Um barril de metal contendo os restos mortais de uma pessoa morta na década de 1980 foi encontrado no domingo nas margens do Lago Mead, em Nevada, uma descoberta que o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas disse ter sido possível devido a uma seca contínua.
“É realmente estranho no sentido de que se o lago nunca tivesse recuado, nunca teríamos descoberto o corpo”, disse o tenente Ray Spencer, do Departamento de Polícia, por telefone na segunda-feira.
O tenente Spencer disse que a polícia estava tentando descobrir a identidade da vítima. Ele se recusou a compartilhar detalhes sobre a vítima, incluindo uma possível idade, sexo ou causa específica da morte. Está claro que a pessoa “morreu como resultado de um homicídio”, disse ele, mas não quis compartilhar como isso foi determinado.
Com base nos itens recuperados dentro do barril, os investigadores acreditam que a vítima foi morta na década de 1980, disse o tenente Spencer. Ele se recusou a dizer quais eram esses itens.
A queda no nível da água do lago pode resultar em outros corpos sendo encontrados no lago, disse o tenente Spencer. Guardas florestais do Serviço Nacional de Parques encontram um ou dois corpos no Lago Mead todos os anos, disse ele, “portanto, não é incomum descobrir um homicídio no lago”.
Especialistas da Universidade de Nevada, em Las Vegas, os ajudarão a identificar os restos mortais e determinar a idade do metal do barril, disse o tenente Spencer.
Desde que a vítima foi morta na década de 1980 em uma área perto de Las Vegas, onde cassinos ligados à máfia dominavam a Strip, os investigadores “definitivamente não descartam” que o assassinato possa ter sido relacionado à máfia, disse o tenente Spencer.
“Vamos analisar essa possibilidade potencial”, disse ele.
O barril foi descoberto por volta das 15h de domingo por pessoas caminhando ao longo da costa do Lago Mead – o maior reservatório artificial da América, que fica a cerca de 64 quilômetros a leste de Las Vegas e foi formado pela construção da Represa Hoover.
Eles viram o barril corroído e enferrujado embutido na lama, seu exterior bege coberto de cracas, disse o tenente Spencer. Enquanto o sol brilhava sobre os velejadores próximos flutuando na água, eles espiaram suas cabeças para dentro e descobriram um esqueleto.
“Estávamos ancorando nosso barco para ir para casa e ouvimos uma mulher gritar”, disse Shawna Hollister, testemunha da descoberta. CLASSE TV em Las Vegas. “Meu marido se aproximou e encontrou o corpo. Sua camisa e cinto eram a única coisa que podíamos ver sobre seus ossos em decomposição.”
Fotos do barril obtidas por CLASSE TV mostre-o de lado, próximo à costa em retração, com um barco flutuando ao fundo.
Testemunhas ligaram para o Serviço Nacional de Parques, que respondeu e confirmou que o conteúdo dentro era de fato restos humanos, disse o tenente Spencer. O Serviço Nacional de Parques então ligou para o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas, que está investigando.
Os investigadores também planejam escanear casos de pessoas desaparecidas da década de 1980 para procurar pistas, acrescentou o tenente Spencer.
A investigação pode levar anos porque a polícia está começando “na estaca zero”, disse o tenente Spencer.
“Na década de 1980, não tínhamos nenhum banco de dados de DNA, então não havia coleta de DNA”, disse ele.
Se os investigadores conseguirem recuperar amostras de DNA dos restos mortais, será necessário um extenso trabalho de genealogia para determinar a identidade da pessoa, disse o tenente Spencer.
Desde 2000, a elevação do Lago Mead caiu quase 150 pés por causa da “seca e mudança climática”, de acordo com o Autoridade de Água do Sul de Nevada.
As condições recentes resultaram em quedas mais significativas do nível da água. No domingo, a Autoridade de Água do Sul de Nevada emitiu restrições obrigatórias de água no verão.
Em agosto, o governo federal pela primeira vez declarou falta de água no Lago Mead, provocando cortes no abastecimento de água para a região.
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