NASHVILLE, Tennessee – Uma ex-enfermeira do Tennessee cujo erro de medicação matou um paciente foi sentenciada a três anos de liberdade condicional na sexta-feira, enquanto centenas de profissionais de saúde se reuniam do lado de fora do tribunal, alertando que a criminalização de tais erros levará a mais mortes em hospitais.
Um juiz estadual impôs a sentença a RaDonda Vaught depois que ela pediu desculpas aos parentes da vítima, Charlene Murphey, e disse que será assombrada para sempre por seu erro. Vaught foi considerada culpada em março de homicídio por negligência criminosa e negligência grosseira de um adulto deficiente depois que ela acidentalmente administrou a medicação errada.
A juíza do Tribunal Criminal de Nashville, Jennifer Smith, disse que Vaught receberia desvio judicial, uma maneira de os infratores primários terem suas acusações retiradas e seus registros expurgados após completarem com sucesso a liberdade condicional. Os promotores argumentaram contra o desvio, embora não se opusessem à liberdade condicional.
A multidão de enfermeiras do lado de fora protestando aplaudiu, chorou e se abraçou depois de ouvir a sentença. O alívio veio depois que os profissionais de saúde passaram horas ao sol e se agarraram a cada palavra da longa explicação da sentença do juiz, algumas amarradas em uma corrente com as mãos trancadas.
O fato de Vaught, de 38 anos, ter enfrentado quaisquer penalidades criminais tornou-se um ponto de encontro para muitos enfermeiros que já estavam fartos das más condições de trabalho agravadas pela pandemia. A multidão do lado de fora ouviu a audiência por meio de alto-falantes e aplaudiu quando alguns dos parentes da vítima disseram que não queriam a prisão de Vaught.
“Conhecendo minha mãe, do jeito que minha mãe era e outras coisas, ela não gostaria de vê-la cumprir pena de prisão. Isso é só mãe. Mamãe era uma pessoa muito indulgente”, disse Michael Murphey ao tribunal. O marido de Charlene Murphey, no entanto, queria que ela cumprisse uma pena de prisão, testemunharam parentes.
Vaught pediu desculpas à família no tribunal, dizendo que as palavras nunca expressarão totalmente seu “remorso e tristeza”.
“Serei assombrada para sempre pelo meu papel em sua morte prematura”, disse ela. “Ela não merecia isso.”
Ao ponderar sobre a concessão de desvio judicial a Vaught, Smith citou o remorso de Vaught, bem como sua honestidade sobre o erro de medicação.
Falando antes de ser sentenciada, Vaught se desculpou com a família de Murphey se a discussão de problemas sistêmicos do hospital e o perigo de criminalizar erros tiraram alguma atenção da morte de seu ente querido.
“Lamento que essa manifestação pública de apoio a mim tenha feito com que vocês continuassem a viver isso repetidamente”, ela disse a eles. “Ninguém se esqueceu de seu ente querido, ninguém se esqueceu da Sra. Murphey. Estamos todos terrivelmente, terrivelmente arrependidos pelo que aconteceu.”
Depois que Vaught foi considerado culpado em março, os profissionais de saúde começaram a postar nas mídias sociais que estavam deixando a enfermagem de cabeceira para cargos administrativos ou até mesmo abandonando a profissão. Eles disseram que o risco de ir para a prisão por um erro tornou a enfermagem intolerável.
Na sexta-feira, os apoiadores de Vaught usavam camisetas roxas com os dizeres “#IAmRaDonda” e “Buscando Justiça para Enfermeiros e Pacientes em um sistema QUEBRADO”, enquanto ouviam discursos de outros enfermeiros e apoiadores. Eles também fizeram um momento de silêncio para lembrar de Charlene Murphey.
Aleece Ellison viajou do Texas para se juntar a eles. Enfermeira de pronto-socorro por 14 anos, ela disse que começou a chorar quando Vaught foi considerado culpado.
“Nunca em meus 14 anos me senti tão impotente”, disse ela. “Pode ser eu.” Ela veio a Nashville para “deixar o mundo saber que criminalizar um erro, um erro honesto, não é uma direção que queremos seguir”.
Janie Reed, que veio de Memphis, disse que se tornou enfermeira há vários anos porque “a beira do leito estava ficando perigosa. (…) Nunca havia enfermeiras suficientes.”
“Eu normalmente não faço coisas assim”, disse ela sobre o protesto. “Eu sou tão apaixonado por isso. Enfermeiras vão para a cadeia e mais pessoas vão morrer porque não relatam seus erros.”
Vaught relatou seu erro assim que percebeu o que havia feito de errado – injetou a droga paralisante vecurônio em vez do sedativo Versed em Charlene Murphey, de 75 anos, em 26 de dezembro de 2017. Vaught admitiu ter cometido vários erros que levaram ao fatal injeção, mas seu advogado de defesa argumentou que os problemas sistêmicos no Vanderbilt University Medical Center eram pelo menos parcialmente culpados.
Falando na audiência de sexta-feira, Michael Murphey falou do preço que a morte de sua mãe teve na família.
“Eu estava no trabalho quando tudo isso aconteceu, então não pude me despedir da minha mãe. Eu não consegui dar um abraço ou um beijo nela”, disse ele. “Meu pai sofre todos os dias com isso. Ele vai ao cemitério uma ou duas vezes por semana. Ele vai lá e chora. Ele tem 83 anos”.
Sua esposa, Chandra Murphey, também testemunhou na sexta-feira sobre como as coisas eram antes de sua sogra morrer.
“Costumávamos sempre nos reunir para jantares em família”, disse ela. “Fizemos tanto juntos como uma família, e acabou em uma fração de segundo para nós. Ainda temos seus presentes de Natal embrulhados em nosso sótão.”
