O líder nacional Christopher Luxon e a porta-voz de finanças Nicola Willis respondem ao discurso pré-orçamento de Grant Robertson. Vídeo / Mark Mitchell
OPINIÃO:
O concurso mais importante na política no momento é o da cobiçada tiara do Sr. Credibilidade Econômica.
Está a decorrer na preparação para o Orçamento.
A política orçamentária é uma coisa bonita
jogo simples. O orçamento em si é um pouco maçante e toda a ação está em andamento.
O trabalho da Oposição é incendiar as expectativas para que, quando o Orçamento chegar, haja decepção nacional por suas ofertas serem mesquinhas, ou que o que foi desembrulhado seja diferente do que se pretendia.
O trabalho do governo é tentar manter as expectativas sob controle e depois esperar que o conteúdo seja aceito como tudo o que era acessível ou seja uma alternativa adequada ao que os eleitores pediram.
É onde estamos agora. A National está aplicando freneticamente o fole nas esperanças das pessoas de cortes de impostos.
O Orçamento não conterá cortes de impostos. Se eles vierem, é mais provável que seja no próximo ano.
Mas o National quer que os eleitores pensem que os trabalhistas vão pelo menos entregar algo significativo no lado do custo de vida das coisas.
Ao mesmo tempo, a National quer que as pessoas pensem que os trabalhistas gastarão muito dinheiro em coisas que não são cortes de impostos e também não são coisas importantes.
O ministro das Finanças, Grant Robertson, está tentando convencê-los do contrário. Ele enfatizou que a saúde e as mudanças climáticas ainda são os itens mais caros para os US$ 6 bilhões em gastos extras, apesar do recente aumento no custo de vida.
Robertson também está na luta de sua vida para tentar reconquistar o título de Mr Economic Credibility.
Como parte disso, a ação de mídia social do Partido Trabalhista voltou a crescer. Esta semana veio um anúncio em vídeo nas redes sociais, financiado pelo contribuinte, com a primeira-ministra Jacinda Ardern andando pelos lugares.
Em uma narração, Ardern leu os bons números da economia: a taxa de desemprego, os números das exportações e o PIB. Ela não leu os números ruins: a inflação superando o crescimento dos salários.
Então veio o novo conjunto de regras de responsabilidade fiscal de Robertson.
Essas regras são uma espécie de construção política, projetadas para fazer com que o Partido Trabalhista se pareça um pouco com o Nacional em uma área em que tem lutado nas percepções do público: manter um bom controle sobre a economia.
Robertson os trouxe pela primeira vez quando o Partido Trabalhista estava na oposição e estava tentando convencer os eleitores de que podia confiar nos livros.
Ele o fez efetivamente dizendo que seria julgado com base nos mesmos fundamentos que os Ministros Nacionais das Finanças julgaram a si mesmos: por meio de metas de redução da dívida e datas para que os livros voltassem ao superávit.
Compreensivelmente, isso irritou os Verdes e alguns partidários do Partido Trabalhista, porque a insistência de Robertson em seguir as regras mesmo quando as taxas de juros estavam baixas às vezes veio ao custo de reformas e políticas que os trabalhistas queriam. Alguns sustentavam que o Partido Trabalhista deveria simplesmente se ater às áreas em que era considerado um gestor melhor: os serviços sociais.
No entanto, o Partido Trabalhista ultrapassou o Nacional nas pesquisas sobre quem era considerado o melhor para administrar a economia – e permaneceu dominante por algum tempo.
O Covid-19 foi uma razão sólida para rasgar essas regras e os trabalhistas não sofreram com isso, pelo menos na época. Agora a conta tem que ser paga.
Desde que Christopher Luxon assumiu, e em meio à inflação crescente, tudo mudou. Nas pesquisas públicas, o Nacional volta a ser considerado o melhor da economia.
Então Robertson está novamente se calçando em sapatos que seriam mais confortavelmente usados por um Ministro Nacional das Finanças e estabelecendo metas de dívida e metas para retornar ao superávit.
