Muitas perguntas dos pais se resumem a: Isso é uma coisa ou algo está errado? Estamos fazendo uma série ocasional explicando por que certas coisas parecem acontecer com seu filho (ou com seu corpo ou seus relacionamentos) à medida que seu filho cresce. Esta semana, estamos falando sobre quando as crianças preferem um dos pais ao outro. Se você tiver uma pergunta para um futuro “Isso é uma coisa?” envia-nos um email.
P: Nosso filho tem uma forte preferência por um dos pais e rejeita o outro. Nós dois estamos envolvidos e amorosos – isso dói! Por que isso está acontecendo? — Kristina M., Pensilvânia
UMA: Minhas filhas passaram por estágios em que preferiam um dos pais ao outro. Com meu primeiro filho, definitivamente doeu quando ela preferiu meu marido. Certa vez, durante sua fase pró-papai mais intensa, ela me pediu para sair do playground enquanto ele a empurrava em um balanço. Com meu segundo filho, eu apreciei o período de meses em que ela dizia “apenas papai” para tudo, porque então eu sabia que ser o escolhido é muitas vezes um estado temporário, e atender a todas as necessidades do seu filho pode ser esmagador. “Só o papai pode trocar sua fralda?” Eu pensei: “Parece bom para mim!”
Ou seja, ter preferência por um dos pais é um comportamento infantil muito normal. (Quão típico? Aconteceu até com Cardi B. Estrelas, elas são como nós!) “Você pode contar com isso”, disse Dunya Poltorak, Ph.D., psicóloga médica pediátrica em consultório particular em Birmingham, Michigan. Não há uma tonelada de pesquisas sobre o assunto de preferência dos pais, embora haja alguma evidência de que quando as crianças estão chateadas, elas vão para o cuidador que passa a maior parte do tempo com eles para confortoenquanto eles não mostram preferência quando estão contentes.
Então, por que as crianças mostram preferência por um dos pais sobre o outro? Principalmente, é uma maneira de mostrar sua independência: crianças pequenas e pré-escolares têm muito poucas saídas para autonomia (veja também: o pesadelo que é se vestir de manhã), e exigir que um determinado pai traga seu copo com canudinho é uma forma de se afirmar. “As crianças estão explorando a tomada de decisões” nessa idade, e a preferência dos pais é uma maneira de testá-la, disse a Dra. Nia Heard-Garris, MD, médica assistente do Hospital Infantil Ann e Robert H. Lurie de Chicago. Então, como você deve lidar com isso? Aqui estão algumas dicas de especialistas.
Respeite a preferência deles o máximo que puder. Estamos construindo relacionamentos com nossos filhos a longo prazo, explicou o Dr. Poltorak, e parte da criação de uma base sólida é ouvir suas preferências, mesmo que pensemos que não são razoáveis. Por exemplo, se seu filho de 2 anos se recusa a abraçar você e vai abraçar apenas a mamãe, aceite e não demonstre que isso te incomoda.
Entenda que é um bom sinal. Se uma criança se sente confortável rejeitando ativamente um dos pais, isso significa que ela está firmemente apegada, disse o Dr. Heard-Garris. Isso pode parecer contra-intuitivo, mas se uma criança não tem certeza do amor de um pai, ela se apega a qualquer pedaço de afeto, disse o Dr. Heard-Garris. Ser capaz de rejeitar um dos pais significa que a criança sabe que o amor é incondicional. Você também pode reafirmar seu amor por seu filho dizendo algo gentil sobre o relacionamento dele com o outro pai, como: “Você é tão doce dando amor à mamãe”, disse Poltorak.
Lembre-se que não é sobre você. Embora seja absolutamente doloroso para muitos pais quando seus filhos os rejeitam, é fundamental não levar isso para o lado pessoal. “Não devemos esperar que nossos filhos construam nosso ego”, disse Poltorak. “É realmente apenas sobre quais são as necessidades deles.”
Isso não significa que seus sentimentos não tenham sentido, disse a Dra. Pooja Lakshmin, MD, professora assistente clínica de psiquiatria na Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington. Ela observou que a rejeição pode ser particularmente aguda para os pais que cuidam da maioria dos filhos. Pode parecer que “todo o trabalho que você está fazendo não está realmente sendo reconhecido”, disse ela. Em vez de buscar a validação de seu filho, você deve obter apoio de seu parceiro ou amigo.
No entanto, se sua dor é “um sentimento persistente de mágoa que parece pegajoso”, disse o Dr. Lakshmin, você pode querer procurar aconselhamento. A experiência de rejeição pode estar trazendo à tona necessidades que não foram atendidas quando você era criança, disse ela, e isso é algo que você pode querer trabalhar com um profissional.
Se você for o escolhido, tente redirecionar. Nem tudo é sol e pirulitos quando você é o pai preferido – também pode significar mais trabalho. Portanto, redirecionar suavemente uma criança em tarefas específicas pode ajudar. Primeiro, deixe-a saber que você ouviu e aceite a preferência dela. Mas então, você pode dizer algo como: “Papai é tão bom em festas de chá. Por que você não o convida para jogar?” Dr. Poltorak disse.
Se você não for o escolhido, certifique-se de que a diversão esteja espalhada. Se uma criança prefere um dos pais porque esse pai está fazendo mais atividades “divertidas”, enquanto o outro está fazendo o trabalho penoso do dia-a-dia, é hora de reavaliar seu equilíbrio, disse Lakshmin: “Então não é que você são os únicos que impõem escovar os dentes.” Ela também sugeriu encontrar tempo “para criar pequenas atividades ou hábitos que possam ser um vínculo especial com você e seu filho”. Isso pode ser tão simples quanto um encontro no parque ou um ritual especial na hora do lanche.
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