MONTERREY, México – No dia 13 da busca por sua filha desaparecida, Mario Escobar estava do lado de fora de um posto de gasolina em um calor sufocante, segurando panfletos com a foto da menina e tentando preservar uma esperança teimosa e urgente.
Horas depois, e sob as luzes vermelhas e azuis da polícia, essa esperança foi frustrada.
O corpo de Debanhi Escobar foi encontrado durante a noite de quinta-feira passada em um tanque subterrâneo abandonado no terreno de um motel no norte do México, que as autoridades já haviam revistado outras quatro vezes.
“Estou devastado”, disse Escobar sobre o desaparecimento de sua filha. “Minha vida mudou completamente.”
O caso de Escobar, um estudante de direito de 18 anos que desapareceu em 9 de abril, provocou indignação e protestos por um fenômeno assustador agora comum no México: o desaparecimento de mulheres e meninas em todo o país.
Só no último mês, pelo menos outras nove mulheres e meninas desapareceram na área metropolitana de Monterrey, uma das cidades mais ricas do país. Em todo o México, mais de 24.000 mulheres estão desaparecidas, segundo dados do governo, e no ano passado cerca de 2.800 mulheres foram dadas como desaparecidas, um aumento de quase 40% em relação a 2017.
A crescente taxa de desaparecimentos, segundo especialistas em segurança, se correlaciona com o aumento geral da violência em todo o país nos últimos anos, além do aumento do crime organizado, como o tráfico sexual, bem como os altos índices de violência doméstica. muitas mulheres a fugir de suas casas.
Mas analistas de segurança e grupos de direitos humanos também apontam para uma falha mais generalizada por parte das autoridades estatais em conduzir investigações adequadas de mulheres desaparecidas ou processar casos de feminicídio, alimentando uma cultura de impunidade arraigada.
Como resultado, famílias desesperadas são forçadas a empreender esforços de busca e investigação por conta própria, buscando justiça para seus entes queridos desaparecidos em uma nação cada vez mais sem lei.
“Acho que o estado deu as costas completamente à sua responsabilidade de investigar casos de desaparecimentos”, disse Angélica Durán-Martínez, professora associada de ciência política da Universidade de Massachusetts Lowell. “É um ambiente que facilita que essas práticas continuem se reproduzindo porque não há punição e não há justiça.”
Um porta-voz da Promotoria do Estado de Nuevo León, onde fica Monterrey e foi responsável pela busca e investigação do desaparecimento de Escobar, não respondeu a vários pedidos de entrevista.
Em um relatório divulgado este mês, o Comitê das Nações Unidas para Desaparecimentos Forçados instou o México a enfrentar a crise, observando que mais de 95.000 pessoas estão registradas como desaparecidas. Nos últimos cinco anos, 8.000 pessoas por ano desapareceram. Embora a maioria seja de homens, o comitê destacou um “aumento notável” nos desaparecimentos de mulheres, crianças e adolescentes.
“A impunidade no México é uma característica estrutural que favorece a reprodução e o acobertamento dos desaparecimentos forçados”, disse o comitê da ONU. é uma declaraçãoobservando que em novembro passado apenas 2 a 6 por cento dos desaparecimentos resultaram em processos criminais.
Em resposta, o presidente Andrés Manuel López Obrador, que fez do combate à violência no México uma promessa central de campanha, disse que as recomendações do comitê estão sendo atendidas. Em uma de suas coletivas de imprensa na semana passada, ele prometeu o apoio do governo federal para solucionar o assassinato de Debanhi Escobar e afirmou que a injustiça no México é coisa do passado.
“Além da corrupção, o que mais prejudicou o México, porque andam de mãos dadas, é a impunidade”, disse López Obrador. “É por isso que falamos de impunidade zero, que os crimes cometidos sejam punidos.”
Mas em Nuevo León, as autoridades foram menos enfáticas sobre a crise. Na semana passada, o procurador-geral do estado, Gustavo Adolfo Guerrero, citou a “falta de comunicação” entre as famílias, bem como a “rebeldia” dos jovens como a causa da maioria dos desaparecimentos de mulheres, acrescentando que a maioria das pessoas desaparecidos foram devidos a “uma decisão voluntária”.
Antes do caso de Escobar, a indignação pública vinha crescendo há semanas por uma série de desaparecimentos de mulheres jovens em Monterrey, o que parecia evidência de negligência por parte das autoridades.
Yolanda Martínez, 26, desapareceu em 31 de março. Segundo seu irmão Jesús, levou duas semanas para as autoridades visitarem sua casa. E ainda não foi encontrado.
“Começa a alimentar esse desespero em nós”, disse Martinez. “Não posso dizer que eles não estão fazendo nada, mas também não posso dizer o que estão fazendo.”
