No South Shore de Staten Island, o único local de vacinação em massa – um ginásio de escola primária – fechou esta semana e foi substituído por uma van de vacinação que tem dado menos de 10 vacinas por dia.
Um grande local de vacinação perto de uma praia no centro da ilha é silencioso e também pode fechar em breve, disse um diretor do local. E em um estacionamento de praia próximo, o motorista de uma van móvel para testes de coronavírus estava descansando com os olhos fechados em um assento reclinado na última sexta-feira, quando apenas duas pessoas, disse ele, compareceram para o teste.
“Alguns dias recebemos de 10 a 20 pessoas”, disse o motorista, Jean Senecharles. “Alguns dias, ninguém.”
Em toda a cidade de Nova York, os casos de coronavírus mais do que triplicaram desde a baixa de 200 por dia do mês passado, à medida que a variante Delta, mais contagiosa, se instalou. Staten Island, em particular, tem sido um ponto quente que pressagiou o aumento mais amplo e, por semanas, vários códigos postais na área tinham entre os mais casos na cidade.
Agora, como o aumento de casos se consolidou em cada bairro, a situação em Staten Island mostrou a difícil tarefa que a cidade enfrenta com sua ampla campanha de vacinação e resposta ao vírus.
Como em outras partes da cidade, os nova-iorquinos negros e latinos têm as taxas mais baixas de vacinação em Staten Island. Mas nas últimas semanas, os códigos postais com as maiores taxas de casos positivos e as menores taxas de vacinação foram no South Shore. Essas comunidades são predominantemente brancas, politicamente conservadoras e resistiram às restrições durante a pandemia.
E isso, dizem os líderes do distrito, requer uma resposta diferente.
“No South Shore, você não pode simplesmente adotar a abordagem clichê como com o resto da cidade”, disse James Oddo, o presidente do distrito de Staten Island, que chamou a relutância da vacina “venha o inferno ou maré alta” nessa seção de o bairro profundamente enraizado na desconfiança do governo e da própria autoridade.
Em Staten Island, assim como na cidade e no estado como um todo, as taxas de vacinação estão apenas aumentando. A cada dia, menos de 10.000 residentes da cidade de Nova York, em média, estão optando por ter sua primeira chance. Embora a cidade tenha tentado de tudo, desde ônibus de vacinação e vacinas domiciliares até a exploração de maneiras de incluir melhor os médicos de cuidados primários, ainda não encontrou uma estratégia eficaz para aumentar rapidamente os números na cara do Delta.
Bolsos da cidade continuam apresentando baixas taxas de vacinação. Três CEPs no South Shore de Staten Island estão abaixo de uma taxa de vacinação total de 56% para adultos, menor do que a taxa de 65% para adultos na cidade em geral. E menos de 40 por cento dos Staten Islanders brancos entre 18 e 44 anos são vacinados, a taxa mais baixa para esse grupo demográfico na cidade.
Grace, 20, moradora de Tottenville que não quis dar seu sobrenome, disse que não foi vacinada. “Eu não o receberia até que fosse aprovado pelo FDA, e então, talvez”, disse ela.
Ela disse que ouve seus amigos, que lhe contaram histórias assustadoras sobre efeitos colaterais graves, e Fox News, que ela descreveu como negativo sobre a vacina. “E eu já tinha Covid”, acrescentou ela.
Em um comunicado, a cidade destacou seus muitos esforços para alcançar as pessoas para incentivar as vacinas, incluindo anúncios de rádio e esforços contínuos para identificar líderes comunitários que possam promover a vacinação.
As infecções graves estão aumentando, embora permaneçam muito abaixo dos picos anteriores, disse a Dra. Nicole Berwald, chefe de medicina de emergência do Staten Island University Hospital, o principal hospital que atende o South Shore. As enfermarias do hospital mantiveram entre 14 e 18 pacientes da Covid recentemente, de um mínimo de seis em junho. Quase todos eles não foram vacinados, disse ela.
Para aumentar as baixas taxas de vacinação em comunidades negras e latinas, a cidade tem usado uma estratégia de trabalho por meio de líderes comunitários e clérigos de confiança, como por meio de parceria com a Igreja Batista Abissínia para hospedar uma clínica de vacinação no Harlem, e A colmeia, uma organização de divulgação de imigrantes latinos no North Shore de Staten Island, para aumentar o tráfego para os ônibus de vacinas da cidade estacionados do outro lado da rua.
Mas entre os politicamente conservadores do litoral sul, as autoridades municipais têm dificuldade em encontrar clérigos ou outras organizações comunitárias confiáveis para hospedar clínicas e divulgar que a vacina é segura e eficaz, disse Oddo, um republicano. O distrito tem trabalhado com a cidade para desenvolver uma nova estratégia que se concentra em médicos de cuidados primários e no Staten Island University Hospital fazendo divulgação personalizada.
