Os defensores do Abortion Safe Haven em Nova York imaginam

Na América pós-Roe, que os defensores do direito ao aborto dizem esperar há muito tempo, as mulheres grávidas em muitos estados terão que juntar dinheiro, reservar hotéis, providenciar creches e embarcar em ônibus, trens e aviões com destino a lugares que oferecem abortos seguros. Nova York será um deles.

É tanto uma visão do futuro incerto quanto um retrato muito real do passado.

Há muito tempo, Nova York é vista como um santuário para pacientes de fora do estado que desejam interromper a gravidez. O estado legalizou o aborto em 1970, três anos antes de Roe v. Wade estabelecer um direito constitucional ao procedimento.

A lei de Nova York permitia abortos dentro de 24 semanas de gravidez e a qualquer momento se a vida da mulher estivesse em risco. Nos dois anos seguintes, quase dois terços dos mais de 400.000 abortos realizados em Nova York foram para mulheres que vieram de outros lugares, autoridades de saúde estimaram.

Uma dessas mulheres era Teresa Meade, agora com 73 anos, cujos amigos a levaram de Massachusetts para Nova York em 1971, depois de terem arrecadado várias centenas de dólares para a viagem.

“Nova York era conhecida apenas como sendo a mais próxima e acessível, e também Nova York era conhecida por ter clínicas onde era muito eficiente e simpática”, disse Meade em entrevista.

Agora, com a Suprema Corte aparentemente pronta para derrubar Roe, defensores, provedores de aborto e legisladores estão trabalhando para fortalecer as proteções existentes em Nova York e se preparar mais uma vez para um potencial aumento de pacientes de fora do estado.

Líderes locais de fundos de aborto, que ajudam pessoas que enfrentam barreiras financeiras e logísticas, estão aumentando os esforços de arrecadação de fundos. Os provedores estão estudando a lei para entender se estão protegidos se tratarem pacientes de estados onde o aborto é ilegal. Grupos comunitários estão espalhando a palavra sobre abortos medicamentosos.

Mas a preparação não começou este mês. Nos últimos anos, durante os quais um número crescente de estados restringiu o acesso, tem sido uma prática comum, disseram trabalhadores de fundos de aborto. Quase 9% dos abortos realizados em Nova York em 2019 eram para residentes fora do estadode acordo com os Centros de Controle de Doenças, em comparação com 4,1 por cento em 2009.

Eles têm usado o tempo para arrecadar dinheiro e fortalecer relacionamentos, não apenas com clínicas de aborto, mas também com hotéis e locadoras de carros.

“O movimento vem soando o alarme há anos”, disse Chelsea Williams-Diggs, membro do conselho do New York Abortion Access Fund, um fundo de aborto dirigido por voluntários.

Um impulso legislativo para solidificar direitos

Em 2019, percebendo que Roe pode não estar sempre por perto, as autoridades de Nova York aprovaram a Lei de Saúde Reprodutiva, que codificou o direito ao aborto e permitiu o procedimento após 24 semanas de gravidez nos casos em que o feto não era viável ou a saúde do mãe estava em risco.

Treze estados acionaram leis que proibiriam o aborto se Roe for derrubado, e autoridades em vários estão tentando punir pacientes que procuram atendimento em outros lugares e médicos que o fornecem.

Os legisladores introduziram um número de contas destinado a apoiar os provedores, incluindo medidas que os protejam de certas responsabilidades legais e proíbam a aplicação da lei de cooperar com investigações fora do estado em casos de aborto.

Há também uma emenda, patrocinada pela senadora estadual Liz Krueger, que consagraria o direito ao aborto na Constituição estadual, uma das muitas medidas em discussão que fortaleceriam e ampliariam o direito ao aborto.

Sem solidificar essas proteções em lei, Nova York não pode garantir que continuará sendo um centro de atenção ao aborto seguro, disse Sasha Neha Ahuja, diretora nacional de parcerias estratégicas da Planned Parenthood.

