PYEONGTAEK, Coreia do Sul – O presidente Biden iniciou sua primeira missão diplomática na Ásia nesta sexta-feira visitando uma instalação de semicondutores da Samsung na Coreia do Sul, parte de seu esforço para fortalecer a influência econômica em declínio dos Estados Unidos na região e resolver problemas da cadeia de suprimentos que prejudicaram os consumidores americanos em casa.
Pouco depois de desembarcar na Base Aérea de Osan, Biden se juntou ao presidente Yoon Suk-yeol da Coreia do Sul na fábrica da Samsung, elogiando-a como um modelo para o tipo de fabricação que os Estados Unidos precisam desesperadamente para conter a inflação crescente e competir com O crescente domínio econômico da China.
“Este é um começo auspicioso para minha visita, porque é emblemático da futura cooperação e inovação que nossas nações podem e devem construir juntas”, disse Biden, acrescentando que a Samsung investirá US$ 17 bilhões para construir uma fábrica semelhante em Taylor, Texas. .
A decisão de iniciar uma viagem de cinco dias na Ásia com uma visita a uma instalação de semicondutores destacou a complexidade de uma viagem destinada a fortalecer os laços de segurança, forjar novos pactos econômicos e tranquilizar os aliados do compromisso da América no Indo-Pacífico após meses priorizando o guerra na Ucrânia e anos de cessão de influência a Pequim.
Embora competir de forma mais agressiva com a China tenha sido um objetivo central da política externa de Biden, o governo também vê seus aliados no Indo-Pacífico como parceiros-chave enquanto tenta desembaraçar a cadeia de suprimentos e reiniciar a fabricação americana.
“Nossas duas nações trabalham juntas para fazer a melhor e mais avançada tecnologia do mundo”, disse Biden na fábrica, cercado por monitores que mostram funcionários da Samsung ouvindo seus comentários. “E esta fábrica é prova disso, e isso dá à República da Coreia e aos Estados Unidos uma vantagem competitiva na economia global se pudermos manter nossas cadeias de suprimentos resilientes, confiáveis e seguras.”
Mas os países da região desconfiam das garantias econômicas de Washington desde que o governo Trump se retirou da Parceria Trans-Pacífico, um pacto comercial negociado pelos EUA destinado a combater Pequim.
Quando Biden viajar ao Japão para a segunda etapa de sua viagem no fim de semana, espera-se que ele revele a nova estrutura econômica do Indo-Pacífico, delineando prioridades como comércio digital e resiliência da cadeia de suprimentos entre aliados. Mas não ficou claro quantas nações assinariam uma nova estratégia econômica que fica muito aquém de um acordo comercial formal.
Até Rahm Emanuel, o embaixador dos EUA no Japão, disse na quinta-feira que os governos da região ainda estão perguntando: “O que estamos assinando?”
Entenda a crise da cadeia de suprimentos
Scott A. Snyder, diretor de política EUA-Coreia do Conselho de Relações Exteriores, disse que a proposta de Biden é essencialmente “uma nova embalagem das prioridades existentes da administração Biden nesta área de política econômica”.
“E se isso realmente decola ou não depende se os parceiros acreditam que há o suficiente para justificar o envolvimento”, disse ele.
Snyder acrescentou que achava que a Coreia do Sul estava levando a sério o compromisso do governo Biden de investir na região. “Eu acho que eles estão acreditando”, disse ele. “E vamos ver se eles estão assobiando além do cemitério.”
Durante a visita à fábrica, o Sr. Biden deixou claro que seu foco não era apenas aumentar a influência dos Estados Unidos no exterior, mas também abordar os desafios da política doméstica nos Estados Unidos. Embora a demanda por produtos contendo semicondutores tenha aumentado 17% de 2019 a 2021, não houve um aumento comparável na oferta, em parte devido a interrupções relacionadas à pandemia.
Como resultado, os preços dos automóveis dispararam e a necessidade de mais chips provavelmente aumentará à medida que a tecnologia 5G e os veículos elétricos se tornarem mais difundidos.
