SEUL – Quando o líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, reconheceu um surto de Covid-19 na semana passada, ele ordenou que seu governo aprendesse com o “sucesso” da China no combate ao vírus. seguir a resposta à pandemia da China poderia levar seu país empobrecido à catástrofe.
A China usou bloqueios rigorosos, testes em massa e vacinas para manter os casos baixos durante a pandemia. A Coreia do Norte – que por sua própria admissão está passando por um surto explosivo do vírus – carece da terapêutica básica e dos suprimentos alimentares que a China mobilizou para aplicar as restrições extremas vistas em cidades como Wuhan, Xi’an e Xangai.
Agora, especialistas em saúde pública estão alertando que o desejo de Kim de seguir o modelo chinês só piorará o impacto de um desastre que se espalha rapidamente. Já o número de novos pacientes suspeitos na Coreia do Norte subiu de 18.000 na última quinta-feira para centenas de milhares por dia nesta semana, embora seja impossível saber a verdadeira escala do surto.
A Coreia do Norte se declarou livre de Covid por dois anos até confirmar um surto pela primeira vez na quinta-feira passada. A maioria das pessoas não foi vacinada, e o país está tão isolado que, quando cerca de dois milhões de pessoas morreram durante uma fome em meados da década de 1990, o mundo exterior não sabia disso até que os corpos de norte-coreanos famintos começaram a aparecer nas águas rasas. rio que faz fronteira com a China.
Sem kits de teste suficientes para medir com precisão o tamanho do surto, a Coreia do Norte confiou no número de “pessoas encontradas com febre”, não no número que deu positivo para o vírus. Ele relatou 62 mortes de quase 1,7 milhão de pacientes suspeitos. Na quarta-feira, mídia estatal reivindicou um milhão de pessoas já havia se recuperado da febre, embora especialistas duvidem que os números relatados pela Coreia do Norte sejam confiáveis.
“Não acho que a Coreia do Norte seja honesta com o número de mortes”, disse Jacob Lee, especialista em doenças infecciosas do Hallym University Medical Center, na Coreia do Sul. .”
A Coreia do Norte não pode alimentar seu próprio povo na melhor das hipóteses. Seu sistema estadual de rações entrou em colapso durante a fome na década de 1990 e nunca se recuperou, deixando as pessoas se defendendo sozinhas. Se os norte-coreanos fossem colocados sob o tipo de bloqueio extremo visto na China, dizem especialistas de saúde externos, o governo seria incapaz de fornecer necessidades básicas.
“Para os norte-coreanos, isso significaria que o país voltaria ao sistema de racionamento”, disse Lee. “Duvido que funcione. Até a China teve dificuldades com logística e fornecimento de alimentos para pessoas em cidades bloqueadas”.
A Coreia do Norte parece seguir uma estratégia semelhante à da China, mas com variações. Ele ordenou que todas as cidades e condados se isolassem, mas os exortou a continuar a “organizar o trabalho e a produção”. Embora o tráfego tenha sido proibido entre cidades e condados, as pessoas ainda podem se movimentar dentro de seus distritos e se apresentar para trabalhar em fazendas e fábricas, de acordo com Imprensa da Ásiaum site sediado no Japão que informa sobre a Coreia do Norte com a ajuda de informantes dentro do país.
Houve também uma extensa campanha para verificar a temperatura em fábricas e conjuntos residenciais, e as pessoas foram autorizadas a ir a mercados informais para alimentos e outras necessidades, segundo a Asia Press.
Fechar os mercados informais pode ser devastador porque a maioria dos norte-coreanos depende deles para complementar suas escassas rações governamentais. “Não acho que o regime iria tão longe a ponto de fechar os mercados completamente”, disse Lee Tae-kyung, que trabalhou como médico na Coreia do Norte até fugir do país em 2006 como parte de um fluxo de refugiados. “Quando tentou, no passado, as pessoas recuaram, gritando com a polícia. É uma questão de vida ou morte.”
Em contraste com os elogios de Kim às políticas de coronavírus da China, um número crescente de organizações de saúde e líderes globais as criticam como insustentáveis. As fronteiras da China permanecem fechadas e raramente permite a visita de especialistas externos desde o início da pandemia. O investimento estrangeiro está secando e alguns jovens instruídos estão deixando o país em vez de viver outro bloqueio.
“Países como a Coreia do Sul poderiam combater um surto de Omicron com baixas fatalidades porque tinham sistemas de saúde pública sólidos, altas taxas de vacinação e terapêutica, e porque seu povo era relativamente saudável e bem alimentado”, disse Jung Jae-hun, um professor de medicina preventiva da Universidade Gachon, na Coreia do Sul, referindo-se a uma variante do vírus. “A Coreia do Norte não tem nada disso.”
A origem do surto norte-coreano ainda não está clara, mas nas últimas semanas, o Sr. Kim mobilizou dezenas de milhares de pessoas sem máscaras para um grande desfile militar em Pyongyang, a capital, para celebrar as crescentes capacidades nucleares do país. Ele também mobilizou estudantes e trabalhadores para ajudar a plantar arroz no campo neste mês, uma tarefa extremamente importante em um país que sofre com a escassez crônica de grãos.
Autoridades norte-coreanas encontraram infecções pela primeira vez em um grupo de estudantes universitários que participaram do desfile militar, incluindo um que aparentemente pegou o vírus de um parente que visitou recentemente a China, disse o Daily NK, um site com sede em Seul que informa sobre a Coreia do Norte. A mídia estatal norte-coreana informou que mais casos de febre foram encontrados em Pyongyang, bem como nas províncias do sul, onde ocorreu a maior parte do plantio de arroz.
Quando o surto foi divulgado na semana passada, rapidamente revelou que a nação secreta estava desesperadamente despreparada. Autoridades norte-coreanas disseram que os casos de febre começaram a se espalhar no final do mês passado. Mas até sábado, o país havia confirmado apenas 168 casos de Covid, de acordo com Ryu Yong-chol, um oficial de controle de doenças que apareceu na televisão estatal na segunda-feira.
“Os medicamentos fornecidos pelo Estado não foram fornecidos aos habitantes através das farmácias corretamente a tempo”, admitiu Kim.
A abordagem isolacionista da China na pandemia pode ser o que mais atrai Kim enquanto ele tenta responder à crise e manter sua autoridade divina sobre seu povo. Quando Seul tentou enviar um convite para discutir ajuda relacionada à pandemia nesta semana, a Coreia do Norte se recusou a aceitá-lo. Também recusou doações do Covax, o programa global de vacinas. O país nunca explicou oficialmente o motivo, mas relutou em aceitar remessas de ajuda que exigiriam que observadores fossem autorizados a entrar no país.
A mídia sul-coreana informou na terça-feira que três aviões cargueiros norte-coreanos fizeram uma viagem de ida e volta à cidade de Shenyang, no nordeste da China, na segunda-feira, para recolher 150 toneladas de ajuda de emergência. o Ministério das Relações Exteriores da China recusou-se a confirmar o relatório.
Ainda assim, Lee, o médico que já trabalhou na Coreia do Norte, duvida que a situação melhore em breve. “O que você considera ruim é diferente do que o regime norte-coreano considera ruim”, disse ele. “Quando milhões morreram durante a fome, o regime não vacilou.”
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