“Gostamos de pensar que Nova York está protegida”, disse Ahuja. “Agora é a hora de realmente intensificar e tornar isso possível para as pessoas que procuram atendimento.”

Na terça-feira, a governadora Kathy Hochul anunciou um fundo de US$ 35 milhões para clínicas de saúde reprodutiva que, segundo ela, já estavam tratando um fluxo de pacientes de fora do estado. Ao contrário das opções legislativas consideradas, a ação do governador Hochul entrou em vigor imediatamente.

A maior parte do dinheiro, US$ 25 milhões, está sendo canalizada para provedores através do departamento de saúde do estado, enquanto os US$ 10 milhões restantes vão para doações para segurança, que Hochul classificou como crítica devido aos ataques violentos a provedores ou clínicas de aborto.

“Ninguém deve se sentir inseguro ao acessar cuidados de saúde, assistência ao aborto, e ninguém deve se sentir inseguro ao fornecer esses cuidados de saúde também”, disse ela, acrescentando que esperava que o compromisso “seria um exemplo” para a nação.

Muitos republicanos no Legislativo se opõem a tais ações, chamando-as de desperdício de recursos do governo. “Os direitos de aborto são protegidos em Nova York, independentemente da decisão final da Suprema Corte. Os democratas de Nova York estão plenamente cientes disso”, disse o deputado Will Barclay, líder da minoria, acrescentando que o plano de gastar milhões era “infeliz e desnecessário”.

Fundos de aborto se preparam para ‘um aumento dramático’

Quando alguém que procura ajuda entra em contato com um fundo de aborto, um representante começa a reservar voos ou aluguel de carros, organizando viagens para uma clínica e uma noite (ou mais) em um hotel. Prevendo obstáculos em potencial, os fundos fornecem tudo, desde dinheiro para uma garagem até vários dias de cuidados infantis e formulários de autorização de cartão de crédito para clientes que precisam emprestar cartões do fundo.

Os pacientes que entram em contato com a Brigid Alliance, um grupo com sede em Nova York que auxilia nos custos logísticos, geralmente viajam cerca de 1.600 quilômetros para obter atendimento, disse Odile Schalit, diretora executiva do grupo, e suas necessidades geralmente chegam a cerca de US$ 1.000.

No início de maio, o Fundo de Acesso ao Aborto de Nova York havia prometido cerca de US$ 350.000 este ano para pessoas que buscam abortos, mais que o dobro dos US$ 150.000 prometidos até este ponto no ano passado.

Para Williams-Diggs e Karla Salguero, dois dos membros do conselho do fundo, é muito cedo para dizer se o vazamento na semana passada do projeto de decisão da Suprema Corte derrubando Roe se traduziu diretamente em uma onda de interesse fora do estado.

Mas eles viram um aumento constante nas ligações nos últimos meses de fora de Nova York, especialmente do sul.

Em setembro passado, o Texas aprovou uma lei que proíbe efetivamente o aborto no estado, dando início à mais recente onda de restrições em todo o país. Nos oito meses seguintes, o fundo ajudou 28 pessoas do Texas, em comparação com apenas cinco chamadas no período de oito meses anterior.

Quando a Brigid Alliance começou em 2018, a organização ajudava cerca de 20 pacientes por mês, disse Schalit. Agora, ele suporta até 125 mensalmente, um número que ela disse estar diretamente ligado às restrições aumentadas em estados como Texas e Mississippi.

“Esperamos que o número de pessoas que precisam viajar para Nova York ou estados como Nova York cresça”, disse Schalit. “Estamos esperando um aumento dramático, sem dúvida.”

Para a deputada Gwen Moore, uma democrata de Wisconsin que representa Milwaukee, garantir um aborto seguro em Nova York em 1972 nunca teria sido possível sem a ajuda de um fundo de aborto baseado em Wisconsin.

“Eu não tinha dinheiro”, disse Moore. “Eu tremo só de pensar no que poderia ter acontecido.”

Ela tinha cerca de 20 anos, disse ela, e estudava na Marquette University. Ela já tinha um filho, que sua família a ajudava a criar.

