A polícia montou postos de controle e parou membros da gangue Killer Beez que viajavam para Auckland para sua AGM. Vídeo / Brett Phibbs
A polícia está planejando lançar uma operação dedicada em Auckland e equipes menores em todo o país para combater a crescente violência entre gangues e comportamento intimidador em público.
O Herald entende que a Operação Cobalto
começam em junho e duram pelo menos seis meses, com um grupo restrito de funcionários dos distritos policiais de Auckland, Condados e Waitemata.
Os outros distritos policiais serão obrigados a criar uma unidade focada em “suprimir, interromper e aplicar” atividades ilegais de membros de gangues, em uma repressão que será coordenada em todo o país por um detetive sênior.
Um porta-voz da Sede Nacional da Polícia se recusou a comentar detalhes específicos.
Mas o Herald entende que a Operação Cobalto monitorará de perto as corridas de gangues e as procissões de tangi, onde um grande número de motocicletas anda em comboio, em táticas que a polícia empregou nas batidas de trânsito nas gangues Comancheros e Killer Beez nas últimas semanas.
Outras estratégias provavelmente incluirão a priorização de verificações de fiança e mandados de prisão para membros de gangues, ou responder com força a relatos de agressões ou desordem relacionadas a gangues.
“O objetivo é pressionar as gangues para que elas possam sentir isso”, disse uma fonte, “e o público possa ver”.
A proposta de uma unidade cercada em Auckland e a estratégia nacional mais ampla para se concentrar em gangues ocorre após cinco anos de mudanças radicais no submundo do crime.
A chegada de gangues de motociclistas australianas, como Comancheros, Mongols e Rebels, perturbou a hierarquia das gangues na Nova Zelândia.
Apelidados de “501s” após a seção da lei de imigração usada para deportá-los por motivos de caráter, as agências policiais acreditam que essas novas gangues têm uma influência desproporcional por causa de suas conexões internacionais, táticas sofisticadas de contra-vigilância e abordagem agressiva para usar armas de fogo.
Houve um aumento no número de grandes apreensões de drogas desde 2016, incluindo um recorde de 613 kg de metanfetamina em março ligado aos Comancheros, bem como um aumento na violência armada.
Enquanto os criminosos da Nova Zelândia sempre carregavam armas de fogo, a chegada de tantos grupos rivais atuando aumentou as tensões ao ponto de que é mais provável que alguém puxe o gatilho.
A maioria dos tiroteios não é relatada à polícia por causa do código criminal de silêncio, a menos que alguém seja morto ou a violência se espalhe para o público.
Mas apenas nos últimos 2 anos, houve tiroteios entre os Comancheros e os Head Hunters, que já foram a gangue mais dominante da Nova Zelândia, bem como uma longa disputa entre os rebeldes, outro grupo com raízes na Austrália, e o rei Cobras.
Os mongóis estiveram envolvidos em vários confrontos com os Head Hunters, incluindo pelo menos dois incidentes em que o bloco dos Head Hunters em Mt Wellington foi alvo de armas de fogo semiautomáticas.
Em retaliação, tiros foram disparados dentro do saguão de um hotel cinco estrelas na orla de Auckland.
Em um nível mais amplo, os dados registrados pela polícia da linha de frente mostram que os funcionários encontram cerca de 10 armas de fogo todos os dias.
“Parece que não há muitos dias em que você não ouve sobre tiros sendo disparados”, disse a Associação de Polícia Chris Cahill no início desta semana.
“Isso decorre do fato de que há uma vontade de realmente puxar o gatilho. Isso demonstra por que temos que fazer tudo o que pudermos para colocar esse gênio de volta na garrafa.”
Em resposta à escalada da violência armada, a polícia lançou a Operação Tauwhiro em março do ano passado.
Mais de 1.500 armas de fogo foram retiradas das mãos de criminosos nos primeiros 12 meses, um número frequentemente citado pelo ministro da Polícia Poto Williams como “sucesso retumbante” e resultado da postura dura do Partido Trabalhista em relação às gangues.
O porta-voz nacional Mark Mitchell disse que a “realidade era que os negócios continuaram como sempre”. Isso ocorreu porque as armas atribuídas à Operação Tauwhiro incluíam qualquer tomada de membros de gangues ou associados durante o trabalho policial de rotina, como batidas de trânsito ou ligações para o 111, ou outras investigações de crime organizado já em andamento.
O sucesso da Operação Tauwhiro pode ser medido em mais do que apenas números, disse o detetive superintendente Greg Williams, o oficial responsável, que apontou que a polícia também criou um esquadrão de armas de fogo dedicado.
Essa equipe cercada se concentrou em como as armas de fogo estavam chegando às mãos de criminosos e identificou a tática de “compra de palha” – também conhecida como desvio de varejo, onde proprietários de armas de fogo licenciados vendem armas para criminosos – era um problema muito maior do que se pensava anteriormente.
Este mês, a Polícia da Nova Zelândia também terá acesso a um banco de dados internacional, eTrace, que é administrado pelo Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) nos Estados Unidos.
O sistema permite que agências de aplicação da lei em todo o mundo compartilhem dados de fabricação e vendas, para ajudar os investigadores a rastrear armas de fogo ilegais até a fábrica onde foram feitas.
Trabalhar mais de perto com a aplicação da lei no exterior já está rendendo dividendos, disse Greg Williams, referindo-se a uma dica da Segurança Interna dos Estados Unidos que levou à descoberta de metanfetamina e armas de fogo de estilo militar em Auckland no mês passado.
“O que estamos tentando fazer com Tauwhiro é mudar todo o ambiente e interromper o fornecimento ilícito de armas de fogo”.
O Herald entende que a Operação Cobalto é considerada pela polícia como um próximo passo natural da Operação Tauwhiro.
Um esquadrão de gangues dedicado inevitavelmente será comparado ao infame Strike Force Raptor na Austrália, uma unidade de elite criada após uma briga de gangues fatal no aeroporto de Sydney em 2009, que mais tarde foi criticada por táticas “hostis” visando membros de gangues.
Três anos atrás, o então líder do Partido Nacional Simon Bridges disse que a polícia deveria criar um equivalente ao “Raptor” para lidar com os problemas do crescente número de membros de gangues e violência armada.
Bridges está deixando a política na quarta-feira, mas nas últimas semanas, o Partido Nacional renovou os apelos nas últimas semanas para um esquadrão de gangues dedicado por meio do porta-voz da polícia Mark Mitchell.
“Esta é uma boa notícia”, disse Mitchell sobre a Operação Cobalto, “mas é três anos tarde demais, e as gangues ficaram mais fortes e mais descaradas desde então.
“Estou ansioso para ver os detalhes do que precisa ser uma força-tarefa devidamente tripulada e com recursos, capaz de policiar gangues com intenção séria e remover a crença de que eles podem invadir espaços públicos, intimidar e agredir membros do público e portar armas de fogo ilegais. .”
Fontes dizem que o objetivo da Operação Cobalto é atacar o comportamento ilegal de gangues, em vez de atacar indivíduos por simplesmente usar um adesivo.
Esta foi uma distinção crucial, de acordo com o pesquisador de gangues Dr. Jarrod Gilbert.
“Não adianta ir atrás de qualquer membro de gangue antigo com um mandado pendente, ou de todas as gangues em geral. Tem que ser direcionado aos encrenqueiros”, disse Gilbert.
“Se você vai colocar recursos, você tem que injetá-los onde estão os problemas, porque isso ajuda a modificar o comportamento. Isso envia uma mensagem clara e esses grupos dizem ‘Não queremos o calor em nós , todo mundo se comporta melhor’.”
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