Ele carrega todas as características de um partido do governo que começa a se preocupar com a perda do argumento.
Sobre os cortes de impostos, Roberson argumentou que a inflação diminuirá a partir do meio do ano e os cortes de impostos do National darão muito aos ricos e pouco aos pobres. Ele comparou isso com o apoio direcionado do Partido Trabalhista para aqueles de baixa renda.
O problema é que a maior parte dos eleitores está no meio. Eles não receberam nada do pacote trabalhista e receberão algo dos cortes de impostos – e toda a discussão sobre se os cortes de impostos são necessários só serviu para anunciar mais amplamente o que a National está oferecendo a eles.
Já faz muito tempo entre as bebidas da fonte dos cortes de impostos – e o National quer que as pessoas tenham sede.
A julgar pelos resultados da pesquisa da Newshub Reid Research desta semana, eles estão ficando com sede.
Os cortes de impostos não tiveram força na última eleição, mas a pesquisa mostrou que mais de dois terços das pessoas agora queriam um corte de impostos do Orçamento. Isso incluiu mais da metade dos eleitores trabalhistas. É uma pergunta direta que não leva em conta as compensações que podem ser necessárias para entregar esses cortes de impostos.
O desafio dos trabalhistas é explicar quais são esses trade-offs – e tentar convencer os eleitores de que valem mais do que mais dinheiro no bolso dos eleitores.
No momento, isso será um trabalho árduo. As notícias de que arrecadou US$ 3 bilhões a mais em impostos do que o previsto também não ajudarão.
O concurso também está sendo exibido no período de perguntas, onde o novo candidato às eleições de Tauranga do National, Sam Uffindell, foi pego no fogo cruzado antes mesmo de chegar lá.
Na terça-feira, a caminho do Parlamento, Ardern disse à mídia que sua abordagem sempre foi jogar a bola, não o homem. Ela então entrou no Parlamento e interpretou o homem – ou melhor, dois homens – ambos homens brancos de terno.
Ela zombou da declaração de Luxon que Uffindell ofereceu diversidade para a National porque ele era “muito bem educado” e vinha de finanças e agronegócios.
No dia seguinte, Robertson seguiu o exemplo.
Para ser justo, o comentário de Luxon, que Uffindell apresentou diversidade por ser “muito bem educado” estava pronto para ser satirizado – principalmente pelo que disse sobre o resto do caucus.
Robertson observou que Luxon acreditava que seu problema de diversidade era que seus atuais parlamentares eram “um pouco grossos”.
Ao defender a escolha de Uffindell da National, Luxon recorreu a falar sobre diversidade de carreira e formação em vez de diversidade de gênero e etnia.
Isso é importante, mas o problema atual da National não é a diversidade de carreiras. É uma diversidade étnica e, em menor grau, de gênero.
É um problema que Luxon admitiu que o partido tem, mas que ele está impedido de conseguir uma maior diversidade em suas fileiras até a eleição de 2023, a não ser forçar os parlamentares a desistirem.
A esse respeito, uma foto de quatro homens brancos de terno como a lista de finalistas para o único assento que surgiu foi inútil.
No entanto, é um pouco rico para Robertson estar participando.
Quando se trata de disputas envolvendo homens brancos, o Partido Trabalhista também teve suas lutas com a diversidade.
Durante seus anos na oposição, o Partido Trabalhista teve três mudanças de liderança contestadas. A primeira em 2011 foi entre três homens brancos, todos chamados David. A segunda em 2013 foi entre dois homens brancos (incluindo Robertson) e um homem maori. A terceira em 2014 foi entre três homens brancos (incluindo Robertson) e uma mulher maori: Nanaia Mahuta. Andrew Little ganhou, e Mahuta recebeu o menor apoio de todos eles.
A mudança de liderança que acabou funcionando foi uma transferência direta do último daqueles homens brancos (Little) para a mulher que só havia levantado a mão como deputada: Jacinda Ardern.
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