Existem hoje 5656 novos casos de Covid-19 na comunidade, anunciou o Ministério da Saúde. Vídeo / NZ Herald
A próxima onda de Covid-19 da Nova Zelândia pode decolar no final do inverno, dizem os modelistas – e é possível que as restrições afrouxadas do país possam aumentar os casos em semanas.
Mas escolhendo o mais cedo
os sinais de outro grande aumento estão repletos de complexidade – e a escassez de dados detalhados não ajuda os especialistas que estão acompanhando de perto as tendências dos casos.
A que indicadores podemos recorrer para um alerta?
Contagens de casos
Os novos números que o Ministério da Saúde relata todos os dias podem nos dar uma visão aproximada do que o Covid-19 está fazendo em nossas comunidades – mas está longe de ser completo.
Saindo da média de sete dias de casos relatados diariamente, podemos ver que o surto de Omicron atingiu o pico, com pouco mais de 4.000 casos por milhão de população, por volta da segunda semana de março.
Desde que aumentou acentuadamente para esse pico, esse valor vem caindo gradualmente – a média mais recente de sete dias teve números de casos em torno de 1.450 casos por milhão – embora as regiões tenham visto seus próprios picos à medida que o surto se espalhou além de Auckland.
Especialistas apontam que os números de casos relatados não são um indicador perfeito, dados fatores como infecção assintomática e a mudança para auto-relato por meio de testes rápidos de antígeno esconderiam grande parte do iceberg da infecção.
O professor de modelagem Covid-19, Michael Plank, disse que os números oficiais podem representar apenas uma em cada três ou quatro infecções reais.
Além disso, mudanças no próprio comportamento – seja tomando menos precauções, como usar máscaras, ou apenas passando mais tempo dentro de casa à medida que as estações mudam – também podem desfocar a imagem e fazer com que a contagem de casos salte.
“As pessoas podem ter limitado seus contatos durante o pico da onda, e talvez agora estejam começando a relaxar – mas não há uma maneira real de medir isso diretamente”.
Se houvesse um aumento repentino nos casos, Plank disse que ainda seria difícil deduzir imediatamente que outra onda estava sobre nós.
“Pode ser um pequeno pontinho, ou pode ser uma onda maior, então seria difícil dizer apenas com base em um aumento de casos”.
Plank não esperava ver outro aumento nacional da Omicron no curto prazo – a alta cobertura vacinal e a exposição ao vírus deram à população um bom grau de imunidade por enquanto – mas ainda era “bastante possível” ver os casos aumentarem gradualmente nas próximas semanas.
“Pode ser que vejamos um pouco de efeito na mudança para laranja e no relaxamento do comportamento das pessoas”, disse ele.
“Mas provavelmente não é provável que isso cause um aumento maciço no número de casos: é mais provável que seja um aumento”.
Não se esperava que reabrir nossas fronteiras para o mundo tivesse muito efeito sobre os casos, acrescentou, já que os visitantes estavam chegando a um país onde o vírus já estava se espalhando amplamente.
Quando uma segunda onda real começou – o melhor palpite atual de Plank foi talvez por volta de agosto – ele disse que a tendência provavelmente seria um acúmulo lento na média móvel.
“Eu ficaria surpreso se víssemos os tipos de taxas de crescimento que tivemos em fevereiro e março, onde estávamos duplicando os casos, duas vezes por semana”.
Hospitalizações
Na ausência de dados melhores, os epidemiologistas apontaram as hospitalizações como um indicador útil para os padrões de surtos.
Isso se deve ao simples motivo de que os números de hospitalização eram menos propensos à variabilidade da notificação de casos.
Mas, como as mortes, elas não deram um instantâneo claro da infecção real: e muitos desses números apenas refletiam pacientes que apareceram em hospitais com algo não relacionado ao Covid-19, para descobrir que haviam contraído o vírus.
Outra razão pela qual esses dados não eram um indicador ideal era por causa da defasagem frequentemente destacada – os números de hospitalizações tendiam a acompanhar os números de casos em quinze dias.
“No momento em que você vê as hospitalizações começarem a aumentar, todo o resto já subiu também”, disse o colega de Plank na Covid-19 Modeling Aotearoa, Dr Dion O’Neale.
“Se você já não tivesse visto que as coisas estavam subindo, você teria perdido um monte de indicadores.”
Plank acrescentou que os fatores demográficos também complicaram as coisas.
“É importante lembrar que as hospitalizações são muito sensíveis à idade, em particular”, disse ele.
“O que estamos vendo no momento é que houve uma mudança gradual de grupos etários mais jovens para os mais velhos ao longo do tempo – e isso está contribuindo para manter nossos números de hospitais e mortes relativamente altos”.
Entre os Kiwis mais jovens, Plank disse que a taxa cumulativa de ataques foi alta – algo que apenas refletiu a enorme quantidade de infecção por Omicron até agora.
“Enquanto em grupos etários mais velhos, ainda há muito mais pessoas que ainda não foram infectadas”.
Assim, pode ser que, quando a segunda onda começar e a contagem de casos começar a subir novamente, os próprios números de hospitalização ainda possam estar em níveis relativamente altos.
