HONG KONG – A polícia de Hong Kong prendeu três ativistas proeminentes nesta quarta-feira, incluindo um bispo aposentado e uma estrela pop que eram líderes de uma organização de assistência jurídica agora sob investigação por suspeitas de violações da rígida lei de segurança nacional da cidade, disse um advogado do grupo. .
As prisões são as mais recentes de uma ampla repressão que se seguiu a protestos antigovernamentais generalizados em 2019 e à imposição da lei de segurança no território um ano depois. Mais de 170 pessoas foram presas de acordo com a lei desde que ela foi implementada, e dezenas estão sob custódia aguardando julgamento.
A polícia prendeu o cardeal Joseph Zen, um ex-bispo de 90 anos; Denise Ho, uma proeminente cantora de Cantopop e ativista dos direitos LGBTQ; e Margaret Ng, advogada e ex-legisladora. Eles eram todos curadores do 612 Humanitarian Relief Fund, uma organização fundada em 2019 para fornecer subsídios a pessoas que foram presas por participar de manifestações.
O fundo, que foi fechado no ano passado, está sob investigação por conluio com forças estrangeiras, um crime sob a lei de segurança nacional.
Todos os cinco curadores do fundo já foram presos ou já estão na prisão. Hui Po-keung, um acadêmico que também era administrador do fundo, foi preso na terça-feira. Cyd Ho, um ex-legislador que também foi membro do conselho de cinco pessoas do fundo, está cumprindo pena de prisão por reunião não autorizada.
O 612 Humanitarian Relief Fund, que leva o nome de uma data crucial nos protestos em massa que varreram Hong Kong em 2019, disse que recebeu mais de US$ 30 milhões em doações antes de fechar. Desse total, diz que US$ 27 milhões foram distribuídos aos manifestantes presos por honorários advocatícios, dinheiro para fiança, despesas médicas, aconselhamento e assistência financeira de emergência.
Os protestos começaram com uma proposta que permitiria extradições para a China continental e cresceram para incluir pedidos por mais liberdades democráticas e investigações sobre o uso da força pela polícia. Mais de 10.000 pessoas foram presas. O fundo disse que das mais de 2.500 pessoas acusadas de crimes de protesto, 2.221 foram atendidas.
No ano passado, a polícia anunciou que estava investigando o fundo por possíveis violações da lei de segurança. Fechou depois que uma organização parceira fechou, deixando-a sem acesso a fundos.
A liderança do fundo incluiu alguns dos ativistas mais conhecidos de Hong Kong.
O cardeal Zen é um ex-bispo de Hong Kong que há muito critica o governo chinês por suas restrições à religião e à liberdade de expressão e a crescente repressão em Hong Kong. Ele participava regularmente de marchas e ainda frequenta os julgamentos de pessoas que enfrentam acusações de protesto.
Defensores dos direitos humanos condenaram sua prisão na quarta-feira.
“Prender um cardeal de 90 anos por suas atividades pacíficas deve ser uma nova baixa chocante para Hong Kong, ilustrando a queda livre da cidade nos direitos humanos nos últimos dois anos”, Maya Wang, pesquisadora sênior da China para a Human Rights Watch , disse em comunicado.
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Uma colheita incerta. Autoridades chinesas estão emitindo alertas de que, após fortes chuvas no outono passado, uma decepcionante colheita de trigo de inverno em junho poderia elevar ainda mais os preços dos alimentos – já altos por causa da guerra na Ucrânia e do mau tempo na Ásia e nos Estados Unidos -, agravando a fome no país. países mais pobres do mundo.
O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse: “A Santa Sé recebeu com preocupação a notícia da prisão do cardeal Zen e está acompanhando o desenvolvimento da situação com extrema atenção”. O cardeal Zen foi libertado horas depois sob fiança, disse seu advogado.
Ng, a ex-parlamentar, já havia sido condenada por organizar uma manifestação pacífica em 2019. Ela e Ho foram presas no ano passado junto com outros executivos do extinto site de notícias pró-democracia Stand News, que foi acusado de publicar materiais sediciosos.
Elisabetta Povoledo contribuiu com relatórios de Roma.
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