Os Estados Unidos já enfrentam uma escassez “alarmante” de semicondutores, alertou Gina Raimondo, secretária de Comércio de Biden, este ano, acrescentando que a crise contribuiu para o nível mais alto de inflação em cerca de 40 anos.
Os preços crescentes ao consumidor ajudaram a reduzir os índices de aprovação de Biden, que aproveitou os problemas da cadeia de suprimentos global para instar o Congresso a aprovar uma legislação proposta que forneceria US$ 52 bilhões em subsídios para fabricantes de semicondutores e US$ 45 bilhões em subsídios e empréstimos para apoiar a resiliência da cadeia de suprimentos e a manufatura americana.
A parada da Samsung foi apenas um esforço para encorajar aliados asiáticos a investir nos Estados Unidos. No domingo, Biden se juntará ao presidente da Hyundai para comemorar a decisão da empresa sul-coreana de investir em um novo veículo elétrico e fábrica de baterias em Savannah, Geórgia.
Com questões pendentes sobre a estratégia econômica de seu governo na Ásia e um projeto de lei de manufatura preso no Congresso, Biden espera encontrar um parceiro útil na Coreia do Sul, disse Daniel Russel, vice-presidente da Asia Society que foi secretário de Estado assistente para Ásia no governo Obama.
“Acho que o relacionamento, que já é bastante forte, pode florescer”, disse Russel. “Há uma forte convergência de pontos de vista entre a equipe de Biden e a equipe de Yoon sobre política de segurança, incluindo preocupações com a China, a necessidade de cooperação global e o trabalho conjunto em semicondutores e comércio.”
Como a crise da cadeia de suprimentos se desenrolou
A pandemia provocou o problema. A cadeia de suprimentos global altamente intrincada e interconectada está em convulsão. Grande parte da crise pode ser atribuída ao surto de Covid-19, que desencadeou uma desaceleração econômica, demissões em massa e interrupção da produção. Aqui está o que aconteceu a seguir:
Yoon, um político conservador e ex-promotor, é um dos líderes da região que saudou a abordagem tradicional do governo Biden à política externa após os anos caóticos do presidente Donald J. Trump. Logo depois que Yoon foi eleito em março, ele enviou uma delegação de conselheiros seniores a Washington para construir laços com o governo Biden.
Sue Mi Terry, diretora do programa da Ásia no Wilson Center em Washington, disse esperar que Biden e Yoon tenham química natural. “Embora o presidente Yoon tenha uma imagem severa como ex-promotor, ele é realmente folclórico, de classe média e pé no chão – assim como o ‘Joe comum’ na Casa Branca”, disse ela.
O governo Yoon tem coordenado com autoridades dos EUA as sanções contra a Rússia e também concordou em cumprir os controles de exportação de tecnologias críticas. Embora a Coreia do Sul continue sendo um grande comprador de petróleo russo, sinalizou que está tentando reduzir essas compras. De acordo com pessoas familiarizadas com seu pensamento, Yoon também está procurando identificar quais cadeias de suprimentos podem ser movidas para fora da China para maior segurança econômica.
O Sr. Biden e o Sr. Yoon estão agendados para uma reunião bilateral em Seul no sábado. Além da China, a crescente tensão com a Coreia do Norte provavelmente será um foco. Comparado com seu antecessor, Moon Jae-in, Yoon adotou uma linha mais dura em relação ao Norte e provavelmente procurará discutir a tecnologia e a implantação de mísseis com os Estados Unidos durante a visita de Biden.
Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional de Biden, disse durante o voo do presidente para a Coreia do Sul que Washington estava preparado para um possível teste nuclear ou teste de mísseis do Norte, que em março encerrou sua moratória autoimposta sobre testes de mísseis balísticos intercontinentais.
“Existe uma possibilidade genuína, um risco real de algum tipo de provocação enquanto estivermos na região”, disse Sullivan do Air Force One. “Acho que tudo o que faria é destacar uma das principais mensagens que estamos enviando nesta viagem, que é que os Estados Unidos estão aqui para nossos aliados e parceiros.”
Peter Baker contribuiu com relatórios de Seul, Edward Wong de Washington e Motoko Rich de Tóquio.
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