WASHINGTON – Os principais senadores de ambos os partidos chegaram a um acordo sobre um projeto de lei que expandiria uma lei de crimes de guerra de 1996 para dar aos tribunais americanos jurisdição sobre casos envolvendo atrocidades cometidas no exterior, mesmo que nenhuma das partes seja cidadã dos EUA, na última resposta à aparente decisão da Rússia. alvo de civis na Ucrânia.
A ideia por trás do rascunho, cuja cópia foi obtida pelo The New York Times, é que, se alguém que cometeu crimes de guerra no exterior vier aos Estados Unidos e for descoberto, essa pessoa poderá ser processada por essas ações pelo Departamento de Justiça. Assassinatos de civis e a descoberta de valas comuns em partes da Ucrânia que foram ocupadas por tropas russas incitaram um clamor internacional.
Apesar da polarização partidária que geralmente paralisou o Congresso, os defensores do projeto – que é patrocinado principalmente pelos principais legisladores do Comitê Judiciário, os senadores Charles E. Grassley, republicano de Iowa, e Richard J. Durbin, democrata de Illinois – acreditam que a medida tem uma chance real de se tornar lei rapidamente.
Os senadores ainda estão conversando com membros da Câmara sobre um possível projeto de lei complementar e esperam apresentar a medida ainda esta semana, disseram membros da comissão.
“Os Estados Unidos não devem ser um refúgio seguro para criminosos de guerra que procuram escapar da justiça em seu país de origem”, disse Grassley, autor do projeto, em comunicado ao The Times. “Este projeto de lei envia uma forte mensagem de que as pessoas que cometem crimes de guerra não são bem-vindas aqui e devem ser punidas, independentemente de onde sua ofensa foi cometida ou quem eles vitimaram.”
Durbin disse que a medida preencheria “uma lacuna flagrante em nossas leis” para garantir que criminosos de guerra estrangeiros nos Estados Unidos pudessem ser processados.
“Os perpetradores que cometem crimes de guerra indescritíveis, como os que se desenrolam diante de nossos olhos na Ucrânia, devem ser responsabilizados”, disse ele em comunicado. “Temos o poder e a responsabilidade de garantir que os Estados Unidos não sejam usados como porto seguro pelos perpetradores desses crimes hediondos.”
Dois ex-presidentes do Comitê Judiciário – Patrick J. Leahy, democrata de Vermont, e Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul – também estão alinhados para co-patrocinar o projeto, disseram membros do comitê.
Os senadores estão fazendo lobby em suas bancadas para apoiar o projeto de lei, esperando aprová-lo por unanimidade e pular o processo de revisão do comitê.
As conversas sobre o tema são menos desenvolvidas na Câmara, no entanto.
Promulgada pelo Congresso em 1996, a Lei de Crimes de Guerra incorpora parte das leis internacionais de guerra ao direito interno americano. O ato tornou crime, passível de ação judicial pelo Departamento de Justiça, cometer uma “grave violação” das Convenções de Genebra de 1949.
As violações graves incluem assassinato intencional de civis, tortura, experimentos biológicos e “extensa destruição e apropriação de propriedade, não justificada por necessidade militar e realizada de forma ilegal e arbitrária”.
Mas enquanto leis semelhantes em outros países, como a Alemanha, fornecem jurisdição universal sobre tais crimes, o Congresso em 1996 limitou o alcance dos Estados Unidos. A lei abrange apenas casos em que um americano é o autor ou a vítima de um crime de guerra.
O projeto de lei apresentado por Grassley e Durbin eliminaria essa restrição, fazendo com que a lei abranja qualquer situação em que “o infrator esteja presente nos Estados Unidos, independentemente da nacionalidade da vítima ou infrator”. Também eliminaria qualquer estatuto de limitações sobre crimes de guerra, de modo que os processos poderiam ser instaurados muitos anos depois.
UMA Relatório da comissão da Câmara em 1996, disse que o Pentágono e o Departamento de Estado haviam instado o Congresso a promulgar uma lei mais universal nos moldes do projeto de Grassley e Durbin. Mas os legisladores decidiram que seria imprudente, temendo que isso criasse problemas de relações externas.
“A acusação doméstica baseada na jurisdição universal pode levar os Estados Unidos a conflitos nos quais este país não tem lugar e onde nossos interesses nacionais são insignificantes”, disse o relatório.
O projeto de lei tenta resolver essa preocupação exigindo que o procurador-geral certifique por escrito que tal acusação “é de interesse público e necessária para garantir justiça substancial”.
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Essa disposição, garantindo uma revisão de alto nível de quaisquer acusações sob a lei, ecoa uma salvaguarda em outras leis que podem criar problemas de relações exteriores, como estatutos contra o assassinato de americanos na jurisdição de outro país.
O relatório de 1996 também dizia que restringir a Lei de Crimes de Guerra a situações envolvendo americanos não significaria que um criminoso de guerra estrangeiro descoberto nos Estados Unidos teria impunidade, uma vez que essa pessoa poderia ser extraditada para um tribunal estrangeiro com jurisdição adequada para processo.
Os legisladores da época citaram os exemplos dos tribunais internacionais que o Conselho de Segurança das Nações Unidas havia criado recentemente para crimes de guerra em Ruanda e na ex-Iugoslávia.
No entanto, alguns anos após a lei de 1996, as Nações Unidas deixaram de estabelecer tribunais ad hoc para conflitos específicos para criar um tribunal permanente em Haia para julgar crimes de guerra, o Tribunal Penal Internacional.
Mas os Estados Unidos se recusaram, com alguns legisladores e autoridades temendo que o tribunal pudesse tentar processar soldados americanos. Uma lei de 1999 proíbe o financiamento do tribunal sob quaisquer circunstâncias, e uma lei de 2002 proíbe dar-lhe assistência não financeira, como emprestar pessoal ou compartilhar inteligência – embora haja algumas exceções.
O Tribunal Penal Internacional abriu uma investigação sobre crimes de guerra na Ucrânia, e alguns senadores, como Graham, manifestaram interesse em remover essas barreiras. A corte internacional, dizem eles, parece estar melhor posicionada para indiciar generais russos e talvez até o presidente Vladimir V. Putin.
O Sr. Durbin também manifestou interesse em codificar na lei americana outras atrocidades proibidas internacionalmente, como crimes contra a humanidade, e permitir que as vítimas ajuizem ações civis contra criminosos estrangeiros em tribunais americanos.
Mas enquanto as primeiras discussões abordaram a adição dessas disposições – especialmente a última – a uma expansão da Lei de Crimes de Guerra, Grassley teria pressionado para manter o projeto simplificado e focar onde parecia haver o consenso bipartidário mais amplo.
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