Ollie Norris dos Chiefs mergulha para marcar o try da vitória contra os Rebels. Foto / Getty
Chefes 33
Rebeldes 30
Estava longe de ser bonito, mas os Chiefs conseguiram o que queriam.
Com uma vitória por 33 a 30 sobre os Rebels em Melbourne, os Chiefs continuam na pole position para as quartas de final em casa. Com duas rodadas restantes na temporada regular, a vitória sobre os Rebels ultrapassou os Chiefs de volta acima dos Waratahs e Hurricanes para o quarto lugar na escada.
Os Chiefs se apoiarão para cimentar essa posição nas próximas quinzenas, com a corrida mais fácil das três equipes e um buffer de três pontos. Os Chiefs recebem a Força Ocidental (10º) antes de viajar para Fiji para enfrentar o Fijian Drua (11º). Os Hurricanes vão para casa e para casa contra os Rebels (nono) e a Força, enquanto os Waratahs vão para casa contra os Highlanders (oitavo) e os Blues (primeiro).
No entanto, os Chiefs precisarão ser muito melhorados se quiserem evitar finalizações nervosas como fizeram contra os Rebels, onde foi preciso uma tentativa de show-and-go de 80 minutos do suporte reserva – sim, suporte – Ollie Norris para superar seus anfitriões, depois que os chefes eram muitas vezes seus piores inimigos.
Após a derrota do fim de semana passado para o Brumbies, Sam Cane notou como seu jogo de passe livre os machucou às vezes. No entanto, não parecia que eles tiraram nada disso, pois vários passes soltos levaram diretamente às tentativas dos Rebeldes. Foi uma falta de execução em muitos casos – talvez devido ao pivô Josh Ioane sacudindo um pouco de ferrugem depois de perder as últimas cinco partidas do clube devido a uma lesão na costela – mas os rebeldes os fizeram pagar.
Havia algumas coisas para gostar dos Chiefs. Naitoa Ah Kuoi foi uma peste no lineout e roubou várias posses contra o arremesso, Ioane teve muito sucesso quando optou por assumir a linha, enquanto a defesa e a bola parada eram sólidas.
Enquanto os Chiefs ocupam o quarto lugar na classificação, o resultado também é um bom presságio para a oferta dos Highlanders por uma vaga nos playoffs. Uma vitória dos Rebels teria visto o clube de Melbourne colocar algum calor no oitavo colocado Highlanders, no entanto, os Southerners mantêm uma margem de seis pontos no último lugar dos playoffs.
Os Chiefs passaram o primeiro quarto da partida sob pressão, pois os Rebels conseguiram dominar a posse e o território, mas sua defesa foi forte para segurar os Rebels apenas em um pênalti.
Os Chiefs cruzaram a faixa primeiro através de Luke Jacobson de perto, antes de alguns pênaltis contra os rebeldes derem aos Chiefs a liberdade de jogar e, eventualmente, Chase Tiatia cruzou no canto.
Eles pareciam ter encontrado uma marcha acima dos rebeldes e estavam cruzando, no entanto, uma tentativa de interceptação para o número 10 dos rebeldes, Carter Gordon, viu a diferença em apenas dois pontos no intervalo.
Os Rebels abriram a liderança logo após o reinício, quando os Chiefs tentaram espalhar a bola e um passe acertou a grama. Foi pego pelos rebeldes, e o ala Andrew Kellaway entrou para marcar.
Quickfire tenta através de Samisoni Taukei’aho e Emoni Narawa colocou os Chiefs à frente novamente, antes de outro ataque rebelde dos Chiefs ser lançado pelos rebeldes – desta vez terminando em uma tentativa de fullback Reece Hodge.
Um pênalti tardio de Hodge deu aos Rebels uma vantagem de quatro pontos nos cinco minutos finais, mas os Chiefs conseguiram acertar a morte, com Norris tendo a palavra final.
Chefes 33 (Luke Jacobson, Chase Tiatia, Samisoni Taukei’aho, Emoni Narawa, Ollie Norris tenta; Josh John 4 contras)
Rebeldes 30 (Carter Gordon, Andrew Kellaway, Reece Hodge tenta; Hodge 3 contras, 3 canetas)
HT: 12-10
