Cracóvia, Polônia – Recém-chegado de seu triunfo sobre a última resistência armada ucraniana na cidade devastada de Mariupol, a Rússia parecia estar preparando as bases para anexar partes do sudeste da Ucrânia, descrito por um alto funcionário do Kremlin como tendo um “lugar digno”. em nossa família russa.”
O funcionário, Marat Khusnullin, vice-primeiro-ministro de infraestrutura da Rússia, visitou a região esta semana e delineou planos para assumir o controle total de infraestrutura vital, incluindo a maior usina nuclear da Europa, enquanto a Rússia fortalece suas posições defensivas e exerce sua autoridade sobre o local. população.
“Vim aqui para oferecer o máximo de oportunidades de integração”, disse Khusnullin, citado pela mídia russa.
Em mais um sinal de que Moscou estava se preparando para pressionar pela russificação da região – como tem feito na Crimeia desde que a tomou da Ucrânia em 2014 – as autoridades russas já se moveram para introduzir a moeda rublo, instalar políticos substitutos nos governos locais, impor novos currículos escolares, redirecionar servidores de internet pela Rússia e cortar a população das transmissões ucranianas.
Khusnullin disse que a Rússia até pretendia cobrar da Ucrânia pela eletricidade gerada pela usina nuclear ucraniana que as forças russas requisitaram nas primeiras semanas da invasão – um plano que a Ucrânia descreveu como extorsão.
Os movimentos da Rússia ocorreram quando os Estados Unidos tentaram aumentar ainda mais a pressão sobre o Kremlin. O presidente Biden prometeu ajudar a obter a aprovação rápida de pedidos de adesão à Otan pela Finlândia e Suécia, anteriormente neutras, ao receber os líderes desses países na Casa Branca e às autoridades dos EUA expressarem confiança de que poderiam satisfazer as objeções da Turquia à adesão finlandesa e sueca. E o Senado aprovou por maioria esmagadora um pacote de ajuda de US$ 40 bilhões para a Ucrânia que Biden deveria sancionar.
Mesmo enquanto as autoridades russas projetavam o controle de uma região ucraniana que é culturalmente próxima à Rússia, o presidente Vladimir V. Putin parecia estar punindo os subordinados militares por erros cometidos na invasão de três meses.
Um relatório da agência de inteligência de defesa da Grã-Bretanha sugeriu que o Kremlin estava conduzindo um expurgo de comandantes considerados responsáveis pelos fracassos da estratégia inicial da Rússia de conquistar muito mais território ucraniano, incluindo a capital, Kiev, e a segunda maior cidade, Kharkiv. O relatório levantou a questão de saber se Putin manteve a fé em seu chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov.
Os russos não disseram nada sobre quaisquer mudanças na liderança militar.
A nova e mais estreita estratégia da Rússia de se concentrar no leste da Ucrânia provou ser mais bem-sucedida do que seus objetivos inicialmente maiores, mesmo quando suas forças recuaram no nordeste e lutaram para ganhar terreno na região leste de Donbas.
Após a mais longa batalha da guerra, soldados russos completaram a captura de Mariupol na terça-feira, depois de terem tomado o controle da extensa usina siderúrgica Azovstal, o último reduto dos defensores ucranianos. Mais de 700 combatentes do batalhão Azov, obstinados que haviam feito uma resistência final contra os russos da usina, se renderam entre quarta e quinta-feira, segundo o Ministério da Defesa russo, elevando o número total de cativos para 1.730.
O Kremlin tem usado a rendição em massa para fins de propaganda, descrevendo seus prisioneiros como terroristas e criminosos de guerra nazistas, e enquadrando a conquista de Mariupol como um ponto de virada no conflito.
