Entrevista com Nienke Podmore. Vídeo / George Heard
A mãe de Olivia Podmore, Nienke, estava acordada na cama esta manhã tentando absorver o longo relatório da Cycling NZ, estimulado pela morte de sua filha.
Apesar de não estar nem perto de suas 120 páginas, Nienke e seu marido Chris Middleton já estavam cheios de raiva e frustração com a lista de falhas da organização esportiva detalhada no relatório.
Falhas em recrutar treinadores adequados, preocupação com mulheres jovens viajando para a base Cambridge High Performance Sport NZ e o futuro do centro como um modelo adequado para o bem-estar do atleta, favoritismo para certos atletas de treinadores e um histórico preocupante de acordos de não divulgação de atletas foram tudo coberto por ela, disse Nienke ao Herald.
A valorização de medalhas e desempenho acima de tudo no modelo de alto desempenho Cycling NZ também foi uma crítica central nas descobertas, disse ela.
“Estou muito triste, porque Liv é o custo disso”, disse Nienke hoje.
Podmore, uma ciclista olímpica nos Jogos do Rio, morreu em uma suspeita de suicídio em agosto passado e as conclusões de um inquérito sobre Cycling NZ após sua morte devem ser divulgadas publicamente na segunda-feira.
De acordo com os Middletons, o relatório independente entregue por Mike Heron QC e pela professora da Massey Sarah Leberman deixa claro que a Cycling NZ não implementou as mudanças recomendadas de uma investigação anterior de 2018 sobre sua cultura.
Entre as supostas descobertas mais preocupantes estava a admissão de que a Cycling NZ havia feito um trabalho ruim no recrutamento de treinadores desde o relatório de 2018.
Desde o comissionamento do relatório, um trio de figuras principais – o executivo-chefe da Cycling NZ Jacques Landry, o diretor de alto desempenho Martin Barras e o treinador de sprint René Wolff – se demitiram da organização.
As opiniões de Nienke e Chris Middleton sobre o conteúdo do relatório também foram influenciadas por uma reunião na sexta-feira com a executiva-chefe da Sport NZ, Raelene Castle, o presidente do conselho da Cycling NZ, Phil Holden, Heron e Leberman.
“Eles foram mordazes no recrutamento [of coaches]”, disse Chris Middleton sobre o encontro.
Nienke também disse que encontrou algumas das respostas em torno da controvérsia do campo de treinamento do Bordeaux Cycling NZ de 2016 “bastante roteirizada” durante a reunião, e acredita que o relatório não se aprofundou adequadamente nesse incidente.
Nienke sente que o incidente de Bordeaux foi fundamental para o que ela acredita ter sido os maus-tratos de sua filha pela Cycling NZ e precipitou os problemas contínuos de ostracismo e seleção que ela enfrentou durante seus próximos quatro anos no sistema de alto desempenho.
A revisão do Heron de 2018 foi encomendada após o incidente no campo de treinamento de Bordeaux, no qual um relacionamento inadequado entre o técnico da Cycling NZ, Anthony Peden, e um atleta foi exposto.
No ano passado, o Herald revelou que Podmore foi pressionado a mentir pela gerência da Cycling NZ após o incidente de Bordeaux em 2016. Podmore não era o atleta do relacionamento.
Outro aspecto da reunião de ontem que trouxe muita raiva persistente para Nienke foi o fato de ser a primeira vez que ela conheceu Castle e Holden pessoalmente desde a morte de sua filha, nove meses atrás.
“Ainda estamos pensando que acabamos de receber um e-mail após a morte de Olivia. [from Cycling NZ management].
“Isso é simplesmente horrível. Eles deveriam estar na nossa porta nos dias seguintes.”
Um relatório médico sobre Podmore será entregue nas próximas seis semanas e os Middletons dizem que considerarão suas opções dependendo das conclusões dessa avaliação.
Os Middletons também disseram que Castle deu a entender que havia planos para alguma forma de reconhecimento público da vida de Podmore em Cambridge nos próximos meses – mas disseram que não foram fornecidos detalhes específicos.
Chris Middleton também ficou frustrado com a falta de detalhes que ele já havia visto no novo relatório sobre o emprego contínuo de ex-atletas como treinadores do Cycling NZ.
“O fato de eles continuarem voltando aos ex-atletas para correrem com crianças e muitos atletas não são pessoas legais. Eles não são gerentes, não são pessoas legais, são grandes atletas, mas isso não faz de você um grande treinador ou líder de crianças”, disse ele.
“E isso absolutamente nos irrita porque você vê isso com todos os outros esportes sangrentos, por que o ciclismo não pode ser um pouco mais inteligente?”
Mas, apesar da raiva de Nienke em muitos aspectos do relatório, ela diz que as novas recomendações parecem “promissoras” – mas tudo depende de sua implementação.
Nienke disse que ouviu dizer que, desde o início do inquérito, a Cycling NZ melhorou proativamente o nível de suporte que está fornecendo aos atletas atuais.
Um amigo de Podmore disse a Nienke que sua filha “teria amado” o novo treinador que ela agora tem no Cycling NZ.
“Acho que o cerne disso é que você quer ter confiança de que eles vão implementar as recomendações e seguir, lidar com o passado, implementar as novas recomendações e realmente fazê-lo”, disse Nienke.
“Coloque seu dinheiro onde sua boca está basicamente, porque tem havido conversa, então vamos realmente ver. Nós sabemos que não é um trabalho de cinco minutos, as pessoas são realistas, mas apenas para o futuro do esporte da Nova Zelândia como um todo, você sabe.”
O relatório completo será divulgado publicamente às 14h desta segunda-feira.
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