Tokomaru Bay é uma pequena cidade de cerca de 450 pessoas, localizada 90 km ao norte de Gisborne. Foto / Fornecido / Relatório de Democracia Local
De RNZ
Sob o verniz do tranquilo e remoto assentamento da Baía de Tokomaru, está a história de uma terra trancada sobre a qual mana quando você tem pouco ou nenhum controle. Uma mulher tem a missão de reescrever uma legislação centenária e devolver o poder ao seu povo.
A terra, que é arrendada a vários grupos, proporciona um rendimento insignificante aos seus beneficiários e está sujeita a uma legislação que limita severamente as opções dos proprietários.
Na Baía de Tokomaru, cerca de 90 km ao norte de Gisborne, Tina Olsen-Ratana é uma das proprietárias efetivas da terra da Reserva Maori conhecida como Tuatini Township Blocks.
Os três blocos contêm um total de 13 seções, que abrigam lojas antigas, acomodações e propriedades residenciais.
Mas Olsen-Ratana diz que o grupo não tem controle sobre quem o aluga, por quanto tempo é alugado ou mesmo que tipo de negócios ou prédios ocupam o espaço.
No centro da questão está um arranjo chamado arrendamento perpétuo, que remonta à legislação na virada do século passado.
Pelas regras atuais, que foram fruto de um erro do governo, os arrendamentos são fixados por 999 anos, e são perpetuamente renováveis.
“Nós temos whānau que são sem-teto e, no entanto, eles têm terras. Como isso é possível?” Olsen-Ratana pergunta.
“Sem-teto. E não podemos nem dizer ‘bem, vamos montar algumas casas para abrigar os nossos’.”
A edificação
A história dos arrendamentos perpétuos remonta a 100 anos e está impregnada de colonização, diz um especialista em terras maori.
Na década de 1920, a Costa Leste estava experimentando um crescimento econômico crescente. As fábricas de congelamento, o cais, a loja de lã e o setor agrícola estavam prosperando.
Mas sob a superfície do lucro e da oportunidade, uma tempestade estava se formando.
O diretor-gerente jurídico da Tamaki, Darrell Naden, trabalha em reivindicações do Tratado desde 1998 e tem um profundo conhecimento da lei de terras maori. A Costa Leste era única naquela época, disse ele, porque a colonização demorou a apertar seu controle.
O governo tinha outros planos, no entanto.
Sob a jurisdição da Coroa, o Tuatini Native Township foi estabelecido na Baía de Tokomaru sob a Lei de Native Townships de 1895 com o objetivo de estabelecer um assentamento para os colonos e fornecer-lhes propriedades.
A terra era de propriedade dos maoris, mas os municípios não eram dos maoris, explicou Naden.
“Os municípios nativos foram estabelecidos em áreas onde a colonização havia sido lenta, para que pudesse haver uma aceleração desse processo e, com isso, a alienação das terras maoris como resultado do aumento da população de colonos na área.”
Então, na década de 1920, um erro caro praticamente bloqueou completamente os maoris daquela terra.
As coisas desmoronam
Sob o Native Townships Act 1895, os termos do arrendamento foram fixados em 21 anos, com o direito de eleger uma renovação adicional de 21 anos.
Mas quando a primeira rodada de arrendamentos foi renovada na década de 1920, os arrendatários exerceram pressão para obter um direito perpétuo de renovação no momento do vencimento.
Argumentando que arrendamentos mais longos com compensação por melhorias encorajariam o desenvolvimento nas cidades, eles finalmente conseguiram o que queriam, embora por um erro de escrita.
Algum tempo depois de 1910, uma série de arrendamentos foram entregues antes do tempo e aceitos pelo Conselho de Terras Maori, que então emitiu novos arrendamentos para essas seções.
No entanto, os novos arrendamentos foram emitidos com erro sob a Lei de Arrendamentos de Órgãos Públicos de 1908, incluindo as condições que continuam sendo uma pedra no sapato dos proprietários de terras maoris na baía de Tokomaru: eles eram perpetuamente renováveis, tinham um aluguel fixo de 5% do valor do aluguel. valor não melhorado para terrenos rurais (4 por cento para terrenos urbanos), e a renda foi fixada por períodos de 21 anos.
Em 1927, o Departamento de Nativos do governo revelou como o erro ocorreu. Ele havia encaminhado um formulário com os termos do arrendamento perpétuo que foi usado em várias ocasiões antes que o erro fosse percebido.
Esta informação, extraída de um relatório de pesquisa que foi preparado para o inquérito da Costa Leste do Tribunal de Waitangi, conclui com um ponto comovente – quando os municípios foram estabelecidos no final da década de 1890, os proprietários não tinham expectativa de que suas terras fossem arrendadas para sempre.