Reinfecções
Plank e O’Neale destacaram o canário das minas de carvão mais óbvio: um salto nas pessoas que contraíram o vírus de repente.
Em outras partes do mundo, as ondas de Covid-19 foram claramente separadas por reinfecções, pois a imunidade diminuída e novas variantes deixaram as populações repetidamente suscetíveis.
Como o subtipo BA.1 original da Omicron e o BA.2 de disseminação mais rápida atingiram a Nova Zelândia em ordem relativamente próxima, nosso país não experimentou o mesmo impacto duplo que a Omicron entregou em outros lugares.
Os imunologistas relataram que a infecção com um subtipo de Omicron proporcionou boa proteção cruzada contra outro – e que era raro que as pessoas contraíssem ambos em poucos meses.
Mas, como o Omicron está circulando no mundo há apenas cerca de quatro meses, os cientistas ainda estão aprendendo sobre quanto tempo podemos esperar que nossa imunidade natural e de reforço se mantenha contra ele.
Plank disse que essas incertezas em torno da diminuição da imunidade continuam dificultando a escolha do momento da próxima onda.
“No entanto, acho que quantas reinfecções estamos recebendo será um indicador cada vez mais importante”, disse ele.
“Se começarmos a ver um aumento significativo nestes, isso apontaria para a possibilidade de uma segunda onda ser impulsionada pelo declínio da imunidade”.
Apesar do lançamento do surto de Omicron na Nova Zelândia em Auckland, Plank disse que a cidade não seria necessariamente o primeiro lugar de onde a próxima onda começaria.
Talvez a questão maior fosse como poderíamos realmente observar essas reinfecções, já que o Ministério da Saúde ainda não estava divulgando esses dados em seus relatórios regulares de casos.
Aqui, O’Neale disse que uma pesquisa de prevalência de infecção – como a realizada pelo Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido – poderia ajudar enormemente.
O ministério planejava estabelecer uma pesquisa na Nova Zelândia nos próximos meses, mas ainda não estava claro se ela seria realizada longitudinalmente, como a do Reino Unido.
“Nossa próxima onda será potencialmente impulsionada pela reinfecção com Omicron – ou uma nova variante aparecendo”, disse O’Neale.
“Se isso acontecer, poderemos usar dados internacionais para analisar coisas como o quanto uma infecção anterior nos protege contra ela.
“Então, seria muito bom saber quantas pessoas realmente foram infectadas e quando foram infectadas.
“Na falta disso, permanecemos realmente limitados no que podemos dizer sobre proteção contra reinfecção”.
LEIAMAIS
Existem hoje 5656 novos casos de Covid-19 na comunidade, anunciou o Ministério da Saúde. Vídeo / NZ Herald
A próxima onda de Covid-19 da Nova Zelândia pode decolar no final do inverno, dizem os modelistas – e é possível que as restrições afrouxadas do país possam aumentar os casos em semanas.
Mas escolhendo o mais cedo
os sinais de outro grande aumento estão repletos de complexidade – e a escassez de dados detalhados não ajuda os especialistas que estão acompanhando de perto as tendências dos casos.
A que indicadores podemos recorrer para um alerta?
Contagens de casos
Os novos números que o Ministério da Saúde relata todos os dias podem nos dar uma visão aproximada do que o Covid-19 está fazendo em nossas comunidades – mas está longe de ser completo.
Saindo da média de sete dias de casos relatados diariamente, podemos ver que o surto de Omicron atingiu o pico, com pouco mais de 4.000 casos por milhão de população, por volta da segunda semana de março.
Desde que aumentou acentuadamente para esse pico, esse valor vem caindo gradualmente – a média mais recente de sete dias teve números de casos em torno de 1.450 casos por milhão – embora as regiões tenham visto seus próprios picos à medida que o surto se espalhou além de Auckland.
Especialistas apontam que os números de casos relatados não são um indicador perfeito, dados fatores como infecção assintomática e a mudança para auto-relato por meio de testes rápidos de antígeno esconderiam grande parte do iceberg da infecção.
O professor de modelagem Covid-19, Michael Plank, disse que os números oficiais podem representar apenas uma em cada três ou quatro infecções reais.
Além disso, mudanças no próprio comportamento – seja tomando menos precauções, como usar máscaras, ou apenas passando mais tempo dentro de casa à medida que as estações mudam – também podem desfocar a imagem e fazer com que a contagem de casos salte.
“As pessoas podem ter limitado seus contatos durante o pico da onda, e talvez agora estejam começando a relaxar – mas não há uma maneira real de medir isso diretamente”.
Se houvesse um aumento repentino nos casos, Plank disse que ainda seria difícil deduzir imediatamente que outra onda estava sobre nós.
“Pode ser um pequeno pontinho, ou pode ser uma onda maior, então seria difícil dizer apenas com base em um aumento de casos”.
Plank não esperava ver outro aumento nacional da Omicron no curto prazo – a alta cobertura vacinal e a exposição ao vírus deram à população um bom grau de imunidade por enquanto – mas ainda era “bastante possível” ver os casos aumentarem gradualmente nas próximas semanas.
