PEQUIM – No ano passado, o Grand Aniva, um navio-tanque russo com quatro tanques esféricos para armazenar gás natural liquefeito ultrafrio, navegou entre um campo de gás no leste da Rússia e depósitos no Japão e em Taiwan. Mas dois dias depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, o navio mudou de rota, navegando para a China.
As viagens do navio-tanque, que tem o comprimento de três campos de futebol, sublinharam que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia ainda pode encontrar compradores na Ásia para as exportações de combustíveis fósseis de seu país, apesar das sanções ocidentais. Ele precisa procurar compradores, já que os governos exercem mais pressão sobre seu país para tentar interromper sua guerra na Ucrânia, incluindo uma ação esperada nos próximos dias pela União Europeia para interromper gradualmente as importações de petróleo russo.
Sr. Putin chamado em 14 de abril para seu país “redireccionar gradualmente as nossas exportações para os mercados em rápido crescimento do Sul e do Leste.” Dois destinos óbvios são a China, o maior mercado de energia do mundo, e a Índia, o terceiro maior do mundo. (Os Estados Unidos são o número 2 em uso de energia.)
Mas qualquer tentativa de transferir as exportações de energia da Rússia para a Ásia da Europa enfrentaria grandes obstáculos. A Rússia precisaria oferecer grandes descontos para fazer com que suas exportações de petróleo e carvão valessem o risco e o custo para os compradores, e precisaria iniciar a tarefa de um ano de construção de mais portos e oleodutos para as exportações de gás natural.
Redirecionar o gás natural russo para a Ásia a partir da Europa exigiria a construção de dutos extremamente longos ou portos especializados como o da ilha russa de Sakhalin, de onde o Grand Aniva navega. Esses portos são capazes de super-resfriar o gás natural para que ele se condense em um líquido, que pode ser enviado por navio.
O envio de petróleo para a Ásia também exigiria transporte por navio. Mas por causa das sanções financeiras ocidentais sobre a guerra na Ucrânia, as seguradoras estão se recusando a cobrir os navios-tanque com cargas russas. Os bancos estão se recusando a emprestar dinheiro enquanto o petróleo estiver em trânsito. Assim, as empresas petrolíferas em países como a Índia exigiram descontos muito altos no preço para cobrir os custos e riscos extras.
As exportações de carvão, que podem ser carregados em caminhões ou trens para a China, enfrentam os menores obstáculos logísticos. Mas as exportações de carvão da Rússia valem apenas um décimo das exportações de petróleo e um quarto das exportações de gás natural, mostram dados do Serviço Federal de Alfândega da Rússia. E as sanções ocidentais sobre o uso de dólares para transações com a Rússia estão diminuindo a demanda chinesa por carvão russo.
“Mesmo os comerciantes privados de carvão chineses hoje em dia não querem tocar no carvão russo, por causa do medo das sanções ocidentais”, disse Zhou Xizhou, um especialista de longa data em energia chinesa que agora está na S&P Global.
Apesar dos obstáculos, os líderes globais de energia apostam que a Rússia pode encontrar uma maneira de exportar pelo menos o petróleo e o carvão, em grande parte porque a demanda global continua alta. O mundo está com falta de energia desde o outono, quando a China quase ficou sem carvão e sofreu apagões generalizados de eletricidade.
Os preços subiram acentuadamente desde o ano passado para o gás natural e o petróleo, bem como para o carvão. Impedir que qualquer energia russa chegue aos mercados mundiais poderia levá-los ainda mais longe.
“Esta é realmente uma crise de energia potencialmente mais significativa do que a década de 1970 – era apenas petróleo, era mais simples”, disse Daniel Yergin, historiador de energia e autor de livros como “The Prize” e “The New Map”.
Alguns líderes da indústria de energia estão pedindo políticas que não bloqueiem totalmente as exportações russas de energia. O objetivo, em vez disso, deveria ser tornar muito difícil para a Rússia exportar, dizem eles, para que o faça apenas a preços muito baixos.
“A questão principal não é reduzir ou anular as exportações russas para a Europa, mas reduzir as receitas russas de petróleo e gás – elas não são a mesma coisa”, disse Fatih Birol, diretor executivo da Agência Internacional de Energia em Paris, por telefone. entrevista.