Embora grande parte de Mariupol esteja arruinada, espera-se que a captura da cidade portuária traga benefícios concretos à Rússia. Ele vai completar uma ponte de terra há muito procurada entre a península da Crimeia, controlada pela Rússia, ao sul, e a região adjacente conhecida como Donbas, onde separatistas pró-Rússia lutaram contra forças ucranianas desde a anexação da Crimeia.
Com Mariupol capturada, as tropas russas estão agora liberadas para ajudar a consolidar a autoridade da Rússia sobre o resto da região leste – bem aquém do esforço inicial de Moscou para controlar toda a Ucrânia, mas forte influência em quaisquer futuras negociações de paz.
A luta se estabeleceu em um impasse na maior parte da frente.
A forte resistência ucraniana está forçando as tropas russas a lutar em formações menores e buscar objetivos mais limitados em outros lugares da região de Donbas, disse um alto funcionário do Pentágono nesta quinta-feira.
“Eles estão perseguindo objetivos menores”, disse o alto funcionário sobre as metas russas, falando sob condição de anonimato para discutir detalhes operacionais do trabalho de inteligência de defesa americano. “E às vezes esses objetivos são mantidos apenas por um curto período de tempo antes que os ucranianos os retomem. Eles estão apenas sendo mais modestos no que estão tentando buscar.”
A mudança nas táticas russas reflete não apenas a defesa ucraniana resiliente, mas também os problemas irritantes de comando, logística e moral que continuaram a atormentar os comandantes russos, especialmente no contestado Donbas, disse o funcionário.
A região sul sob controle russo cobre uma vasta extensão que inclui o coração agrícola da Ucrânia e vários portos importantes. Juntamente com o domínio naval da Rússia no Mar Negro, a anexação reforçaria o domínio de Moscou sobre a economia ucraniana e solidificaria seu bloqueio à costa sul da Ucrânia.
Em outro possível sinal de medidas para consolidar o controle da Rússia, suas tropas fecharam postos de controle na quinta-feira para civis que cruzam entre zonas ocupadas pela Rússia e áreas controladas pela Ucrânia em duas regiões, Kherson e Zaporizhzhia, segundo as autoridades militares e locais ucranianas.
Em um posto de controle, perto da cidade de Vasilyevka, uma fila de carros transportando principalmente mulheres e crianças tentando evacuar áreas controladas pelos russos se estendia por campos agrícolas. Autoridades ucranianas estimaram que mais de 1.000 carros esperavam no cruzamento, disse Zlata Nekrasova, vice-governadora do governo regional ucraniano em Zaporizhzhia.
Os ucranianos acusaram a Rússia de deportar milhares de pessoas à força para a Rússia e testemunhas descreveram esforços cada vez mais repressivos para impor o domínio russo.
O Kremlin procurou retratar suas ações como reflexo da vontade popular. Dmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, pareceu minimizar o significado das declarações de Khusnullin sinalizando a anexação, dizendo que apenas os moradores locais podem decidir.
Mas em um movimento que alguns analistas consideraram como reflexo da confusão dentro da liderança russa sobre como proteger as áreas ucranianas tomadas pela Rússia, um grupo de legisladores apresentou na quinta-feira um projeto de lei à Duma que permitiria a Putin estabelecer “administrações temporárias em territórios onde o exército da Rússia realiza operações militares”.
Khusnullin disse que a Rússia em breve começará a cobrar da Ucrânia pela eletricidade da Usina Nuclear de Zaporizhzhia, que a Rússia controla desde o início de março. Quando estiver totalmente operacional, a usina pode produzir energia suficiente para quatro milhões de residências.
O fornecedor de energia da Ucrânia, NPC Ukrenergo, que chamou a declaração de Khusnullin de chantagem nuclear, disse que o objetivo real era dar à Rússia alavancagem de eletricidade sobre a Ucrânia e o resto da Europa. Ele observou que a usina fazia parte da rede elétrica ucraniana e não estava equipada para fornecer energia à Rússia.
