. “É por isso que falamos em impunidade zero, que os crimes cometidos sejam punidos. ”
Mas em Nuevo León, as autoridades têm sido mais desdenhosas com a crise. Ainda na semana passada, o procurador do estado, Gustavo Adolfo Guerrero, citou a “falta de comunicação” entre as famílias, bem como a “rebeldia” entre os adolescentes como a causa da maioria dos desaparecimentos de mulheres, acrescentando que a maioria estava desaparecida como “uma “decisão.
Antes do desaparecimento de Escobar, a indignação pública já vinha crescendo há semanas após uma série de desaparecimentos de mulheres jovens em Monterrey, o que parecia ressaltar a negligência das autoridades.
Yolanda Martínez, 26, desapareceu em 31 de março. De acordo com seu irmão Jesús, as autoridades levaram duas semanas até mesmo para visitar sua casa. Ela ainda não foi encontrada.
“Isso começa a alimentar nosso desespero”, disse Martínez. “Não posso dizer que eles não estão fazendo nada, mas também não posso dizer o que está sendo feito.”
Três dias após o desaparecimento da Sra. Martínez, María Fernanda Contreras, 27, desapareceu. Por meio de um contato familiar, o pai da Sra. Contreras, Luis Carlos, obteve dados da torre de celular mostrando a localização aproximada de seu telefone na última vez que foi ligado.
O Sr. Contreras vasculhou a área, passando a informação para o Ministério Público. Mas ele disse que as autoridades levaram três dias para fechar e revistar o bairro. Quando a encontraram, a Sra. Contreras estava morta há dias.
“Com todas as informações que eu tinha, quase encontrei minha filha, e esses caras não puderam fazer nada”, disse Contreras. “É ridículo.”
A Procuradoria-Geral de Nuevo León negou que tenha demorado a agir, observando que a Sra. Contreras foi morta na noite em que desapareceu.
Depois veio o caso da Sra. Escobar, que intensificou a raiva. O alvoroço provocou uma rara manifestação de apoio público, com pessoas oferecendo de tudo, desde drones a cães farejadores para ajudar nas buscas.
Na noite em que desapareceu, a Sra. Escobar estava em uma festa na periferia da cidade. De acordo com o Ministério Público, a Sra. Escobar saiu da festa em um carro particular, mas na madrugada de 9 de abril ela desceu do veículo na beira de uma rodovia, onde o motorista aparentemente a deixou.
O motorista foi entrevistado duas vezes pelos investigadores, segundo um funcionário do Ministério Público que não estava autorizado a falar publicamente.
Apesar dos números surpreendentes, os casos de mulheres desaparecidas são frequentemente subestimados ou ignorados pela mídia e autoridades locais, de acordo com especialistas em segurança, com autoridades frequentemente implicando mulheres em seus próprios desaparecimentos ou tratando-as como incidentes isolados, não como um problema sistêmico.
Mas com a atenção da mídia aumentando sobre os casos de mulheres desaparecidas em Monterrey, as autoridades abriram uma investigação sobre a Sra. Escobar quase imediatamente.
Uma foto da Sra. Escobar tirada pelo motorista que a deixou na estrada também se tornou viral, em parte graças aos esforços da família para chamar a atenção para o caso. Ela é retratada sozinha ao longo de uma estrada, os braços cruzados e olhando para a escuridão.
Por quase duas semanas, sua família e amigos procuraram desesperadamente, às vezes andando por campos áridos, cutucando a terra em busca de sinais de um corpo enterrado.
Eventualmente, reclamações de mau cheiro por parte dos funcionários do motel alertaram as autoridades para verificar o tanque de água.
A principal autoridade de segurança de Nuevo León, falando com repórteres na semana passada, reconheceu que a busca pela Sra. Escobar foi falha.
“É um enorme fracasso humano”, disse Aldo Fasci, secretário de segurança do estado. “Eles estiveram lá quatro vezes e não encontraram nada.”
A causa da morte foi um ferimento na cabeça, de acordo com o promotor estadual, Sr. Guerrero. Em entrevista ao jornal Reforma, ele disse que ela estava morta antes de seu corpo ser jogado na cisterna.
“Usaremos todos os recursos à nossa disposição para determinar os fatos”, disse Guerrero em uma mensagem de vídeo publicada no Facebook. “Se isso indicar que um crime foi cometido, ele será processado com toda a força da lei.”
Mas as ações das autoridades estatais já foram questionadas.
Na segunda-feira, Karla Quintana, chefe da Comissão Nacional de Busca de Desaparecidos, apontou vários erros do Ministério Público, incluindo a falha em informar aos pais de Escobar que um corpo havia sido descoberto, sobre o qual eles ouviram falar no notícia. A eles foi negado o acesso aos restos mortais da Sra. Escobar, e só foram fornecidas fotos, disse a Sra. Quintana.
No dia seguinte à confirmação da morte de Escobar, centenas de mulheres saíram às ruas em protesto, fechando o trânsito em Monterrey. Muitos seguravam panfletos da pessoa desaparecida com a foto da mulher morta.
No sábado, o corpo de Escobar foi conduzido cerca de três horas ao sul de Monterrey para a cidade de Galeana, onde sua mãe cresceu. Enquanto o comboio de carros entrava na cidade, dezenas de moradores ficaram ao lado da estrada, acenando com placas e balões brancos.
Depois de uma missa dentro de uma igreja amarela vazia, o caixão foi levado para fora da cidade, seguido por uma procissão de dezenas de pessoas até o cemitério local, que fica em uma colina com vista para montanhas altas.
“Estamos destruídos por dentro, nossos corações estão partidos”, disse Escobar. “Estamos cansados de tudo o que está acontecendo no México.”
O caixão da Sra. Escobar foi baixado em uma cova forrada com blocos de concreto. Cimento molhado foi derramado em cima, seguido por dezenas de flores. Então, as mulheres na multidão começaram a cantar um hino assombroso, suas palavras levadas pelo vento.
Chantal Flores contribuiu com reportagem.
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