Existem muitos compromissos climáticos corporativos por aí, e é fácil ser cínico sobre eles.
Entendo. Recebemos tantas alegações infundadas (por exemplo, sobre compensações de carbono de companhias aéreas) e tanta desinformação direta (companhias de petróleo, estou olhando para você) que seria fácil descartar todas elas.
Veja por que isso seria ruim e o que você deve saber sobre essas grandes promessas. É importante porque os líderes empresariais globais se reunirão no domingo em Davos, na Suíça, para o Fórum Econômico Mundial anual. É muito provável que ouçamos mais promessas climáticas.
Primeiro, vamos falar sobre greenwashing – um termo genérico para descrever afirmações falsas ou não comprovadas nos registros ambientais de uma empresa. É um grande problema. O New Climate Institute, uma organização de pesquisa com sede na Alemanha, analisou recentemente os planos climáticos de 25 grandes multinacionais e deu à maioria deles notas muito baixas na redução efectiva das emissões. O relatório do grupo disse que é “mais difícil do que nunca” distinguir entre liderança climática real e alegações duvidosas.
Mas é muito importante ter em mente que algumas empresas estão tentando fazer a coisa certa. O CDP, um grupo sem fins lucrativos focado em transparência corporativa, identificou mais de 250 empresas que diz serem liderando o caminho para um futuro mais verde. Você pode pensar nessas empresas como pioneiras e, se não reconhecermos seus esforços, elas terão menos incentivo para fazer o trabalho árduo de realmente reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
As regras básicas para promessas corporativas ainda estão sendo escritas. E os reguladores estão cada vez mais focados na questão. A Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos, por exemplo, se reunirá na quarta-feira para considere novas regras que padronizaria a forma como as empresas divulgam informações sobre investimentos que afirmam ser verdes, sustentáveis ou de baixo carbono.
Enquanto isso, aqui estão alguns pontos-chave sobre o que é necessário para que as promessas climáticas sejam críveis. Lembre-se deles na próxima vez que ler sobre um anúncio corporativo.
Primeiras coisas primeiro: O que as empresas querem dizer com zero líquido?
Tornar-se neutro em carbono envolve duas coisas: as empresas precisam descarbonizar seus negócios reduzindo suas emissões e, em seguida, compensar as emissões inevitáveis por meio de programas de compensação de carbono, como projetos de reflorestamento e tecnologias de remoção de carbono.
Mas, por enquanto, compensar as emissões costuma ser uma aposta. Florestas que formam a base para compensações de carbono são complicadas porque essas florestas podem queimar, liberando seu carbono armazenado no ar e derrotando a ideia de compensação. Além disso, a maioria das tecnologias para remover o carbono que já está na atmosfera são proibitivamente caras e não são usadas em escala comercial.
Essas incertezas significam que as compensações de carbono devem ser marginais nos planos corporativos, de acordo com os padrões estabelecidos pela Science Based Targets, um grupo sem fins lucrativos que avalia as metas corporativas. A maioria das empresas só poderá contar com essas ferramentas para compensar no máximo 10% de suas emissões.
Algumas empresas, como as do setor de combustíveis fósseis, precisarão mudar radicalmente o núcleo de seus modelos de negócios. Não há solução alternativa.
O que as empresas estão fazendo até 2050?
A maioria das promessas tem 2050 como data-alvo. Isso se deve ao consenso científico de que, se o mundo puder parar de adicionar dióxido de carbono à atmosfera até lá, devemos ser capazes de manter o aquecimento em 1,5 graus Celsius. Além desse nível, os perigos do aquecimento global – incluindo o agravamento das inundações, secas, incêndios florestais e colapso do ecossistema – crescem consideravelmente.
Mas ainda falta muito para 2050. Especialistas dizem que qualquer promessa crível deve ter metas de curto e médio prazo também, a cada cinco ou dez anos. Pratima Divgi, que dirige o departamento de mercado de capitais do CDP North America, disse que as metas provisórias são úteis por muitas razões, não apenas para medir o desempenho.
“Em alguns casos, trata-se de entender por que certas estratégias que você está usando podem ou não estar funcionando”, disse ela.
Definir e trabalhar com metas de forma transparente também é fundamental para que os acionistas e a sociedade civil avaliem o progresso.
O que as empresas estão incluindo em suas metas?
A maior parte das emissões vinculadas aos negócios de uma empresa provavelmente acontece em algum lugar fora dessa empresa. Por exemplo, extrair as matérias-primas necessárias para fabricar um produto. Ou, entrega em domicílio.
Veja a JBS, o maior frigorífico do mundo. As emissões de seus escritórios e matadouros são apenas 3% de suas emissões totais. O restante está vinculado às milhares de fazendas que lhes fornecem gado, de acordo com um análise recente do Instituto de Política Agrícola e Comercial, uma organização de pesquisa com sede em Minnesota.
Para os bancos, a diferença é ainda mais gritante. As emissões de suas carteiras são, em média, 700 vezes maiores que as suas próprias, estudo recente encontrado.
Segundo Divgi, as emissões atreladas às cadeias de suprimentos são, em média, mais de 11 vezes maiores que as emissões operacionais de uma empresa. Qualquer compromisso líquido-zero que não inclua essas emissões pode não ser confiável.
O que as empresas estão fazendo quando não estamos olhando?
OK, então o balanço de emissões de uma empresa confere. Isso é suficiente? Não necessariamente. Seu impacto no clima de nosso planeta pode ir muito além de seus negócios, chegando ao complexo domínio da política.
Não é incomum que as empresas que fazem anúncios ousados façam lobby contra a ação climática ao mesmo tempo. Isso também é considerado uma forma de greenwashing.
No ano passado, um grupo de vigilância chamado Accountable.US descobriu que grandes corporações que expressaram profunda preocupação com as mudanças climáticas também estavam grupos de negócios de apoio combater a legislação climática.
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Um revés para a Tesla: O índice S&P 500 ESG, que avalia o desempenho de mercado de empresas que atendem a critérios de sustentabilidade, descartou a montadora.
De fora do The Times
Antes de ir: As compensações climáticas das companhias aéreas realmente funcionam?
A ideia de compensações de carbono para voos é bastante atraente. Os programas das companhias aéreas prometem que, por uma quantia trivial de dinheiro, você pode viajar sem culpa climática. Mas se parece bom demais para ser verdade, é porque, pelo menos por enquanto, é. Leia nosso artigo completo para descobrir o porquê.
Obrigado por ler. Voltaremos na terça.
Claire O’Neill e Douglas Alteen contribuíram para Climate Forward.
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