Os anúncios de Moscou também fizeram parte de uma campanha de propaganda destinada a transmitir controle sobre áreas onde seu domínio é menos sólido. Analistas militares disseram que as forças russas ainda podem enfrentar revoltas e contra-ofensivas ucranianas.
Guerra Rússia-Ucrânia: Principais Desenvolvimentos
Você disse. O Senado aprovou por maioria esmagadora um pacote de ajuda de US$ 40 bilhões para a Ucrânia, elevando o investimento americano total na guerra para US$ 54 bilhões em pouco mais de dois meses. A medida é a mais recente prova do apoio bipartidário no Capitólio para ajudar a Ucrânia a combater a Rússia.
A invasão da Rússia em fevereiro, liderada por um rápido avanço de tanques e helicópteros, acabou levando a muitas baixas russas, incluindo alguns generais seniores no campo de batalha. As acusações começaram, disse a agência de inteligência de defesa do Reino Unido em seu relatório de quinta-feira.
Ele disse que o comandante da elite do 1º Exército Blindado de Guardas, o tenente-general Serhiy Kisel, foi suspenso por não ter capturado Kharkiv, onde as forças ucranianas não apenas contra-atacaram, mas também expulsaram os invasores para a fronteira russa, a 64 quilômetros de distância.
A agência britânica também informou que o comandante da frota russa do Mar Negro, o vice-almirante Igor Osipov, provavelmente foi suspenso após o naufrágio do navio-capitânia da frota, o cruzador Moskva, em abril. Questionado sobre o relatório, um alto escalão do Pentágono foi mais longe, dizendo que o comandante havia sido demitido.
O general Gerasimov, o oficial uniformizado mais graduado da Rússia, “provavelmente permanece no posto, mas não está claro se ele mantém a confiança” de Putin, disse o relatório britânico.
Mas em um sinal de que o general Gerasimov permaneceu em boas condições, ele falou na quinta-feira por telefone com o general Mark A. Milley, chefe do Estado-Maior Conjunto, disse o Pentágono. Era a primeira ligação deles desde a invasão.
Na cidade portuária de Kherson, no sul, perto da fronteira com a Crimeia, Khusnullin inspecionou a infraestrutura, incluindo o porto, uma estação ferroviária de carga e uma fábrica.
“Vamos viver e trabalhar juntos”, disse ele, acrescentando que a Rússia já havia alocado fundos para restaurar as estradas da cidade.
“Agora vamos comer tomates e pasta de tomate com mais frequência na Rússia graças ao trabalho dos produtores agrícolas de Kherson”, disse Khusnullin, aludindo ao papel de longa data de Kherson como celeiro e exportador global.
Mas mesmo enquanto ele falava, autoridades ucranianas disseram que um comboio de carros civis tentando fugir da região foi atacado por soldados russos. Aproximadamente metade do milhão de pessoas que viviam na região fugiu, com testemunhas que escaparam contando histórias angustiantes da repressão russa.
Em Kiev, um comitê do Parlamento da Ucrânia acusou a Rússia de ter roubado 400.000 toneladas de grãos de Kherson, enviando-os para a Rússia e criando condições que “podem levar à fome nos territórios ocupados”.
Um bloqueio naval russo aos portos da Ucrânia está impedindo a Ucrânia de exportar milhões de toneladas a mais, colocando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo em risco de fome e fome, disse o secretário-geral da ONU, António Guterres, nesta quinta-feira em uma conferência da ONU sobre segurança alimentar.
Marc Santora relatou de Cracóvia, Polônia, Ivan Nechepurenko de Tbilisi, Geórgia, e Norimitsu Onishi de Paris. A reportagem foi contribuída por Matthew Mpoke Bigg de Cracóvia, Eric Schmitt, Helene Cooper e David E. Sanger de Washington, Valerie Hopkins e Andrew E. Kramer de Kiev, Shashank Bengali de Londres, Anton Troianovski de Bruxelas e Rick Gladstone de Nova York.
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