Algumas famílias brancas em Staten Island descrevem divisões internas sobre vacinação, mesmo em face de doenças graves. No North Shore, o diretor de 35 anos da St. Peter’s Boys ‘High School, Michael Cosentino, contraiu a Covid em junho e passou um mês em um respirador. Ele começou a melhorar na semana passada e foi mandado para casa quarta-feira.
O fato de alguém tão jovem e saudável ficar tão doente foi um alerta para alguns próximos a ele para serem vacinados, mas não para todos. “Nós passamos por tudo isso e ainda há algumas pessoas na minha família que não foram vacinadas”, disse seu irmão, Raymond Cosentino, na semana passada.
Alguns residentes de Staten Island também resistiram ao uso de máscaras e ao fechamento de empresas, uma postura que chamou a atenção nacional com um protesto em dezembro no Mac’s Public House, um bar, que levou à prisão dos proprietários. Mas, apesar dos desafios, as autoridades do distrito acreditam que a cidade poderia ser mais eficaz no tratamento da situação do vírus em Staten Island.
Quando as taxas de positividade começaram a aumentar no Litoral Sul, há um mês, a Prefeitura disse que estava inundando a área com recursos, incluindo prospecção e vacinação móvel e locais de teste. Mas, de acordo com o gabinete do presidente do distrito, a maioria desses esforços fluiu para o North Shore, onde as taxas de vacinação estão mais em linha com as médias da cidade.
Duas vans de vacinas móveis estão programados para chegar ao South Shore esta semana. Um ficará estacionado no domingo em Tottenville, onde a taxa média de teste positivo na terça-feira atingiu 5,8 por cento, a mais alta da cidade. Outro substituiu o local de tijolo e argamassa em St. Joseph-St. Thomas School em Pleasant Plains, mas não tem estado muito movimentada, administrando entre cinco e nove vacinas por dia, disse uma enfermeira.
A Dra. Ginny Mantello, a consultora de saúde e bem-estar do escritório de Oddo, disse em uma entrevista na semana passada que um dos motivos pelos quais os pop-ups não receberam muitos visitantes pode ser o fato de não ter sido dado um aviso prévio suficiente.
“Eu nem sabia até ontem onde as vans iriam estar”, disse ela na quinta-feira passada, acrescentando que disse ao departamento de saúde da cidade que precisava de mais tempo para planejar e coordenar os grupos comunitários.
“Se eles simplesmente aparecerem e estacionarem em um bairro específico, ninguém irá para aquela van”, disse ela. “É preciso muito mais do que simplesmente estacionar um caminhão móvel em um bairro.”
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O Test and Trace Corps da cidade, que está entre as várias agências que coordenam os esforços, tem avisado tanto quanto pode, disse Adam Shrier, um porta-voz. Ele acrescentou que o baixo tráfego nos locais de teste é consistente com a desaceleração dos testes em toda a cidade.
Como um todo, a cidade de Nova York está em processo de mudar seus esforços de vacinação para o que chama de “jogo de chão”. Está fechando locais de vacinação em massa por falta de interesse e criando dezenas de sites pop-up diários. Está encorajando mais envolvimento de médicos de família e provedores, chegando a 140 somente em Staten Island. E está oferecendo vacinação em casa para quem quiser, disse a prefeitura.
Em Staten Island, Eli Nazario, 13, fez uma visita de vacinação em casa na sexta-feira passada, apenas dois dias depois que seu pai ligou para agendá-la. Eli tem alergias graves e asma, e sua família não o queria em uma longa viagem de ônibus até o local de vacinação mais próximo que conheciam, no Staten Island Mall, disse seu pai.
Seu pai, Elias Nazario, disse que contou a seus vizinhos idosos da Cidade Velha sobre as visitas domiciliares, mas eles estavam com muito medo dos efeitos colaterais da vacina para marcar uma. “Eles são um pouco cautelosos”, disse Nazario.
O jogo de chão, pelo menos em Staten Island, tem um longo caminho a percorrer, disseram Mantello e Oddo.
Três diferentes entidades municipais estão envolvidas na implantação e coordenação dos esforços de vacinação, o que pode ser confuso quando se trata de comunicação, disse o Dr. Mantello.
“Eu realmente não sei quem está comandando o show e dando as cartas”, disse ela.
E enquanto o Departamento de Saúde está iniciando visitas individuais com médicos da atenção primária de South Shore para fornecer educação e apoio, muitos não estão prontos para oferecer vacinas em seus consultórios e alguns estão relutantes, disse o Dr. Mantello.
Um instantâneo da costa em Tottenville esta semana foi um lembrete da extensão dos desafios que a cidade enfrenta em geral. O swabber que trabalhava na van de testes móvel da Covid estacionada em Conference House Park, Jesse Henry, disse que não foi vacinado. Ele mora no Brooklyn.
“Preciso de mais resultados”, disse ele. “Se o FDA ainda está estudando, isso significa que é uma conversa. Até que esteja 100 por cento, você não tem meu voto. Eu acredito em Jesus. Eu oro muito. Eu vou com isso. ”
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