O mundo está horrível neste momento. Milhões morreram de Covid-19. O autoritarismo está em ascensão, no exterior e em casa. E agora há guerra, com toda a morte, destruição e deslocamento que isso implica.
Em tempos sombrios, muitas pessoas buscam refúgio na religião. Eles se apegam à sua fé.
Mas a escuridão também afasta muitas pessoas de Deus. Meu filho mais velho, Rex, é um deles. Ele está estudando para seu bar mitzvah, mas não acredita em Deus. Ele me contou isso um dia, quando estávamos passeando.
“Por que não?” Eu perguntei.
“Se Deus fosse real, ele não deixaria todas aquelas pessoas morrerem.” Ele estava falando sobre a pandemia, mas poderia estar falando sobre o assassinato de civis no subúrbio de Bucha, em Kiev, ou qualquer outra série de atrocidades às quais ele foi exposto em sua curta vida.
“Por que você diz isso?”
“Deus deveria se importar conosco,” Rex disse. “Isso não parece algo que você deixaria acontecer se você se importasse – e pudesse impedir.”
Este é o “problema do mal”. É uma velha questão filosófica. Rex nunca tinha ouvido falar disso, mas não é incomum que as crianças redescubram argumentos antigos por conta própria. Eles estão pensando no mundo. E se você pensar em Deus (que deveria ser todo-poderoso e infinitamente empático), a existência do mal representa um sério quebra-cabeça: por que Deus nos deixa sofrer?
As pessoas propuseram muitas respostas, mas a maioria é mal fundamentada. Por exemplo, alguns dizem que o bem requer o mal – que não pode existir sem ele. Não está claro por que isso seria verdade. Mas o maior problema é que, se você adota essa visão, questiona a onipotência de Deus. Acontece que há algo que Deus não pode fazer: criar o bem sem o mal.
Mas também: Se o bem exige o mal, talvez um pouquinho sirva. Absolutamente todos os males do mundo são essenciais? Por que não podemos ter um mundo exatamente como este – exceto sem aquela pontada de dor que senti na terça-feira passada? Que tipo de Deus não pode acalmar minha ciática? Meu fisioterapeuta, Tony, faz minhas costas se sentirem melhor, e ele nem mesmo afirma ser uma divindade.
Ele é um herói, no entanto (pelo menos para mim). E alguns dizem que é por isso que Deus permite o mal no mundo. Ele não se importa com prazer e dor. Ele se preocupa com o que o prazer e a dor tornam possíveis – compaixão, redenção e atos heróicos, como Tony consertando minhas costas. Para obter esses bens, porém, Deus tem que nos dar o livre arbítrio. E uma vez que a temos, alguns de nós abusam dela.
Esta é, historicamente, a resposta mais influente para a pergunta de Rex. Mas eu não compro. Por que Deus não pode criar apenas aquelas pessoas que usariam bem seu livre-arbítrio? Por que ele não pode acenar para Paul Farmer e manter Vladimir Putin fora? Ele sabe de antemão como cada um deles irá agir – se ele for realmente onisciente.
Alguns crentes sentem a força desses argumentos, mas mesmo assim mantêm sua fé. Marilyn McCord Adams, filósofa e sacerdote episcopal, duvidava que pudéssemos explicar a existência do mal. Mas isso não a incomodava. Uma criança de 2 anos, ela explicou, pode não entender por que sua mãe permitiria que ele passasse por uma cirurgia dolorosa. No entanto, ele pôde ser convencido do amor de sua mãe por seu “cuidado íntimo e presença” através da experiência dolorosa.
Para aqueles que sentem a presença de Deus ou têm fé de que a sentirão mais tarde, acho que a atitude da Sra. Adams faz algum sentido. Mas, para ser honesto, parece otimista demais para mim.
Estou com o Rex. Acho que o problema do mal representa uma séria barreira à crença religiosa.
Ainda assim, Rex continua a estudar para seu bar mitzvah. Por quê?