“Pode ser que vejamos um pouco de efeito na mudança para laranja e no relaxamento do comportamento das pessoas”, disse ele.
“Mas provavelmente não é provável que isso cause um aumento maciço no número de casos: é mais provável que seja um aumento”.
Não se esperava que reabrir nossas fronteiras para o mundo tivesse muito efeito sobre os casos, acrescentou, já que os visitantes estavam chegando a um país onde o vírus já estava se espalhando amplamente.
Quando uma segunda onda real começou – o melhor palpite atual de Plank foi talvez por volta de agosto – ele disse que a tendência provavelmente seria um acúmulo lento na média móvel.
“Eu ficaria surpreso se víssemos os tipos de taxas de crescimento que tivemos em fevereiro e março, onde estávamos duplicando os casos, duas vezes por semana”.
Hospitalizações
Na ausência de dados melhores, os epidemiologistas apontaram as hospitalizações como um indicador útil para os padrões de surtos.
Isso se deve ao simples motivo de que os números de hospitalização eram menos propensos à variabilidade da notificação de casos.
Mas, como as mortes, elas não deram um instantâneo claro da infecção real: e muitos desses números apenas refletiam pacientes que apareceram em hospitais com algo não relacionado ao Covid-19, para descobrir que haviam contraído o vírus.
Outra razão pela qual esses dados não eram um indicador ideal era por causa da defasagem frequentemente destacada – os números de hospitalizações tendiam a acompanhar os números de casos em quinze dias.
“No momento em que você vê as hospitalizações começarem a aumentar, todo o resto já subiu também”, disse o colega de Plank na Covid-19 Modeling Aotearoa, Dr Dion O’Neale.
“Se você já não tivesse visto que as coisas estavam subindo, você teria perdido um monte de indicadores.”
Plank acrescentou que os fatores demográficos também complicaram as coisas.
“É importante lembrar que as hospitalizações são muito sensíveis à idade, em particular”, disse ele.
“O que estamos vendo no momento é que houve uma mudança gradual de grupos etários mais jovens para os mais velhos ao longo do tempo – e isso está contribuindo para manter nossos números de hospitais e mortes relativamente altos”.
Entre os Kiwis mais jovens, Plank disse que a taxa cumulativa de ataques foi alta – algo que apenas refletiu a enorme quantidade de infecção por Omicron até agora.
“Enquanto em grupos etários mais velhos, ainda há muito mais pessoas que ainda não foram infectadas”.
Assim, pode ser que, quando a segunda onda começar e a contagem de casos começar a subir novamente, os próprios números de hospitalização ainda possam estar em níveis relativamente altos.
Reinfecções
Plank e O’Neale destacaram o canário das minas de carvão mais óbvio: um salto nas pessoas que contraíram o vírus de repente.
Em outras partes do mundo, as ondas de Covid-19 foram claramente separadas por reinfecções, pois a imunidade diminuída e novas variantes deixaram as populações repetidamente suscetíveis.
Como o subtipo BA.1 original da Omicron e o BA.2 de disseminação mais rápida atingiram a Nova Zelândia em ordem relativamente próxima, nosso país não experimentou o mesmo impacto duplo que a Omicron entregou em outros lugares.
Os imunologistas relataram que a infecção com um subtipo de Omicron proporcionou boa proteção cruzada contra outro – e que era raro que as pessoas contraíssem ambos em poucos meses.
Mas, como o Omicron está circulando no mundo há apenas cerca de quatro meses, os cientistas ainda estão aprendendo sobre quanto tempo podemos esperar que nossa imunidade natural e de reforço se mantenha contra ele.
Plank disse que essas incertezas em torno da diminuição da imunidade continuam dificultando a escolha do momento da próxima onda.
“No entanto, acho que quantas reinfecções estamos recebendo será um indicador cada vez mais importante”, disse ele.
“Se começarmos a ver um aumento significativo nestes, isso apontaria para a possibilidade de uma segunda onda ser impulsionada pelo declínio da imunidade”.
Apesar do lançamento do surto de Omicron na Nova Zelândia em Auckland, Plank disse que a cidade não seria necessariamente o primeiro lugar de onde a próxima onda começaria.
Talvez a questão maior fosse como poderíamos realmente observar essas reinfecções, já que o Ministério da Saúde ainda não estava divulgando esses dados em seus relatórios regulares de casos.
Aqui, O’Neale disse que uma pesquisa de prevalência de infecção – como a realizada pelo Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido – poderia ajudar enormemente.
O ministério planejava estabelecer uma pesquisa na Nova Zelândia nos próximos meses, mas ainda não estava claro se ela seria realizada longitudinalmente, como a do Reino Unido.
“Nossa próxima onda será potencialmente impulsionada pela reinfecção com Omicron – ou uma nova variante aparecendo”, disse O’Neale.
“Se isso acontecer, poderemos usar dados internacionais para analisar coisas como o quanto uma infecção anterior nos protege contra ela.
“Então, seria muito bom saber quantas pessoas realmente foram infectadas e quando foram infectadas.
“Na falta disso, permanecemos realmente limitados no que podemos dizer sobre proteção contra reinfecção”.
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