“Os arrendatários têm o arrendador por cima de um barril. E assim, nos últimos 100 anos ímpares, os arrendatários Tuatini não apenas perderam o uso de suas terras, eles não podem cobrar aluguel de mercado”, disse Naden.
“Que desastre para esses proprietários de terras… confrontados com arrendamentos que duram 999 anos.”
Um apelo ao ministro
Questionado sobre o que precisava acontecer para que Olsen-Ratana e os outros proprietários recuperassem suas terras, Naden disse que a mudança legislativa era essencial.
Mas ele foi rápido em apontar que a Coroa estaria relutante, porque tal movimento poderia abrir a porta para os arrendatários exigirem compensação por ganhos perdidos nos próximos 900 anos.
Independentemente disso, Tina Olsen-Ratana recrutou a ajuda da McCaw Lewis Lawyers para pressionar o governo por mudanças.
Em uma carta escrita ao Ministro do Desenvolvimento Maori Willie Jackson em 23 de fevereiro, os advogados detalharam a situação e solicitaram uma reunião com Jackson em nome de Olsen-Ratana.
“A Sra. Olsen-Ratana e os proprietários continuam a sofrer com a incapacidade de desenvolver e utilizar suas terras para o benefício de seus whānau, hapū e iwi como consequência desses arrendamentos perpétuos e do conjunto de legislação sobre terras reservadas maori”, a carta lê.
“Respeitosamente solicitamos uma reunião com você.”
Eles ainda estão esperando por uma resposta.
Em julho de 2021, Te Tumu Paeroa, o escritório do Administrador Maori, emitiu um relatório dos proprietários para os 390 beneficiários efetivos dos Blocos Municipais de Tuatini.
Uma propriedade de 1.011 metros quadrados contendo uma vila de 1910 com garagem e piscina anexas, junto com um galpão e uma possível antiga loja, foi alugada por N e L Truman desde 1970. Ela alcança um aluguel anual de US $ 3.250.
Uma propriedade de 5.059 metros quadrados no lado leste da Waitangi Street foi alugada pelos Trumans desde 1968. Seu aluguel anual atual é de US$ 3.500.
Um terceiro bloco, também alugado pelos Trumans, é uma propriedade de 1.012 metros quadrados, que abriga o motel Blue Marlin. Os Trumans iniciaram o arrendamento desta propriedade em 1972 e pagam aluguel anual de $ 3.750.
Na esquina noroeste de Waitangi St e Mangahauini St, uma propriedade de 2.378 metros quadrados abriga um café recentemente renovado e uma casa de três quartos, alugada por US$ 5.500 por ano.
Outra seção de 1.593 metros quadrados contendo prédios de propriedade do arrendatário está arrendada por US$ 2.600 por ano.
Quatro outras seções não são alugadas.
Um resumo financeiro fornecido por Te Tumu Paeroa mostra que as propriedades geraram receita de US$ 14.872 no exercício encerrado em março de 2020.
Menos despesas de US$ 7.668, que incluem a taxa anual do Administrador Maori, a comissão cobrada sobre a receita de aluguel e a taxa de administração de distribuição, US$ 5.943 sobraram.
Distribuída entre os 390 proprietários, Olsen-Ratana não estava muito longe quando disse que não recebeu um centavo.
Mas o principal problema é a falta de controle que Olsen-Ratana e os outros beneficiários têm sobre seus ativos.
Antes que o município fosse estabelecido para o benefício dos colonos sob a lei de 1895, os maoris possuíam coletivamente e viviam da terra.
Os campos eram de propriedade de todos e a atividade econômica era administrada coletivamente, disse Naden.
Com a introdução dos arrendamentos perpétuos, eles perderam o controle.
Do lado de fora de uma grande propriedade à beira-mar na pequena cidade, uma placa foi pregada em uma cerca com os dizeres “fim de uma era de 50 anos”.
O arrendatário está se separando da propriedade, e a agência imobiliária Bayleys está procurando alguém para assumir.
“Basta considerar o que uma propriedade desse tamanho venderia no mercado aberto de hoje e, em seguida, faça a pergunta: ‘Por que o preço de venda é tão baixo?'”, diz a lista.
A resposta é uma legislação que remonta a 100 anos.
Se Olsen-Ratana e os outros beneficiários efetivos quiserem reivindicar a terra de volta para seus próprios fins, eles têm o direito de preferência.
Mas eles também terão que pagar o preço pedido de US$ 599.000, que irá para os atuais arrendatários N e L Truman, que detêm o título desde 1968.
Olsen-Ratana diz que é perturbador e lamenta a situação em que ela e os outros proprietários se encontram.
“Nosso povo está morando em barracos. Eles não têm para onde ir e suas terras estão trancadas. Eles não têm acesso nem para montar uma barraca.
“Como podemos ter terra e ficar sem teto?”
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