Três dias após o desaparecimento de Martínez, María Fernanda Contreras, 27, desapareceu. Por meio de um contato familiar, o pai de Contreras, Luis Carlos, obteve dados da torre de celular mostrando a localização aproximada de seu telefone na última vez em que foi ligado.
Contreras percorreu a área e passou as informações para o Ministério Público. Mas ele disse que levou três dias para as autoridades fecharem e revistarem o bairro. Quando a encontraram, María Fernanda Contreras estava morta há vários dias.
“Com todas as informações que eu tinha, quase encontrei minha filha e eles não puderam fazer nada”, disse Contreras. “Isso me deixa ridículo.”
A Procuradoria-Geral de Nuevo León negou ser lenta, dizendo que Contreras foi assassinada na noite em que desapareceu.
Então aconteceu o caso Escobar, que alimentou a indignação das pessoas. A comoção causou uma onda incomum de apoio público; as pessoas ofereciam de tudo, de drones a cães farejadores para ajudar na busca.
Na noite em que desapareceu, Escobar estava em uma festa na periferia da cidade. De acordo com o Ministério Público, a jovem saiu da reunião em um carro particular, mas na madrugada do dia 9 de abril ela desceu do veículo na beira de uma estrada onde, aparentemente, o motorista a deixou.
O motorista foi entrevistado duas vezes pelos investigadores, de acordo com um funcionário do promotor que não estava autorizado a testemunhar oficialmente.
Apesar dos grandes números, os casos de mulheres desaparecidas são frequentemente subestimados ou ignorados pela mídia e autoridades locais, de acordo com especialistas em segurança, com autoridades muitas vezes implicando mulheres em seus próprios desaparecimentos ou tratando-as como incidentes isolados, e não como um problema sistêmico.
Mas devido à atenção da mídia para os casos das mulheres desaparecidas em Monterrey, as autoridades abriram uma investigação sobre Escobar quase imediatamente.
Uma foto de Escobar que foi tirada pelo motorista que a deixou na estrada também se tornou viral, em parte graças aos esforços da família para chamar a atenção para o caso. Na imagem, a jovem é vista sozinha, à beira de uma estrada, com os braços cruzados e olhando para a escuridão.
Por quase duas semanas, sua família e amigos procuraram desesperadamente por ela, às vezes andando por terrenos baldios e cavando na terra por qualquer sinal de restos enterrados.
No final, foram as queixas dos funcionários do motel sobre um mau cheiro que alertaram as autoridades para que verificassem a caixa d’água.
Na semana passada, o alto funcionário de segurança de Nuevo León reconheceu em uma entrevista coletiva que a busca por Escobar havia sido uma operação fracassada.
“É um enorme fracasso humano”, disse Aldo Fasci, secretário de Segurança do Estado. “Eles estiveram lá quatro vezes e não encontraram nada.”
Em entrevista ao jornal mexicano Reforma, Guerrero, o promotor estadual, disse que a causa da morte foi um ferimento na cabeça. E ele especificou que a jovem estava morta antes que seu corpo fosse jogado na cisterna.
“Vamos colocar todos os recursos em nossas mãos para determinar os fatos que aconteceram”, disse Guerrero em uma mensagem de vídeo postada no Facebook. “Se estes indicarem um crime, eles serão processados com toda a força da lei.”
Mas as ações das autoridades estaduais já foram questionadas.
Na segunda-feira, Karla Quintana, chefe da Comissão Nacional de Busca de Desaparecidos, apontou vários erros da promotoria, incluindo não informar os pais de Escobar sobre a descoberta de um corpo, informação que eles aprenderam com a notícia. A eles foi negado o acesso aos restos mortais de Escobar e apenas forneceram fotografias, disse Quintana.
No dia seguinte à confirmação da morte da jovem, centenas de mulheres saíram às ruas para protestar, atrapalhando o trânsito em Monterrey. Muitos tinham os panfletos de busca com a foto da jovem.
No sábado, o corpo de Escobar foi transferido cerca de três horas ao sul de Monterrey para Galeana, onde sua mãe cresceu. Quando a procissão de carros chegou à cidade, havia dezenas de moradores na beira da estrada acenando com placas e balões brancos.
Depois de uma missa celebrada em uma igreja amarela, o caixão foi levado para os arredores da cidade, seguido por uma procissão de dezenas de pessoas que se dirigiram ao cemitério local, localizado em um morro sobranceiro à serra.
“Estamos partidos por dentro, nossos corações estão partidos”, disse Mario Escobar. “Estamos cansados de tudo o que está acontecendo no México.”
O caixão de Escobar foi colocado em uma tumba de blocos de concreto sobre a qual foi derramado cimento fresco, seguido por dezenas de flores. Então as mulheres na multidão começaram a cantar um hino evocativo, suas palavras chicoteando ao vento.
Chantal Flores colaborou neste relatório.
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