A expectativa é que Putin mantenha o petróleo e o carvão em movimento realizando, de fato, a maior venda do mundo.
A Rússia precisa de cada dólar de receita de exportação que puder obter agora. Está caminhando para o calote em sua dívida externa. Perdeu muito do seu investimento estrangeiro. E os governos ocidentais congelaram metade das reservas externas de seu banco central.
A Rússia exporta atualmente quase cinco milhões de barris por dia de petróleo bruto e outros três milhões de barris por dia de diesel, gasolina e outros produtos refinados. A China e a Índia têm extensas indústrias de refinarias e normalmente estão interessadas no petróleo bruto, disse Birol.
O gás natural é mais difícil para a Rússia exportar. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a Rússia tem capacidade de liquefazer e carregar em navios apenas cerca de um décimo de suas exportações de gás natural. A maioria dos carregamentos que são liquefeitos já estão indo para o leste da Ásia de qualquer maneira, com muitos saindo do extremo sul da ilha de Sakhalin, perto do Japão.
De acordo com o Marine Traffic, um serviço de rastreamento de navios com sede em Atenas que monitora a localização dos navios, o Grand Aniva deixou de fornecer o Japão e Taiwan no ano passado para abastecer a China nos dois meses desde a invasão russa.
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
O Grand Aniva é um dos poucos navios-tanque que ainda visitam os portos russos: é de propriedade da Sovcomflot, uma empresa estatal de navegação russa que já é alvo de sanções ocidentais.
Em sua viagem mais recente, em meados de abril, o Grand Aniva partiu da Ilha Sakhalin para um porto de descarga de GNL em Beihai, na costa sul da China. A Sinopec, uma gigante chinesa de refino estatal, construiu o porto e o transferiu há três anos para a PipeChina, uma empresa estatal separada. Sinopec, PipeChina e Sovcomflot não responderam aos pedidos de comentários.
A geopolítica ajuda a tornar possível a exportação contínua de energia russa. A China evitou condenar a invasão da Ucrânia pela Rússia e tem um histórico de compra de petróleo do Irã e da Venezuela, apesar das sanções ocidentais a esses países.
“Os chineses encontraram soluções alternativas para o petróleo iraniano, para o petróleo venezuelano”, disse Michal Meidan, diretor de pesquisa de gás e energia da China no Oxford Institute for Energy Studies. “Eles encontrarão soluções alternativas para o petróleo russo.”
A Rússia já está aumentando os embarques de gás natural para a China através de um gasoduto siberiano recentemente concluído. Mas como os campos de gás da Sibéria da Rússia não estão ligados por gasodutos aos campos de gás russos que abastecem a Europa, há limites severos na capacidade da Rússia de transferir as vendas de gás para a China.
Ainda assim, o comércio entre a Rússia e a China, grande parte das exportações russas de energia, saltou quase 30 por cento nos primeiros três meses deste ano em comparação com o ano anterior. Esse aumento “demonstra plenamente a grande resiliência e dinamismo interno da cooperação entre os dois países”, disse Le Yucheng, vice-ministro das Relações Exteriores da China, em um comunicado. declaração do mês passado. “Não importa como a situação internacional mude, a China, como sempre, fortalecerá a coordenação estratégica com a Rússia.”
A posição de mercado da Rússia pode melhorar no outono. Grande parte do petróleo da Rússia é muito pesado, produzindo diesel extra quando refinado. A Rússia exportou mais de 10 vezes mais diesel do que gasolina no ano passado, mostram dados do Serviço Federal de Alfândega da Rússia.
O principal mercado de diesel do mundo é a China, com quase o dobro de caminhões pesados em operação que os Estados Unidos. Os bloqueios por coronavírus paralisaram grande parte da frota da China nos últimos dias, especialmente em Xangai e nos arredores.
A demanda de diesel na China pode reverter completamente até o outono. Pequim está se voltando para sua tática favorita em desacelerações econômicas anteriores: enormes investimentos na construção de mais ferrovias, estradas, pontes e outras infraestruturas.
Toda essa construção exigirá enormes frotas de caminhões que consomem diesel, escavadeiras, bate-estacas, tratores e outros equipamentos.
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