WASHINGTON – Um líder de uma notória gangue de rua responsável pelo sequestro de 17 pessoas ligadas a um grupo missionário norte-americano no Haiti no ano passado foi indiciado por um grande júri federal nesta terça-feira por acusações de conspiração para cometer sequestro, disseram os promotores.
Joly Germine, também conhecido como Yonyon, era um dos principais membros da gangue 400 Mawozo quando capturou voluntários do Christian Aid Ministries, com sede em Ohio, em outubro, de acordo com a acusação. Os missionários, 16 americanos e um canadense, foram presos quando voltavam de uma visita a um orfanato em Ganthier, perto da capital Porto Príncipe.
O Sr. Germine, 29, foi extraditado para os Estados Unidos na semana passada depois de ser detido pela Polícia Nacional do Haiti. O Sr. Germine, que já foi acusado de tráfico de armas de fogo em um caso separado, comparecerá ao Tribunal Distrital Federal do Distrito de Columbia na quarta-feira. As acusações no caso de sequestro estão relacionadas aos sequestros dos 16 missionários americanos, disse o Departamento de Justiça.
Outros líderes da quadrilha, incluindo Wilson Joseph e outros diretamente envolvidos no sequestro, continuam foragidos.
Os missionários – incluindo cinco crianças – foram libertados ou conseguiram escapar, a maioria ilesos, no final de 2021, depois de vários meses detidos sob constante ameaça de violência.
A gangue, encorajada após o assassinato do presidente Jovenel Moïse em julho daquele ano, exigiu US$ 1 milhão por refém nos dias seguintes ao sequestro.
Os promotores disseram que o Sr. Germine, que estava em uma prisão haitiana no momento do sequestro, “dirigiu e afirmou o controle das operações de sequestro de 400 membros da gangue Mawozo”.
Sr. Germine supervisionou as negociações para a libertação dos missionários, que estavam no país para ajudar a reconstruir estradas, instalar sistemas de água e consertar casas após um terremoto, disseram funcionários do Departamento de Justiça.
Um dos outros objetivos da gangue ao sequestrar os missionários era garantir a libertação de Germine, disseram os promotores.
“Este caso mostra que o Departamento de Justiça será implacável em nossos esforços para rastrear qualquer pessoa que sequestre um cidadão americano no exterior”, disse o procurador-geral Merrick B. Garland em comunicado. “Usaremos todo o alcance de nossas autoridades policiais para responsabilizar qualquer pessoa responsável por minar a segurança dos americanos em qualquer lugar do mundo”.
A acusação também pretendia dissuadir outros grupos de atacarem americanos que estavam “fornecendo seus serviços como voluntários” no Haiti e em outros países pobres, disse o procurador do Distrito de Columbia, Matthew M. Graves, cujo escritório está processando o caso.
Os membros do 400 Mawozo são conhecidos por seus confrontos violentos com outras gangues locais, mas, neste caso, não feriram gravemente seus cativos, talvez porque valorizassem os voluntários como moeda de troca.
Dois dos reféns foram libertados em novembro, outros três foram libertados no início de dezembro e o restante escapou cerca de uma semana depois, fugindo de seus perseguidores escondendo-se em arbustos densos e usando as estrelas para guiar sua rota.
Após serem soltos, os missionários ofereceram “perdão” aos membros da gangue se eles se arrependessem de seus pecados, de acordo com uma declaração publicado no site do grupo de ajuda.
O ministério não retornou imediatamente um pedido de comentário na terça-feira.
As gangues do Haiti se revoltaram, em grande parte sem controle, desde o assassinato de Moïse, controlando vastas partes da capital, o interior e as principais rotas, incluindo a estrada principal que leva a Ganthier.
A gangue 400 Mawozo, que opera a leste da capital, é uma das mais perigosas do Haiti. Tem sido implicado em uma série de crimes, como apreender haitianos e estrangeiros em massa de carros e ônibus. Acredita-se também que tenha matado um famoso escultor, de acordo com notícias locais.
O nome deles é uma piada interna. Significa “400 simplórios” em crioulo.
Cerca de 1.200 pessoas, 81 delas estrangeiras, foram sequestradas no ano passado, segundo o Centro de Análise e Pesquisa em Direitos Humanos, uma organização sem fins lucrativos de Porto Príncipe.
Na semana passada, um funcionário agrícola da República Dominicana foi sequestradoentão solto, enquanto dirigia da capital para a cidade fronteiriça dominicana de Jimani.
Autoridades dominicanas acreditam que a gangue de 400 Mawozo também estava por trás desse sequestro.
Pelo menos 20 pessoas foram mortas em confrontos de rua entre 400 membros do Mawozo e uma gangue rival, Chen Mechan, em Cité Soleil, um dos bairros mais pobres e violentos de Porto Príncipe.
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