Os cães têm um olfato extraordinário, sendo capazes de captar odores em níveis de partículas tão baixos quanto uma parte por trilhão – superando em muito todos os sensores mecânicos, sem falar no nariz humano. Segundo os cientistas, nossos amigos caninos podem detectar os compostos orgânicos voláteis de diagnóstico liberados durante vários processos metabólicos no corpo. Estes incluem aqueles que são gerados por infecções virais, bacterianas e parasitárias.
Em seu estudo, o especialista em doenças infecciosas, professor Anu Kantele, da Universidade de Helsinque, e seus colegas treinaram quatro cães farejadores – que tinham experiência em detectar câncer, mercadorias perigosas ou drogas ilícitas – para farejar o coronavírus.
Ao longo de sete sessões de teste, os cães receberam aleatoriamente amostras de swab de pele coletadas de 402 voluntários, dos quais 114 haviam testado positivo para SARS-CoV-2 em um teste de PCR com swab.
A equipe descobriu que a precisão diagnóstica do cão era de 92% no geral, com apenas pequenas variações.
Em média, eles tiveram uma “sensibilidade combinada” de 92%, que é a precisão de detectar os indivíduos com a infecção, e 91% de “especificidade combinada”, a precisão de detectar aqueles que não foram infectados.
Além disso, a equipe observou que os cães identificaram corretamente as infecções em 25 pessoas que testaram positivo, mas não manifestaram nenhum sintoma das infecções.
Na segunda fase de seu estudo, a equipe colocou os quatro cães para cheirar amostras coletadas de passageiros no Aeroporto Internacional de Helsinque-Vantaa entre setembro de 2020 e abril de 2021 – com cada viajante também recebendo um swab de PCR para verificar o que os cães determinaram. .
De acordo com os pesquisadores, os resultados da PCR e do cão farejador corresponderam em 98% das 303 amostras da vida real.
Como a prevalência de SARS-CoV-2 entre os passageiros do aeroporto era relativamente baixa – menos de meio por cento dos viajantes – os cães também receberam amostras de 155 pessoas que deram positivo em um teste de PCR.
Os cães farejadores foram capazes de identificar corretamente pouco menos de 99% deles como positivos, o que significa que, se representassem um influxo de pessoas infectadas no aeroporto no estudo da vida real, o desempenho dos cães teria alcançado uma sensibilidade e especificidade de 97 e 99%, respectivamente.
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Por fim, a equipe usou seus dados para calcular a proporção de resultados positivos verdadeiros e resultados negativos verdadeiros em dois cenários hipotéticos, um em que o SARS-CoV-2 tinha uma prevalência populacional de 40% e o outro de apenas 1%.
Para o primeiro, eles calcularam uma proporção de resultados positivos verdadeiros de 88% e resultados negativos verdadeiros de 94,5% – o que significa que as informações fornecidas pelos cães farejadores aumentaram a chance de detecção para cerca de 90%.
Para a prevalência populacional de um por cento, enquanto isso, os pesquisadores estimaram uma proporção de resultados positivos verdadeiros de pouco menos de 10 por cento e uma proporção de resultados negativos verdadeiros de pouco menos de 100 por cento.
De acordo com a equipe, a alta probabilidade de resultados negativos verdadeiros respalda o uso de cães farejadores para triagem – com o objetivo de excluir pessoas que não precisam de um teste de PCR swab.
Eles disseram que os cães podem ser usados “em locais de alta prevalência de SARS-CoV-2, como hospitais, para pré-triagem de pacientes e funcionários”.
No entanto, eles acrescentaram, eles podem ser tão úteis “em locais de baixa prevalência, como aeroportos ou portos, para pré-selecionar passageiros”.
Os pesquisadores admitiram, no entanto, que havia o risco de que cães que haviam sido treinados anteriormente para farejar outras substâncias pudessem acidentalmente sinalizar que elas eram positivas para SARS-CoV-2.
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Os pesquisadores também descobriram que os cães tiveram menos sucesso em identificar corretamente a variante alfa do SARS-CoV-2, pois foram treinados para detectar o “tipo selvagem”, ou cepa de fundo, do vírus que não contém mutações importantes.
No entanto, eles disseram, isso apenas mostra como os narizes dos cães são realmente sensíveis.
Eles concluíram: “Esta observação é notável, pois comprova o forte poder discriminatório dos cães farejadores.
