Kalani Lattanzi balançou na escalação de uma das ondas de surf mais temíveis do mundo com pouco mais do que nadadeiras.
Bodysurfista brasileiro de 28 anos, Lattanzi estava pisando na água em Peahi, o renomado ponto de surfe na costa norte de Maui que é conhecido como Jaws, esperando por uma enorme parede de água. Quando uma onda de 6 metros se aproximou, ele chutou as nadadeiras e nadou ferozmente para pegá-la.
Sem o apoio de uma prancha de surfe, Lattanzi esticou o corpo e estendeu os braços sobre um handplane, uma prancha do tamanho de uma travessa. Deslizando pelo túnel criado pela onda ondulante, ele se tornou um dos poucos bodysurfers a atravessar o cano de uma grande onda em Jaws.
“Melhor barril da minha vida”, disse Lattanzi em entrevista. Em uma história no Instagram, Kelly Slater, 11 vezes campeã da World Surf League, elegeu a performance de Lattanzi como “uma das melhores pedaladas de todos os tempos no mundo do surf”.
Foi o mais recente feito de cair o queixo que Lattanzi adicionou ao seu currículo. Desde que entrou em cena em 2015 ao surfar ondas de 30 a 40 pés na costa da Nazaré, Portugal, o Monte Everest das ondas, Lattanzi abordou algumas das maiores ondas do planeta.
No processo, ele ultrapassou os limites do bodysurf de ondas grandes, uma disciplina de nicho em que os surfistas pegam e surfam ondas monstruosas com seus corpos, um par de nadadeiras e às vezes um handplane, um dispositivo que pode tornar as ondas mais fáceis de surfar. (e que alguns puristas veem como uma muleta).
“É uma das coisas mais extremas que já vi”, disse Nic von Rupp, surfista profissional de ondas grandes. “É tão extremo que é como se pendurar na asa de um avião enquanto todos estão sentados dentro.”
O bodysurf é uma das formas mais antigas de surfe de ondas, que teve um aumento nas competições e participantes nos últimos anos. Enquanto não houver circuito organizado de competição, em janeiro, um órgão regulador nacional foi fundada nos Estados Unidos com o objetivo de levar o esporte aos Jogos Olímpicos de Verão de 2032 em Brisbane, Austrália.
Os adeptos do esporte chamam isso de uma das formas mais puras de qualquer tipo de onda. “É como se cada célula do seu corpo estivesse vibrando com a energia do oceano”, disse Ryan Masters, um surfista de ondas grandes de Santa Cruz, Califórnia. , chame isso de Deus ou qualquer outra coisa.”
Pegar uma onda grande exige que os bodysurfers se posicionem no lineup como um surfista faria, pisando na água até que a onda certa chegue. Isso pode demorar um pouco: uma vez Lattanzi pisou na água por quatro horas para pegar três ondas na Nazaré.
Uma vez que a onda certa se aproxima, os bodysurfers devem gerar o máximo de velocidade possível nadando e chutando suas nadadeiras, então eles usam seus braços, tronco e pernas para controlar a direção e a velocidade enquanto estão dentro da onda. Alguns bodysurfers como Mike Stewart, uma das poucas pessoas que já surfaram uma onda na costa de Teahupo’o, Tahiti – considerada uma das mais letais do mundo – procura focas, golfinhos e lontras para saber como manobrar melhor no agua.
Como os bodysurfistas surfam de cabeça em ondas enormes, pode parecer um estilo mais perigoso do que surfar, especialmente para surfistas iniciantes, que tendem a pegar ondas em águas rasas e podem não saber como evitar a cabeça quando a onda quebra. Enquanto os surfistas são mais propensos a sofrer lacerações ao serem atingidos por suas pranchas, os bodysurfers são mais propensos a entrar em contato com o fundo do mar, o que pode causar lesões devastadoras na coluna cervical, disse Pascal Juang, médico do pronto-socorro do Hoag Hospital em Newport Beach, Califórnia
Mas alguns dizem que bodysurfers experientes em ondas grandes podem ser mais seguros sem prancha. “Parece muito mais assustador não ter uma prancha, mas se você é um nadador forte, tem nadadeiras, conhece a escalação e tem um alto grau de conhecimento de ondas grandes, é melhor do que estar em uma prancha sem nadadeiras”, disse Matt Warshaw, autor de The Encyclopedia of Surfing.
Balançando e mergulhando em ondas enormes como uma foca, Lattanzi está notavelmente à vontade, o que ele credita a uma vida inteira passada na água. Começou no bodysurf aos 12 anos em Itacoatiara, Brasil, e sonhava em pegar ondas monstruosas.
“Quando comecei a surfar, me perguntei se era possível alguém surfar uma onda grande”, disse ele. “Então eu comecei a crescer e percebi, ‘OK, eu sou o único que vai fazer isso.’”
Em 2011, aos 17 anos, já praticava bodysurf em Arica, no Chile, e Puerto Escondido, no México, capital mundial das ondas grandes. Em 2015, ele foi para a Nazaré, onde passou os seis anos seguintes pegando algumas das maiores ondas já surfadas, algumas de até 40 pés, um feito que desafia a morte semelhante a mergulhar de um prédio de quatro andares. “Ele está em uma liga própria”, disse Mark Drewelow, um bodysurfer competitivo de Encinitas, Califórnia.
Lattanzi se prepara como um atleta profissional para atender às demandas de seu nicho. Ele come limpo e faz cross-trains, levantando pesos e fazendo ioga para sustentar as muitas horas de natação, enfrentar ondas enormes e suportar seu impacto. Ele agora está de olho em Mavericks, uma onda notoriamente perigosa no norte da Califórnia que pode atingir alturas de mais de 18 metros, que ele espera enfrentar este ano.
“É preciso uma mente realmente tranquila. É preciso uma força incrível. Pulmões incríveis. Aqua Gorilla é como todos nós o chamamos porque ele é muito forte na água”, disse Masters. “Ele é o melhor homem da água.”
Quando Masters tentou conquistar o Mavericks em 2016, ele machucou um pulmão, fraturou o pescoço, quebrou a clavícula e sete costelas e foi levado de helicóptero para o Hospital Stanford. “Mavericks é apenas um animal diferente, diferente de qualquer onda do planeta”, disse Masters. “É incrivelmente selvagem.”
Dados os riscos, alguns se perguntam por que Lattanzi está disposto a remar até os picos de surf mais perigosos do mundo. Até Mark Cunningham, amplamente considerado o melhor bodysurfista de todos os tempos, se pegou pensando: “Ele está nadando em uma água que eu nem consideraria. O que o está levando?”
Para Lattanzi, é simples.
“Porque eu amo isso”, disse ele. “Adoro a adrenalina, adoro essa sensação de estar cercado de água e encontrar os maiores barris e ultrapassar meus limites. Estou perseguindo adrenalina, com certeza.”
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