KHARKIV – Sirenes de ataques aéreos tocam diariamente e o estrondo constante da artilharia ainda pode ser ouvido à distância, mas as forças ucranianas este mês empurraram as tropas russas para fora da cidade oriental de Kharkiv e além da distância de ataque.
Depois de se abrigar no subsolo desde fevereiro, os moradores da cidade, a segunda mais populosa da Ucrânia, e seus vilarejos vizinhos finalmente puderam se aventurar pela primeira vez e retornar aos seus bairros para avaliar os danos que os russos deixaram para trás. As descobertas foram terríveis.
Yuri Emets, 56, voltou na semana passada para descobrir que sua casa na outrora bucólica vila de Vilkhivka havia sido atingida por vários projéteis, destruindo a maior parte do último andar. Os corpos de sete soldados ucranianos foram jogados atrás de seu galpão de jardim. Parecia que eles estavam escondidos em seu porão de vegetais quando foram descobertos pelas forças russas e mortos.
“Meu filho mais velho estava no exército”, disse Emets sobre o baque do fogo de artilharia ucraniano enquanto a fumaça subia do topo de uma colina no horizonte. “Esses caras que morreram aqui são como meus filhos também. Não vou conseguir dormir esta noite.”
Ele, sua esposa e filhos haviam fugido da aldeia duas semanas após o início da guerra, uma vez que os combates se tornaram muito intensos. Os russos aparentemente usaram sua casa como um posto de tiro, estacionando um tanque em sua garagem.
Seu jardim estava cheio de cápsulas de granadas gastas, buracos de granadas e outros detritos de batalha. Veículos militares queimados bloquearam a estrada principal. Corpos estavam espalhados pela cidade, incluindo o cadáver inchado de um soldado russo na grama do lado de fora do esqueleto carbonizado de uma escola.
“Sinto que nunca morei neste lugar depois de ver o que aconteceu aqui”, disse Emets.
Na cidade de Velyka Danylivka, um motorista de caminhão, Ivan Petrovich Voytenko, 69, disse que quase desmaiou de choque quando descobriu que sua casa havia sido atingida por vários projéteis. “É bom que as paredes ainda estejam aqui, então talvez possamos consertar”, disse ele.
Ele e sua família de seis pessoas fugiram em 24 de fevereiro, dia em que a Rússia invadiu a Ucrânia, preocupados porque a casa ficava perto de uma base militar ucraniana.
A família procurou segurança na casa da irmã de Voytenko, a vários quilômetros de distância, mas isso não se mostrou mais seguro. Eles estavam abrigados no porão quando sua casa foi atingida por um foguete.
“Quando fomos atingidos, foi um pânico e todas as crianças e mulheres estavam gritando”, disse Voytenko. “Conseguimos tirá-los”.
Agora, a calma relativa voltou a Kharkiv. Alguns restaurantes e cafés estão reabrindo e o serviço de ônibus foi retomado. Mas as batalhas ainda acontecem a apenas alguns quilômetros ao norte, onde as forças russas estão entrincheiradas em posições defensivas perto de sua fronteira.
Na vila de Pytomnyk, uma equipe de morteiros ucranianos trocou tiros com as forças russas a apenas três quilômetros de distância na última sexta-feira, tentando empurrá-los para mais longe. No domingo, voluntários ucranianos com ajuda humanitária correram com seu carro para Prudyanka, a poucos quilômetros da fronteira com a Rússia, onde algumas famílias permaneceram. Os soldados ucranianos pediram que não ficassem muito tempo e, em poucos minutos, eles seguiram em frente.
No fim de semana, os militares ucranianos vasculharam os restos de fábricas e armazéns bombardeados ocupados até recentemente pelos russos na vila de Tsyrkuny, a nordeste de Kharkiv, enquanto bombeiros combatiam um incêndio do último bombardeio russo em Derhachi, a noroeste.
Em Saltivka, o bairro mais atingido do norte de Kharkiv, os moradores que retornaram vagaram por prédios de apartamentos marcados por buracos de granadas enegrecidos por ataques de artilharia. As ruas estavam cobertas de sucatas de metal, veículos incendiados e barricadas. Os caixilhos das janelas por toda a cidade foram tapados com tábuas ou deixados como buracos de vidro estilhaçado. Centenas de pessoas faziam fila diariamente pela cidade, esperando receber alimentos distribuídos por voluntários.
Os mercados em Saltivka foram fortemente atingidos, deixando muitas barracas reduzidas a fios de metal queimados e retorcidos. Mas algumas partes foram reabertas, incluindo barracas de flores, onde uma moradora, Olga Pavlienko, que estava fazendo compras com sua irmã, comprou braçadas de plantas coloridas na semana passada.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Em Mariupol. A batalha mais sangrenta da guerra na Ucrânia terminou em Mariupol, quando os militares ucranianos ordenaram que os combatentes escondidos em uma usina siderúrgica na cidade se rendessem. A decisão da Ucrânia de encerrar o combate deu a Moscou controle total sobre uma vasta extensão do sul da Ucrânia, que se estende desde a fronteira russa até a Crimeia.
“Essas flores curam nossas almas”, disse ela. “Sofremos muito e rezo pela paz o mais rápido possível”.
Outros na cidade ainda estavam com muito medo de se aventurar, aguardando a palavra oficial de que era seguro. Dentro de uma estação de metrô lotada, centenas de pessoas permanecem abrigadas, algumas enroladas em cobertores na plataforma.
Na estação de trem, outros ainda estavam voltando para casa ou se reunindo. Entre eles estava Lesya Bondalenko, que chegou do oeste da Ucrânia e foi recebida por seu marido, Anatoliy, 52, um soldado ucraniano. Eles estavam separados desde o início da guerra. Ele estava guardando um prédio da administração em Kharkiv no início da guerra quando foi atingido por dois mísseis russos, matando mais de duas dúzias de pessoas.
Mas mesmo com a tentativa de restabelecimento da vida, Kharkiv permanece sob toque de recolher. Todas as noites ele chega como um lembrete da guerra: a vida recua mais uma vez, e a cidade é escurecida para protegê-la dos bombardeios russos. O único brilho vem da luminescência dos foguetes que cruzam o céu.
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