O motorista que causou um acidente na State Highway 60 entre Takaka e Collingwood ainda está sofrendo um ano depois. Foto / Tracy Neal
Um leitor de medidores que causou um grave acidente com um motorista de correio ainda está lutando um ano depois com a culpa, remorso e lesões persistentes.
Neil Walker disse inicialmente à polícia que se o outro motorista não o tivesse ultrapassado o acidente não teria acontecido, mas desde então assumiu total responsabilidade pela decisão de fração de segundo que teve sérias consequências.
Ele foi condenado hoje pela acusação de uso descuidado de um veículo, um ano após o acidente.
Em 17 de maio do ano passado, Walker estava dirigindo entre propriedades na zona rural de Golden Bay, em seu trabalho como leitor de medidores.
Mais tarde naquela tarde, enquanto entre propriedades, ele estava estacionado esperando no lado esquerdo da State Highway 60 entre Takaka e Collingwood, com a intenção de atravessar a estrada para uma propriedade em frente.
O motorista de um veículo de correio amarelo e vermelho brilhante aproximou-se na rodovia a 100 km/h, viu o veículo de Walker à esquerda, então ligou o indicador direito para ultrapassar.
Walker, de repente, atravessou a estrada à sua frente, apontando para a entrada de automóveis em frente.
O resumo da polícia disse que o motorista do correio tocou a buzina e tentou frear, mas não teve tempo de reagir à curva repentina de Walker, atravessando a estrada à sua frente.
A frente do veículo do motorista do correio atingiu a lateral do veículo de Walker, causando o que foi descrito como “ferimentos que mudam a vida” de cada motorista e danos extensos a ambos os veículos.
O motorista do correio sofreu graves lesões no pescoço, costas, ombros e joelhos que causaram dores contínuas. Até o final de fevereiro deste ano, ele ainda não havia retornado ao trabalho, disse a polícia.
Walker disse ter deficiências permanentes em ambos os ombros e demorou muito para que ele pudesse andar novamente, após o acidente. Ele também continuou a sofrer angústia mental pelo que havia infligido a outra pessoa, o que “pesava muito em sua consciência”.
Ele havia recentemente retornado ao seu trabalho como leitor de medidores, por um salário anual de US $ 35.000, que o tribunal considerou ser uma razão pela qual sua capacidade de pagar uma reparação substancial era limitada e também por que uma desqualificação de direção o prejudicaria ainda mais.
No Tribunal Distrital de Nelson hoje, Walker, que ainda estava com ferimentos, estava sentado na galeria pública, segurando a mão de sua esposa enquanto era sentenciado.
O juiz Jo Rielly disse estar ciente de que era culpado de um “grave erro de julgamento” cometido no calor do momento.
Ela disse na sentença que ficou triste ao saber da extensão em que Walker havia sofrido emocionalmente, como resultado de uma decisão de fração de segundo que muitos motoristas tomaram.
“Sinto que seu remorso é genuíno, e até hoje você sofre de angústia mental.”
Ela disse que estava claro que se Walker fosse capaz de cumprir uma sentença de trabalho comunitário, ele o faria, mas ele era uma pessoa madura e tal sentença significaria que ele lutaria para cumprir suas obrigações de trabalho.
A juíza Rielly disse que, embora a reparação fosse de alguma forma reconhecer o dano causado, ela não poderia compensar o outro motorista pelo que ele sofreu, incluindo o fato de seus ferimentos significarem que ele não pôde participar das atividades esportivas de que gostava.
Walker foi condenado a pagar uma indenização de US$ 2.500, com US$ 500 a serem pagos antes de 1º de julho e US$ 50 por semana depois. Ele também foi desqualificado para dirigir por oito meses, retroativos a abril, o que significava que agora ele podia solicitar uma licença limitada.
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