Um painel do tribunal de apelações decidiu na quarta-feira que a proibição da Califórnia à venda de armas semiautomáticas para adultos com menos de 21 anos violou o direito de portar armas encontrado na Segunda Emenda da Constituição.
Juiz Ryan Nelson, escrevendo para uma maioria de dois para um no Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA, derrubou uma decisão de um juiz federal em San Diego que confirmou o que o juiz Nelson chamou de “proibição quase total de rifles semiautomáticos” para jovens adultos.
“A América não existiria sem o heroísmo dos jovens adultos que lutaram e morreram em nosso exército revolucionário”, escreveu o juiz Nelson. “Hoje reafirmamos que nossa Constituição ainda protege o direito que permitiu seu sacrifício: o direito dos jovens adultos de manter e portar armas.”
O juiz Nelson rejeitou um argumento, feito por um juiz de primeira instância, de que os jovens adultos “foram considerados menores ou ‘crianças’ durante a maior parte da história do nosso país sem os direitos concedidos aos adultos” e, portanto, eram impróprios para “posse e uso responsável de armas de fogo”.
O escritório do procurador-geral Rob Bonta, da Califórnia, réu do caso, disse que está revisando a decisão.
“A Califórnia continuará a tomar todas as medidas necessárias para prevenir e reduzir a violência armada”, afirmou em comunicado. “Continuamos comprometidos em defender as leis de armas de bom senso da Califórnia, que salvam vidas e tornam nossas comunidades mais seguras.”
O tribunal manteve uma disposição na lei estadual exigindo que adultos menores de 21 anos que não estão servindo nas forças armadas ou na aplicação da lei obtenham uma licença de caça para comprar espingardas ou rifles. Essa exigência, escreveram os juízes, equivalia a medidas de “controle sensato de armas de fogo” e, portanto, era constitucional.
O juiz Nelson e o juiz Kenneth K. Lee, ambos nomeados pelo presidente Donald J. Trump, formaram a opinião majoritária; dissidente foi o juiz Sidney H. Stein, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA que foi nomeado pelo presidente Bill Clinton e está sentado por designação no Tribunal de Apelações.
A proibição semiautomática foi parte de uma série de restrições à posse de armas que os democratas da Califórnia aprovaram recentemente em resposta ao aumento da violência armada. Os líderes estão preocupados com o tráfico ilegal de armas dos estados vizinhos e o aumento da oferta de armas caseiras, conhecidas como “armas fantasmas”.
Compras de revólveres por compradores com menos de 21 anos foram proibidas na Califórnia. Os limites de idade mais rígidos para armas longas foram aprovados em 2018 após uma série de tiroteios em massa, incluindo os assassinatos na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida.
A conservadora Firearms Policy Coalition, que trouxe o caso e outros semelhantes em todo o país, previu que a decisão de quarta-feira seria o início de uma reversão das leis de armas por juristas federais conservadores.
“A decisão de hoje confirma que adultos legais e pacíficos não podem ser proibidos de adquirir armas de fogo e exercer seus direitos consagrados na Segunda Emenda”, escreveu Adam Kraut, vice-presidente de programas do grupo, em um comunicado.
O caso da Califórnia pode ser uma prévia de um desafio mais conseqüente ao direito de um estado de regular armas, com a Suprema Corte esperando para decidir em breve sobre um desafio a uma lei do início do século 20 que limita quem pode portar armas em público em Nova York .
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