Um segundo filho a teria forçado a abandonar a escola e teria levado ao limite os recursos de sua família. Mas ela não podia se dar ao luxo de viajar para Nova York, muito menos pagar por um aborto.

“O que você ouve as pessoas dizerem”, disse Moore, “mulheres negras e pardas vão arcar com o peso de não tornar o aborto acessível – eu era essa pessoa”.

A deputada Moore, que é negra, fez amizade com várias mulheres brancas e de classe média e tinha um número de telefone de um fundo de aborto em Madison.

Dentro de alguns dias, ela estava em um avião para Nova York, sua primeira vez viajando para lá. O fundo de aborto tinha arranjado alguém para buscá-la no aeroporto e levá-la a uma clínica.

Horas depois, ela estava indo para casa. Todos os custos foram cobertos.

“Não me arrependi, nem um dia de arrependimento, por ter interrompido aquela gravidez”, disse ela. “Foi para mim, minha filhinha e minha futura família, meus dois filhos que eu tive. Eu fiz isso por eles.”

Mas ela enfatizou que era uma das sortudas, tendo feito conexões que tinham mais recursos do que ela, e ficou aliviada quando as proteções mais amplas oferecidas por Roe entraram em ação.

A ideia de que os negros com menos recursos podem agora ter que encontrar seu próprio caminho para Nova York a enfurece, disse ela.

“Tenho 71 anos”, disse Moore. “Achei que já tínhamos vencido essa luta. Eu já marchei. O que está acontecendo aqui?”

Mas a Sra. Meade disse que não ficou surpresa.

“Estávamos esperando por isso”, disse Meade, professora de história aposentada que mora no Harlem, sobre o projeto de decisão, acrescentando que lê-lo ainda parecia “um soco de otário”.

“A ingenuidade disso foi tão incrível”, disse ela. “Eles estão vivendo em um mundo que não fazia sentido.”

Meade tinha 22 anos em 1971 quando foi estuprada por quatro homens sob a mira de uma arma em Connecticut enquanto esperava um ônibus para visitar amigos em Boston.

Ela disse que o ataque começou depois que os homens a puxaram para dentro de um carro. Então eles a levaram para um motel, onde continuou. “Isso durou muito tempo”, disse ela.

Um dos homens a engravidou. Ela disse que era bem conhecido na época que Nova York era o lugar para um aborto seguro e legal, então seus amigos a ajudaram a juntar dinheiro e a levaram.

“Quando você passa por um evento traumático, a última coisa no mundo que você precisa é ter que dirigir para outro estado”, disse Meade.

Merle Hoffman76 anos, que fundou uma das primeiras clínicas de aborto do país, o Choices Women’s Medical Center, no Queens, relembrou os anos agitados antes da decisão de Roe.

Representantes de clínicas de Manhattan encontravam mulheres que procuravam abortos em aeroportos ou estações de ônibus, usando alfinetes de lapela para se identificar. O primeiro paciente de sua clínica, em 1971, era de Nova Jersey, onde o aborto ainda era ilegal.

A Sra. Hoffman disse que nos últimos seis ou sete anos, à medida que mais estados passaram a restringir o procedimento, a clínica reviveu seu programa para ajudar pacientes de fora da cidade. Eles vêm de vários estados, assim como Bermudas e Jamaica.

Se a Suprema Corte derrubar Roe, ela espera que a demanda aumente. “Vai ser um monte de mulheres pobres e de minorias”, disse ela. “A principal razão pela qual tantas mulheres fazem abortos é por causa do estresse e da pressão econômica.”

Ela diz que sua clínica, que atende até 40.000 pacientes por ano, cerca de metade dos quais precisa de abortos, estará pronta. Trabalha em estreita colaboração com fundos de aborto para pagar os procedimentos, viagens e hospedagem.

“E continuaremos a fazer isso”, disse ela, “não importa quantas proibições eles ponham em prática. Estamos parados aqui.”

Sharon Otterman, Grace Ashford e Karen Zraick relatórios contribuídos.