WASHINGTON – O governo Biden anunciou nesta segunda-feira um levantamento parcial das sanções a Cuba, incluindo a expansão de voos para fora de Havana e o reinício de um programa para reunificar famílias cubanas nos Estados Unidos, seus primeiros passos para cumprir a promessa de campanha do presidente Biden de reverter muitas das sanções impostas. por seu antecessor.
As mudanças, que também incluem o relaxamento da proibição de remessas, foram anunciadas após uma longa revisão da política de Cuba. Eles entram em vigor em um momento em que a escassez de alimentos e remédios criou novas ondas de cubanos que tentam chegar às costas dos EUA.
Embora funcionários do governo tenham dito que as ações “se centrariam nos direitos humanos e no empoderamento do povo cubano”, elas foram imediatamente denunciadas pelo senador Bob Menendez de Nova Jersey, um democrata cubano-americano que é o presidente do Comitê de Relações Exteriores. “O anúncio de hoje”, disse ele, “arrisca enviar a mensagem errada para as pessoas erradas, na hora errada e por todos os motivos errados”.
A divisão entre Biden e Menendez vai ao cerne das diferenças em ambos os partidos políticos sobre como lidar com o governo cubano. A repressão do governo à dissidência que começou em julho levou Biden a anunciar sanções amplamente simbólicas a policiais cubanos e outros acusados de abusos de direitos humanos, incluindo prisões de manifestantes. Mas também tornou mais difícil cumprir sua promessa de campanha de restaurar o tipo de relacionamento que o governo Obama imaginou e que Biden endossou como vice-presidente.
Mas funcionários do governo Biden concluíram que restaurar o status quo a partir de janeiro de 2017, quando o governo Obama deixou o cargo, é tão complicado no caso de Cuba quanto no do Irã, onde um esforço paralelo falhou.
A revisão política do governo Biden concluiu que a melhor maneira de promover mudanças em Cuba era o envolvimento direto com seu povo – não com seu governo – que também tinha sido a lógica subjacente da abertura do presidente Barack Obama a Havana. O governo argumentou que está enviando tecnologia para os cubanos para ajudá-los a evitar a censura do governo e ajudar 20.000 pessoas a se reunirem a familiares nos Estados Unidos.
O Sr. Menendez tem uma visão muito diferente: que a única maneira de mudar o comportamento do governo cubano é sufocar suas receitas. Ele se opôs especificamente à decisão do governo de permitir que grupos viajem a Cuba, mas não turistas individuais.
“Estou consternado ao saber que o governo Biden começará a autorizar viagens em grupo a Cuba por meio de visitas semelhantes ao turismo”, disse Menendez em comunicado.
“Para ser claro, aqueles que ainda acreditam que o aumento das viagens gerará democracia em Cuba estão simplesmente em estado de negação”, disse ele. “Durante décadas, o mundo tem viajado para Cuba e nada mudou. Durante anos, os Estados Unidos aliviaram tolamente as restrições de viagem, argumentando que milhões de dólares americanos trariam liberdade, e nada mudou”.
O maior programa que está sendo revivido é o Programa de Liberdade Condicional de Reunificação Familiar Cubana, que permitia até 20.000 vistos de imigração para os Estados Unidos a cada ano. Espera-se que o Departamento de Estado anuncie que está intensificando a aprovação de vistos na embaixada em Havana. Existem 22.000 pedidos, disseram autoridades, que ninguém agiu nos últimos cinco anos.
O governo também está relaxando a proibição de remessas familiares de US$ 1.000 por trimestre para garantir que os pagamentos sejam direcionados a indivíduos, não a empresas. Mas não está claro como o movimento de dinheiro será realizado: a principal empresa de processamento financeiro, chamada Fincimex, é administrada pelos militares cubanos.
Em uma conversa com repórteres na noite de segunda-feira, funcionários da Casa Branca evitaram uma das questões mais espinhosas no esforço para desfazer as sanções impostas pelo presidente Donald J. Trump: o contínuo mistério sobre se o governo cubano foi responsável por doenças misteriosas que afligem diplomatas e pessoal da CIA em todo o mundo.
A CIA disse em janeiro que as doenças, amplamente conhecidas como síndrome de Havana porque foram identificadas pela primeira vez na delegação dos EUA em Cuba, provavelmente não foram causadas por Cuba, Rússia ou outro adversário estrangeiro.
A agência argumentou que a maioria dos 1.000 casos relatados ao governo poderia ser explicada por causas ambientais, condições médicas não diagnosticadas ou estresse, em vez de uma campanha global sustentada de uma potência estrangeira. Grupos que representam as vítimas ficaram furiosos, e a CIA disse que os estudos continuam para cerca de duas dúzias de casos que permanecem sem explicação.
Funcionários do governo Biden disseram recentemente que as descobertas inconclusivas os deixaram um pouco presos, incapazes de resolver o mistério da síndrome de Havana e, portanto, incapazes de fazer muito com o relacionamento diplomático.
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