“A implicação óbvia é que as amostras de treinamento devem cobrir todas as variantes epidemiologicamente relevantes.
“Nossas observações preliminares sugerem que cães preparados com um tipo de vírus podem ser treinados novamente em poucas horas para detectar suas variantes”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista BMJ Saúde Global.
Os cães têm um olfato extraordinário, sendo capazes de captar odores em níveis de partículas tão baixos quanto uma parte por trilhão – superando em muito todos os sensores mecânicos, sem falar no nariz humano. Segundo os cientistas, nossos amigos caninos podem detectar os compostos orgânicos voláteis de diagnóstico liberados durante vários processos metabólicos no corpo. Estes incluem aqueles que são gerados por infecções virais, bacterianas e parasitárias.
Em seu estudo, o especialista em doenças infecciosas, professor Anu Kantele, da Universidade de Helsinque, e seus colegas treinaram quatro cães farejadores – que tinham experiência em detectar câncer, mercadorias perigosas ou drogas ilícitas – para farejar o coronavírus.
Ao longo de sete sessões de teste, os cães receberam aleatoriamente amostras de swab de pele coletadas de 402 voluntários, dos quais 114 haviam testado positivo para SARS-CoV-2 em um teste de PCR com swab.
A equipe descobriu que a precisão diagnóstica do cão era de 92% no geral, com apenas pequenas variações.
Em média, eles tiveram uma “sensibilidade combinada” de 92%, que é a precisão de detectar os indivíduos com a infecção, e 91% de “especificidade combinada”, a precisão de detectar aqueles que não foram infectados.
Além disso, a equipe observou que os cães identificaram corretamente as infecções em 25 pessoas que testaram positivo, mas não manifestaram nenhum sintoma das infecções.
Na segunda fase de seu estudo, a equipe colocou os quatro cães para cheirar amostras coletadas de passageiros no Aeroporto Internacional de Helsinque-Vantaa entre setembro de 2020 e abril de 2021 – com cada viajante também recebendo um swab de PCR para verificar o que os cães determinaram. .
De acordo com os pesquisadores, os resultados da PCR e do cão farejador corresponderam em 98% das 303 amostras da vida real.
Como a prevalência de SARS-CoV-2 entre os passageiros do aeroporto era relativamente baixa – menos de meio por cento dos viajantes – os cães também receberam amostras de 155 pessoas que deram positivo em um teste de PCR.
Os cães farejadores foram capazes de identificar corretamente pouco menos de 99% deles como positivos, o que significa que, se representassem um influxo de pessoas infectadas no aeroporto no estudo da vida real, o desempenho dos cães teria alcançado uma sensibilidade e especificidade de 97 e 99%, respectivamente.
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Para o primeiro, eles calcularam uma proporção de resultados positivos verdadeiros de 88% e resultados negativos verdadeiros de 94,5% – o que significa que as informações fornecidas pelos cães farejadores aumentaram a chance de detecção para cerca de 90%.
Para a prevalência populacional de um por cento, enquanto isso, os pesquisadores estimaram uma proporção de resultados positivos verdadeiros de pouco menos de 10 por cento e uma proporção de resultados negativos verdadeiros de pouco menos de 100 por cento.
De acordo com a equipe, a alta probabilidade de resultados negativos verdadeiros respalda o uso de cães farejadores para triagem – com o objetivo de excluir pessoas que não precisam de um teste de PCR swab.
Eles disseram que os cães podem ser usados “em locais de alta prevalência de SARS-CoV-2, como hospitais, para pré-triagem de pacientes e funcionários”.
No entanto, eles acrescentaram, eles podem ser tão úteis “em locais de baixa prevalência, como aeroportos ou portos, para pré-selecionar passageiros”.
Os pesquisadores admitiram, no entanto, que havia o risco de que cães que haviam sido treinados anteriormente para farejar outras substâncias pudessem acidentalmente sinalizar que elas eram positivas para SARS-CoV-2.
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Eles concluíram: “Esta observação é notável, pois comprova o forte poder discriminatório dos cães farejadores.
“A implicação óbvia é que as amostras de treinamento devem cobrir todas as variantes epidemiologicamente relevantes.
“Nossas observações preliminares sugerem que cães preparados com um tipo de vírus podem ser treinados novamente em poucas horas para detectar suas variantes”.
Os resultados completos do estudo foram publicados na revista BMJ Saúde Global.
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