BRUXELAS – Os preços dos futuros de gás natural na Europa saltaram mais de 23 por cento quando as negociações começaram na manhã de quarta-feira, horas depois que a estatal russa Gazprom disse à Polônia e à Bulgária que havia cortado o fornecimento do combustível.
A decisão da Gazprom ocorreu no momento em que os Estados Unidos e seus aliados concordaram em enviar mais armas para a Ucrânia para ajudar o país a defender seu território contra a invasão russa.
A reação do mercado ressaltou que um momento crucial e temido da guerra estava aqui: uma grave interrupção nas exportações de gás natural russo para a União Européia.
A Polônia e a Bulgária dependem fortemente das exportações russas de gás, assim como a Alemanha, o líder econômico e político de fato do bloco e uma resistência nos esforços para impor rapidamente mais sanções contra o setor de energia da Rússia.
O clima de primavera na Europa no momento pode suavizar o golpe imediato do corte de gás, mas a necessidade de substituir os suprimentos da Gazprom por fontes alternativas será urgente. Há pouca dúvida de que os preços já elevados do gás vão subir ainda mais, em última análise, elevando as já altas taxas de inflação e prejudicando os consumidores em toda a União Europeia.
Em resposta à notícia, Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, disse em um comunicado na manhã desta quarta-feira que o bloco estava se preparando para o corte no fornecimento de gás da Rússia.
“O anúncio da Gazprom de que está interrompendo unilateralmente a entrega de gás a clientes na Europa é mais uma tentativa da Rússia de usar o gás como instrumento de chantagem”, disse ela, acrescentando que estava trabalhando com aliados para garantir o fornecimento de gás para os membros afetados. estados e que o grupo de coordenação de gás da instituição estava se reunindo na manhã de quarta-feira para elaborar uma resposta.
Até agora, a União Européia impôs sanções ao carvão russo, que tanto a Polônia quanto a Alemanha usam fortemente, e está preparando os detalhes de um embargo de petróleo. Mas um embargo ao gás russo tem sido visto há muito tempo como um Rubicão que não deve ser cruzado pela União Européia por causa da forte dependência da Alemanha e de outros países para aquecimento e produção de energia.
Agora parece que a Rússia decidiu agir primeiro e bloquear as próprias exportações de gás, depois que os países da UE se recusaram a pagar as importações de gás em rublos, como o presidente Vladimir V. Putin exigiu.
Putin está desesperado para ser pago em moeda russa porque sua capacidade de converter dólares e euros em rublos, que ele pode usar para seu esforço de guerra na Ucrânia, foi diminuída por medidas que proíbem instituições financeiras na Europa e nos Estados Unidos de negociar com o banco central russo.
Na manhã de quarta-feira, o ministro da Energia da Bulgária, Alexander Nikolov, disse que seu país tinha suprimento de gás suficiente para um mês e estava buscando alternativas.
“A Bulgária não negociará sob pressão e de cabeça baixa. A Bulgária não cede e não é vendida a qualquer preço em nenhuma contraparte comercial”, disse Nikolov. “Obviamente, o gás natural é usado como arma política e econômica”, acrescentou.
Autoridades polonesas adotaram um tom igualmente confiante na noite de terça-feira. A ministra do clima da Polônia, Anna Moskwa, minimizou o efeito da decisão da Rússia, insistindo em uma entrevista coletiva em Varsóvia que “estamos prontos para ser totalmente cortados” do gás russo.
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