O primeiro-ministro do Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, renunciou na segunda-feira, após meses de protestos contra um governo dominado por sua família, cujas políticas levaram o pequeno país insular à sua pior crise econômica.
Rajapaksa tomou a iniciativa horas depois que seus apoiadores instigaram confrontos ferozes com oponentes do governo nas ruas de Colombo, a capital, uma reviravolta portentosa na agitação prolongada que deixou dezenas de feridos e levou a polícia a decretar um toque de recolher em todo o país.
Não ficou imediatamente claro se a decisão de Rajapaksa de renunciar satisfaria os manifestantes, que exigem a renúncia de seu irmão mais novo, Gotabaya Rajapaksa, 72, o presidente e atualmente o mais poderoso dos dois.
Mas a concessão do mais velho Rajapaksa, 76 anos, o patriarca da família e ex-presidente, foi um golpe significativo para a sorte de uma dinastia que dominou a política do Sri Lanka por grande parte das últimas duas décadas.
“Com efeito imediato, apresentei minha renúncia como primeiro-ministro ao presidente”, disse Rajapaksa no Twitter. Não ficou claro se Gotabaya Rajapaksa aceitou a oferta de seu irmão de renunciar.
À medida que os preços dos alimentos dispararam e a ilha de 22 milhões de pessoas lutava com a escassez de necessidades básicas como remédios, combustível e eletricidade, manifestantes saíram às ruas em todo o país exigindo que os Rajapaksas deixassem o governo.
Sua raiva foi particularmente direcionada a Gotabaya Rajapaksa, um oficial de defesa durante a guerra civil de três décadas no Sri Lanka, que foi acusado de abusos de direitos humanos durante esse conflito antes de ser eleito presidente em 2019.
Mahinda Rajapaksa, o mais velho dos irmãos Rajapaksa, que ocupou vários cargos importantes no governo, serviu primeiro como primeiro-ministro e depois como presidente por dois mandatos. Durante seu tempo como presidente, ele encerrou a guerra civil por meio de um ataque militar agressivo contra os separatistas Tigres Tâmeis.
O mais velho Rajapaksa foi derrotado em sua tentativa de um terceiro mandato como presidente em 2015, mas montou uma tentativa de assumir o cargo de primeiro-ministro em um episódio confuso que se arrastou por meses em 2018.
Ele foi nomeado para o cargo em um acordo com o presidente que o sucedeu, mas sua reivindicação foi contestada pelo primeiro-ministro em exercício, que disse que ainda comandava a maioria parlamentar. Após semanas de disputa prolongada, que incluiu brigas abertas dentro do Parlamento, Rajapaksa desistiu de sua reivindicação.
Um lapso de segurança em 2019 levou aos piores ataques terroristas do Sri Lanka nos últimos anos – uma série de atentados no domingo de Páscoa que deixaram mais de 270 pessoas mortas. Isso criou uma abertura para a família voltar ao poder. Gotabaya Rajapaksa, apresentando-se como o homem forte que a nação ferida precisava, garantiu uma vitória esmagadora e depois nomeou Mahinda como primeiro-ministro.
Com os dois irmãos no comando e vários outros membros da família ocupando cargos-chave, o governo foi acusado de administrar mal a economia do país.
Eles anunciaram grandes cortes de impostos, que afetaram o balanço do país em um momento em que ele enfrentava reservas internacionais cada vez menores e já lutava para pagar dívidas crescentes. Eles também introduziram uma proibição contenciosa de fertilizantes químicos em um esforço para a agricultura orgânica, que saiu pela culatra e deixou um profundo impacto na colheita e na segurança alimentar do país.
Os bloqueios de Covid pioraram os problemas econômicos, já que as restrições de viagem privaram o país de dólares turísticos cruciais.
Skandha Gunasekara relatórios contribuídos.
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