Antes de Rex aparecer, lutei para explicar minha própria prática religiosa. Eu não acredito em Deus, então por que jejuo no Yom Kippur e observo a Páscoa? É exatamente o que nós judeus fazemos, eu poderia ter dito; isso me mantém conectado a uma comunidade que eu valorizo.
Eu ainda diria isso, suponho. Mas quando Rex tinha 4 anos, ele reformulou minha visão de religião. Uma noite, eu estava preparando o jantar e ele perguntou: “Deus é real?”
“O que você acha?” Eu perguntei.
“Acho que Deus de verdade é fingimento e que Deus de fingimento é real”, anunciou Rex.
Fiquei atordoado. Isso é um grande pensamento para uma criança de 4 anos. É um grande pensamento para um homem de 40 anos. Pedi a Rex que explicasse o que ele queria dizer.
“Deus não é real”, disse ele. “Mas quando fingimos, ele é.”
Os filósofos têm um nome para esse tipo de visão. Eles chamam isso de “ficcionalismo”. Suponha que eu diga: “Dumbledore ensina em Hogwarts”. Se isso fosse uma afirmação sobre este mundo, seria falsa. Hogwarts não existe aqui, nem Dumbledore, então ele dificilmente pode ensinar lá. Mas eles existem em um mundo diferente – o mundo fictício em que Harry Potter vive. A frase “Dumbledore ensina em Hogwarts” é verdadeira nessa ficção.
Alguns filósofos são ficcionistas sobre moralidade; eles pensam que os direitos não são reais, exceto nas histórias que contamos. Outros são ficcionistas sobre números; eles pensam que a matemática é inventada. Acho que ambas as visões estão equivocadas; Eu acredito na moralidade e na matemática.
Mas acho que Rex estava certo – e em algo importante: de verdade, Deus é fingimento, e para fingir, Deus é real. Eu sou um ficcionista sobre Deus.
Nossa família recentemente trocou de sinagoga. Na antiga, o culto era principalmente em hebraico, e eu não falo muito hebraico. Eu sei fazer todas as orações; Eu só não sei o que a maioria deles significa. Então, na sinagoga, eu cantava junto e deixava as palavras tomarem conta de mim. Eu gostei daquilo.
Na nova sinagoga, cantamos muitas das mesmas músicas e fazemos muitas das mesmas orações. Mas dizemos muitos mais deles em inglês. E acho isso quase intolerável. Acontece que gosto da minha religião inescrutável.
Eu simplesmente não acredito nas histórias que contamos. E ouvi-los em inglês me força a confrontar isso, repetidamente.
Ainda assim, eu finjo. E não pretendo parar. Porque fingir faz do mundo um lugar melhor. Aprendi isso com meus filhos também – Rex e seu irmão mais novo, Hank.
Fingir borra as fronteiras entre este mundo e os que imaginamos. Dá vida às histórias, deixando-as moldar o mundo em que vivemos. Basta pensar no prazer que as crianças têm com o Papai Noel, mesmo aqueles que sabem, no fundo, que ele não é real. Ou a maneira como eles se perdem no jogo. Fingir torna o mundo mais mágico e significativo. E não é só para crianças.
Quando parece que o mundo está desmoronando, busco refúgio em rituais religiosos – mas não porque acredito que minhas orações serão respondidas. As orações que fazemos na sinagoga me lembram que o mal sempre esteve conosco, mas que as pessoas perseveram, sobrevivem e até prosperam. Levo meus filhos para que eles se sintam conectados a essa tradição, para que saibam que o mundo está desmoronando desde o início – e que há beleza em tentar montá-lo novamente.
Em breve, Rex estará diante de nossa congregação e orará a um Deus em quem ele não consegue acreditar. Será uma manhã mágica, e por esse momento, pelo menos, vamos transcender os problemas do mundo.
Scott Hershovitz (@shershovitz) é professor de direito e professor de filosofia na Universidade de Michigan. Ele é o autor do próximo livro “Nasty, Brutish, and Short: Adventures in Philosophy With My Kids”, do qual este ensaio é adaptado.
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