Promotores federais iniciaram uma investigação do júri sobre se documentos confidenciais da Casa Branca que acabaram na casa do ex-presidente Donald J. Trump na Flórida foram mal tratados, de acordo com duas pessoas informadas sobre o assunto.
A intensificação da investigação sugere que o Departamento de Justiça está examinando o papel de Trump e outros funcionários de sua Casa Branca no manuseio de materiais sensíveis durante os estágios finais de seu governo.
Nos últimos dias, o Departamento de Justiça tomou uma série de medidas mostrando que sua investigação progrediu além dos estágios preliminares. Os promotores emitiram uma intimação à Administração Nacional de Arquivos e Registros para obter as caixas de documentos confidenciais, segundo as duas pessoas familiarizadas com o assunto, que falaram sob condição de anonimato por causa da investigação em andamento.
As autoridades também fizeram pedidos de entrevista a pessoas que trabalharam na Casa Branca nos últimos dias da presidência de Trump, de acordo com uma das pessoas.
A investigação está focada na descoberta pelos Arquivos Nacionais em janeiro de que no final do mandato de Trump ele havia levado para sua casa no resort Mar-a-Lago 15 caixas da Casa Branca que continham documentos do governo, lembranças, presentes e letras.
Depois que as caixas foram devolvidas ao Arquivo Nacional, seus arquivistas encontraram documentos contendo “itens marcados como informações classificadas de segurança nacional”, disse a agência ao Congresso em fevereiro. Em abril, foi informado que as autoridades federais estavam nos estágios preliminares de investigação do manuseio dos documentos sigilosos.
A intimação enviada ao Arquivo Nacional nos últimos dias para os documentos classificados é uma de uma série de solicitações que o Departamento de Justiça fez à agência para obter registros do governo Trump nos últimos meses, segundo as duas pessoas.
Um porta-voz do Departamento de Justiça se recusou a comentar. O escritório de relações públicas do Arquivo Nacional não retornou uma mensagem de e-mail solicitando comentários. Representantes de Trump não responderam a um pedido de comentário.
Raramente são feitas acusações em investigações sobre o manuseio de documentos confidenciais. Mas o Departamento de Justiça normalmente os conduz para determinar se alguma informação altamente sensível pode ter sido exposta para que a comunidade de inteligência possa tomar medidas para proteger fontes e métodos.
Acredita-se que os documentos em questão tenham sido guardados na residência da Casa Branca antes de serem encaixotados e enviados para Mar-a-Lago. A investigação está focada em como os documentos chegaram à residência, quem os encaixotou, se alguém sabia que materiais confidenciais estavam sendo retirados indevidamente da Casa Branca e como eles foram armazenados em Mar-a-Lago, de acordo com uma pessoa com conhecimento do assunto, que também falou sob condição de anonimato.
Uma investigação em 2016 sobre Hillary Clinton sobre um problema semelhante envolvendo sua conta de e-mail pessoal terminou sem que ela fosse acusada. E no caso de Trump, disseram especialistas jurídicos, os presidentes têm a capacidade, enquanto estão no cargo, de essencialmente desclassificar qualquer informação que quiserem, complicando ainda mais qualquer possível processo.
Os documentos sigilosos em questão são considerados registros presidenciais de acordo com a lei federal. Por causa dessa distinção, os advogados de Trump foram notificados do pedido do Departamento de Justiça, dando-lhes a oportunidade de bloquear sua libertação indo ao tribunal para anular a intimação. Não está claro se os advogados responderam.
No ano passado, o advogado de Trump foi ao tribunal sem sucesso para impedir que os Arquivos Nacionais entregassem uma série de registros presidenciais ao comitê especial do Congresso que investiga os ataques de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
A questão de como Trump lidou com materiais e documentos sensíveis que recebeu como presidente surgiu ao longo de seu tempo na Casa Branca e além dela. Ele era conhecido por rasgar pedaços de papel oficial que lhe eram entregues, forçando as autoridades a juntá-los com fita adesiva porque é ilegal destruir registros presidenciais. E um próximo livro de um repórter do New York Times revela que os funcionários da residência encontravam pedaços de papel rasgado entupindo um vaso sanitário e acreditavam que ele os havia jogado dentro. Eles não conheciam os assuntos ou o conteúdo dos documentos.
A investigação dos documentos confidenciais aumenta uma série de problemas legais que Trump ainda enfrenta 15 meses depois de deixar o cargo. Um promotor local em Atlanta está investigando se ele e seus aliados interferiram ilegalmente nos resultados das eleições de 2020 da Geórgia, e o procurador-geral do Estado de Nova York está investigando as finanças da empresa de Trump.
As investigações de Trump
Inúmeras consultas. Desde que Donald J. Trump deixou o cargo, o ex-presidente enfrenta investigações civis e criminais em todo o país sobre seus negócios e atividades políticas. Aqui está uma olhada nos inquéritos notáveis:
Apesar do papel de Trump em ajudar a incitar a multidão que invadiu o Capitólio em 6 de janeiro e seus outros esforços para atrapalhar a contagem e certificação da eleição, não houve nenhuma indicação até o momento de que o Departamento de Justiça tenha começado a examinar qualquer culpa criminal que ele tenha cometido. poderia ter nesses assuntos.
Mas os movimentos dos promotores no caso dos documentos mostram que o Departamento de Justiça sob o procurador-geral Merrick B. Garland está pelo menos disposto a examinar um assunto que pode afetar diretamente a conduta do presidente.
Democratas, republicanos anti-Trump e até o presidente Biden ficaram frustrados com Garland por sua aparente reticência em investigar Trump por seu papel na tentativa de derrubar a eleição de 2020.
Agora, a decisão de avançar com uma investigação sobre os documentos confidenciais pode levar o departamento ainda mais fundo nas tensões políticas do país. Tais investigações normalmente levam pelo menos um ano, colocando Garland no caminho de potencialmente ter que concluí-la ao mesmo tempo em que Trump está concorrendo à presidência novamente.
Durante a campanha de 2016, Trump fez do ataque à Sra. Clinton pelo manuseio de informações confidenciais uma parte central de seus comícios e comentários à mídia, ajudando a minar sua credibilidade com os eleitores.
O Departamento de Justiça e o FBI abriram uma investigação sobre se ela havia manipulado incorretamente informações confidenciais quando confiou em uma conta de e-mail pessoal como secretária de Estado logo após começar a concorrer à presidência em 2015.
Essa investigação, que terminou com o diretor do FBI na época, James B. Comey, dando uma entrevista coletiva pouco antes de ambas as partes realizarem suas convenções de indicação no verão de 2016, descobriu que Clinton tinha informações altamente confidenciais em seus e-mails, mas nenhuma acusação foi feita contra ela ou qualquer outra pessoa.
Para os promotores provarem um crime no manuseio incorreto de materiais classificados, as autoridades provavelmente precisariam de evidências que demonstrem que a pessoa em questão infringiu a lei de forma consciente e intencional. Nesse caso, isso significaria provar que a pessoa foi informada de que levar as informações para fora dos canais seguros violaria a lei.
Adam Goldmanrelatórios contribuídos.
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