O presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente da Coreia do Sul, Yoon Suk Yeol, disseram após se reunir no sábado que considerarão exercícios militares expandidos para deter a ameaça nuclear da Coreia do Norte em um momento em que há pouca esperança de uma diplomacia real sobre o assunto.
Yoon afirmou em comentários em uma entrevista coletiva que seu objetivo comum é a desnuclearização completa da Coreia do Norte. Os EUA e a Coreia do Sul emitiram uma declaração conjunta que dizia que estavam comprometidos com uma “ordem internacional baseada em regras” após a invasão da Ucrânia pela Rússia. A declaração provavelmente prepara o cenário para como os EUA e seus aliados abordarão quaisquer desafios com a Coreia do Norte.
A declaração pode atrair uma resposta irada da Coreia do Norte, que defendeu suas armas nucleares e desenvolvimento de mísseis no que percebe como ameaças dos EUA e há muito descreveu os exercícios militares EUA-Coreia do Sul como ensaios de invasão, embora os aliados tenham descrito os exercícios como defensivos.
Biden disse a seu colega em uma reunião que sua aliança de 70 anos entre seus países é baseada em “sacrifício compartilhado” e seria levada a novos níveis à medida que a ênfase na segurança nacional está sendo aumentada por um foco adicional em comércio e tecnologia.
“Nossas duas nações estão trabalhando para aproveitar as oportunidades e os desafios do momento”, disse o presidente dos EUA.
A divisão da península coreana após a Segunda Guerra Mundial levou a dois países radicalmente diferentes. Na Coreia do Sul, Biden está visitando fábricas de chips de computador e automóveis de última geração em uma democracia e se engajando em negociações para maior cooperação. Mas no Norte, há um surto mortal de coronavírus em uma autocracia amplamente não vacinada que pode chamar melhor a atenção do mundo flexionando suas capacidades nucleares.
Falando a repórteres a bordo do Força Aérea Um enquanto Biden voava para a Coreia do Sul, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, disse que os EUA coordenaram com Seul e Tóquio sobre como eles responderão se o Norte realizar um teste nuclear ou ataque com mísseis enquanto Biden estiver no país. na região ou logo depois. Sullivan também conversou com seu colega chinês Yang Jiechi no início da semana e instou Pequim a usar sua influência para persuadir o Norte a interromper os testes.
Como parte de uma visita de cinco dias na Ásia, Biden passou o sábado desenvolvendo seu relacionamento com Yoon, que assumiu o cargo há pouco mais de uma semana. Uma das tarefas de Biden envolveu tranquilizar a Coreia do Sul sobre o compromisso dos EUA em combater Kim Jong Un da Coreia do Norte.
Há uma preocupação em Seul de que Washington esteja voltando à política de “paciência estratégica” do governo Obama de ignorar a Coreia do Norte até que demonstre seriedade sobre a desnuclearização, uma abordagem que foi criticada por negligenciar o Norte ao fazer grandes avanços na construção de seu arsenal nuclear.
As perspectivas para uma diplomacia nuclear real são escassas, já que a Coreia do Norte ignorou as ofertas de assistência sul-coreana e norte-americana com seu surto de COVID-19, diminuindo as esperanças de que essa cooperação possa ajudar a aliviar as tensões nucleares ou até mesmo levar a negociações. Ainda assim, espera-se que Biden e Yoon discutam maneiras de trabalhar com a comunidade internacional para obter vacinas e testes tão necessários ao Norte, de acordo com altos funcionários do governo Biden que informaram os repórteres.
O presidente dos EUA abriu o sábado colocando uma coroa de flores no Cemitério Nacional de Seul, usando luvas brancas e uma expressão sombria enquanto também queimava incenso e depois assinava um livro de visitas. Biden então cumprimentou Yoon na Casa do Povo para uma reunião de quase duas horas e breves comentários públicos. A dupla também realizará uma entrevista coletiva conjunta e participará de um jantar de líderes no Museu Nacional da Coreia.
Além da Coreia do Norte, ambos os líderes desejam enfatizar as crescentes relações comerciais, já que dois fortes industriais coreanos – Samsung e Hyundai – estão abrindo grandes fábricas nos EUA.
Biden enfrenta crescente desaprovação dentro dos EUA sobre a inflação perto de uma alta de 40 anos, mas seu governo vê uma clara vitória econômica na disputa com a China pela influência no Pacífico. A Bloomberg Economics Analysis estima que a economia dos EUA crescerá mais rápido este ano do que a da China pela primeira vez desde 1976, uma previsão que a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, creditou aos gastos de Biden em alívio de coronavírus e infraestrutura que levaram a um crescimento mais rápido do emprego.
O evento de segurança nacional que está galvanizando discussões mais amplas entre os dois países foi a invasão da Ucrânia pela Rússia, uma guerra que levou a um conjunto sem precedentes de sanções pelos EUA e seus aliados.
A Coreia do Sul juntou-se aos EUA na imposição de controles de exportação contra a Rússia e no bloqueio de bancos russos do sistema de pagamentos SWIFT. Sua participação foi fundamental para impedir o acesso da Rússia a chips de computador e outras tecnologias necessárias para armas e desenvolvimento econômico.
No início do governo, muitos funcionários da Casa Branca pensaram que as ambições nucleares de Kim provariam ser talvez o desafio mais irritante do governo e que o líder norte-coreano tentaria testar a coragem de Biden no início de seu mandato.
Durante os primeiros 14 meses do governo de Biden, Pyongyang adiou os testes de mísseis, mesmo ignorando os esforços do governo de entrar em contato por canais secundários na esperança de reiniciar as negociações que poderiam levar à desnuclearização do Norte em troca do alívio das sanções.
Mas o silêncio não durou. A Coreia do Norte testou mísseis 16 vezes diferentes este ano, inclusive em março, quando seu primeiro voo de um míssil balístico intercontinental desde 2017 demonstrou um alcance potencial, incluindo todo o território continental dos EUA.
O governo Biden está pedindo à China que impeça a Coreia do Norte de se envolver em qualquer míssil ou teste nuclear. Falando no Força Aérea Um, Sullivan disse que Biden e o presidente chinês Xi Jinping podem fazer um telefonema nas próximas semanas.
Biden criticou ferozmente Pequim por seu histórico de direitos humanos, práticas comerciais, assédio militar à ilha autônoma de Taiwan e muito mais. E embora Biden tenha deixado claro que vê a China como o maior concorrente econômico e de segurança nacional dos Estados Unidos, ele diz que é crucial manter as linhas de comunicação abertas para que as duas potências possam cooperar em questões de interesse mútuo. A Coreia do Norte talvez seja a mais alta nessa lista.
Autoridades da Casa Branca disseram que Biden não visitará a Zona Desmilitarizada que divide a península coreana durante sua viagem – algo que se tornou padrão para presidentes durante visitas a Seul que remontam a Ronald Reagan. Biden visitou a DMZ em 2013 como vice-presidente. Sullivan disse que a decisão do presidente de pular a parada desta vez não foi motivada por preocupações de segurança.
Em vez disso, Biden no domingo visitará o Andar de Operações de Combate do Centro de Operações Aéreas na Base Aérea de Osan, ao sul de Seul. Os EUA a consideram uma das instalações mais críticas do nordeste da Ásia.
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